Медный лоб
Шрифт:
Первая морда, надо признать, появилась над бортом так неожиданно, что я замешкался. А потом стало не до разглядываний - жабы лезли по всем бортам, выпрыгивали на палубу.
– Жабы!
– крикнул я.
– Дави жаб!
Это походило на недавнюю мою схватку с зелененькими, но с приятными изменениями в правилах - теперь никто не стоял над душой, не ныл, не стонал: только не до смерти, только не всмятку, только чтоб живые... Никаких моральных ограничений! Это ли ни счастье для полностью металлического человека в схватке с организованной протоплазмой? Ну, я и разошелся!
Первые минуты как-то по инерции
Я даже меч доставать не стал. Зачем мне железо, хотя бы и остро отточенное, если сам я бронзовый, а кулаки у меня о-го-го?
Раз махнул, два махнул... И понеслось!
Они лезли через оба борта, не думая ни о чем кроме как допрыгнуть до кого-нибудь из людей, чтоб порвать. Матросы, сперва опешившие, и оттого потерявшие в числе, собрались и, похватав кто что, принялись отбиваться. Не у всех это получалось - время от времени слышались крики: то кто-то улетал за борт, то брызгал фонтан крови из разорванного тела. Тварям тоже доставалось, но их одержимость окупала все... Красные, зеленые брызги разлетались веерами, хрипели порванные глотки, ревели напирающие зубастые пасти, но люди держались.
Когда корабль повернуло боком к волне, я сообразил, что не так все уж хорошо у нас. Расплескав очередную зверюгу обернулся. У штурвала никого не нашлось. Колесо крутилось, и сквозь него я увидел в дальнем конце палубы остатки команды, собравшихся спина к спине и отбивающихся от обступивших их тварей.
Мелькнула какая-то хоккейная мысль, что этот период мы уже проиграли. Биться с тварями стало некому. Хорошо хоть оба моих компаньона оставались целыми. Вот бы так и дальше!
Плечом я сбросил вниз лодку.
– Прыгайте, плывите к берегу...
Шелестящий звук за спиной заставил отпрыгнуть. В прыжке я увидел, как сверху, с неба, на корабль падает что-то огромное, распахнувшее крылья. Только что бы там ни падало сверху, того, что происходило на палубе, никто не отменял. Локтем я заехал одной твари по голове, а ногой врезал другой, что подползала сзади к Парликапу. Переборщил. От удара тварь врезалась в борт, проломила его. Оттуда плеснула волна и унесла куски досок и тел.
Гибнущий корабль проседал, терял устойчивость, погружаясь все глубже.
Обрушившийся на палубу парус накрыл всех: и жаб и людей из команды. В тоже мгновение серая жесткая материя окрасилась изнутри зелеными и красными пятнами. Остался там кто или нет, я не знал.
– А ты как?
– Прыгайте. Я по дну доберусь...
Я толкнул их и - вовремя. На меня навалились сразу четверо. Съесть они меня, конечно не могли. Даже поцарапать бы меня у них не получилось, но столпившись в одном месте, мы проломили палубу и рухнули в трюм. В темноте и тесноте схватка оборотилась толкотней. Пользу из всего этого извлек, разумеется, я. Хрясь, хрясь, хрясь.. Вой, брызги... Бочки какие-то, что тут стояли, разлетелись на клепки. Понимая, что своих в темноте нет, я по инерции подхватил попавшийся в руки столб и замахал им, как пожилой мастер кун-фу во цвете лет. Вой, рев, плеск... После одного из ударов в трюм хлынула вода. Я перестарался - корабельному борту досталось больше, чем тварям...
Инстинктивно я по лестнице бросился наверх. Там вода уже плескалась на палубе. Одно хорошо - никто не бросился следом. Метрах в двухстах на волнах болталась лодка, море усеивали обломки такелажа, на которых волны качали кое-кого из команды, а еще дальше, в километре примерно, из воды поднимался берег. Негостеприимный берег чужого государства. Нам - туда...
Я подождал, пока палуба не сравнялась с водой, и прыгнул вниз.
Законы физики, даже в магическом мире, выполнялись неукоснительно. Каким бы хорошим я ни был, а раз тяжелее воды, то милости просим на самое дно. Туда меня и опустило. Стало ощутимо темнее. Давления я не чувствовал, но вода стала вроде бы плотнее, гуще. Руки двигались, но не так резво, как на воздухе. На песчаном дне попадались камни, обломки чего-то явно рукотворного и я тут же постарался запомнить направление. Это все-таки не лес, с какой стороны на камнях под водой растут водоросли, я не знал, а прошагать мимо ближнего берега по ошибке вполне смог бы...
Так я прошагал с километр. Потом дно стало потихоньку подниматься, стало светлее, и через какие-нибудь четверть часа моя голова поднялась над водой в десятке шагов от берега. Внутренний компас не подвел: берег оказался на месте и лодка с моими товарищами тоже. Посудина болталась в нескольких сотнях метров от меня - лодку то я товарищам дал, а вот с веслами промашка вышла. Теперь все это болталось рядом с берегом в нехорошей компании - с одной стороны лодки торчала одна зеленая морда, с другой - другая. Верно, тварям оказалось присуще какое-то свое чувство юмора. Жабы раскачивали посудину и по кусочку разламывали её, отщипывая то тут, то там по щепочке. Люди бестолково метались, махали мечами, но жабы сидели в воде и легко уходил под лодку при малейшей для себя опасности.
Добредя до берега, я подобрал несколько окатанных волнами каменных голышей. Теперь бы только не промахнуться. Цена промаха могла оказаться велика - разбей я ненароком лодку - утопнут мои новые друзья.
Я размахнулся... У меня с меткостью всегда обстояло не очень, а вот посмотрим как у бога Ринхаса. Оказалось очень даже неплохо! Едва я про бога подумал, как камень в руке словно потеплел и ласково так заворочался. Ну и понеслось.
Одна голова разлетелась после первого же броска. На второго уродца, правда, потребовалось целых три камня - тот сообразил, чем закончится противостояние со мной и попытался уплыть. Жаба ныряла, но это её не спасло - камень нырял значительно лучше.
Пока я занимался ей, мои дружки кое-как подгребли к берегу и бегом-бегом ко мне.
Пока они бежали, расплескивая воду оглядываясь, моё беспокойство наконец-то оформилось в слова. Если Мориган не обманул меня и тот самый имперский маг Йорг реально существует, то, скорее всего, он станет присматривать за своим творением. То есть за мной. Вероятно, именно поэтому жабки нас и нашли.
Так. Что ж это получается? Выходит все это изначально против короля задумывалось? Со мной не получилось, тогда в дело жабки пошли. Богато они тут живут, но видимо дело того стоит.