Медный лоб
Шрифт:
– Это как?
– Объясняю.
Я повернулся к тому, кто первый отреагировал на предложение.
– Вот ты хочешь купить золотой за серебряный. Если твой сосед перед этим предложил за него медяшку, то ты получаешь золотой, а я - серебряный с тебя и медяшку с того, кто эту медяшку предложил. Понятно?
– Понятно. Медяшка!
– Две медяшки!
– Три!
Народ зашумел, выкрики послышались со всех столов. Настоящий аукцион! Эти люди знали цену деньгам, И желание купить на грош пятаков оставалось частью их натуры в любой ситуации. Сперва выкрики пробирались сквозь хохот, а чуть позже, когда осталось трое самых ярых, а стоимость разыгрываемого золотого улетела за его реальную пятикратную стоимость, они наконец-то поняли во что ввязались. Первый-то выигрывал, а вот второй терял. Собственно и первый терял - что ему мой золотой, если он давал за него пять - но лицо! Надо суметь сохранять лицо... Репутация-то подороже стоила!
Они остыли на пороге двенадцати золотых. Народ вокруг разочарованно выдохнул, с людей словно оторопь спала. Головы сами собой повернулись в сторону мужичка, сидевшего рядом с входом.
– Колдовства не было, - подтвердил он.
– Все честно....
А вот об этом я и не подумал. Как это? Он что меня не видит? То есть не чувствует? Ну, Мориган, ну умелец!
– Конечно, не было...
– пробормотал я так, что б услышали меня только товарищи.
– Только жадность да гордыня...
Глава 9
Проигравший молча выгреб кучу монеток и, выругавшись, ущел. Победитель всеже сохранил лицо. Он торжественно расплатился и, подняв дорогую монету над головой, словно она превратилась в символ, сказал.
– Вот как торговать-то надо! А у нас все по старинке...
И повернувшись к нам, поинтересовался.
– Вы кто такие? Откуда?
– Из Асмала. Корабль разбился. Ну и...
Энгель-Суфат развел руки, объясняя наше плачевное положение.
– Ума у вас от этого не убавилось.
После этих слов напрягшийся рыцарь рукавом смахнул крошки с табурета, приглашая купца присесть. Стало ясно, что не ругаться человек пришел.
– Не жалеешь, что заплатил?
– спросил я. Тот только усмехнулся.
– За науку полагается платить - я и заплатил. Интересно у вас там дела делаются.
Он рассматривал нас, что-то решая для себя.
– Вы куда собирались?
– В столицу, - осторожно сказал я.
– Людей посмотреть, себя показать. Достопримечательности разные...
Он кивнул, словно не ждал другого ответа.
– Если хотите - езжайте со мной. Мечи, я смотрю, у вас есть. А мне охрана не лишней будет.
– А сколько заплатишь?
Я выступил вперед, как самый заинтересованный. Он улыбнулся во все свои тридцать два, или сколько тут у них полагается, зуба.
– А я уже вам заплатил...
Я решил, что соглашаться сразу как-то не комильфо и ответил:
– Мы подумаем...
– Ну, ну... Решайте. Возы во дворе.
Рыцарь сел за ближний стол, взмахом руки подозвал хозяина. Глядя в угодливо склонившуюся спину, я рассеянно слушал перечисление блюд. Подельники с энтузиазмом помогали ему, ничуть не боясь заработать несварение. Драка и морской воздух разожгли аппетит. Да и запахи тут витали соответствующие... Я только вздохнул. Мне пока ни есть, ни пить, ни дышать не светило. Только запах остался на мою долю.
Принесли все быстро. Пока товарищи занимали рты едой, я, воспользовавшись тишиной, спросил:
– Что дальше? Предложение примем?
– Думаю надо принимать, - кивнул Парликап.
– Мы же тут чужие. Даже дороги не знаем.
Изначально задумывалось-то все правильно: мы прибываем в столицу, связываемся с Мориганом, он, в свою очередь связывается с принцессой, рассказывает нам, что и как будет дальше. Теперь этот вариант даже не рассматривался. Волшебное стекло, что дал нам асмалский маг, лежало где-то в морских глубинах. С учетом этого, следовало как-то для самих себя обозначить, чем мы займемся в самое ближайшие время.
– А дальше?
– Странный вопрос. Придем в столицу и - к принцессе.
– У вас так просто попасть к принцессе?
– удивился я.
– Это не у нас, а у них, - поправил меня Парликап.- У меня там, помнится, знакомый живет. Может быть поможет...
– Может быть?
– я пожал печами.
– Не назад же возвращаться?
– Энгель-Суфат отбросил кость, вытер руки салфеткой.
– В любом случае, как не верти, думаю, действительно стоит принимать купеческое предложение.
– Одно плохо - с возами медленно пойдем, - оторвался от куриной ноги Парликап.
– Зато ни у кого дорогу спрашивать не придется.
– И у нас никто ничего спрашивать не станет, - поддержал меня Энгель-Суфат.- И еще...
Он припал к пивной кружке, заставив меня завистливо сглотнуть.
– Даже если коней добудем, уважаемого барона Феликса все равно придется на телеге везти. Его не всякий конь свезет.
– Ну что? Соглашаемся?
Парликап посмотрел на рыцаря. Вытирая замасленный рот, тот кивнул.
– Ну так что? Пойдем наниматься?
Формальностей в деле найма на работу тут не существовало. Никаких бумажных договоров, никаких трудовых книжек. Энгель-Суфат и купец Барайдын ударили по рукам, и мы съехали со двора...
...Йорг наблюдал отъезжающие телеги с легким раздражением. Птица кружила над двором едальни, со всех сторон показывая, как его враги куда-то двинулись...
– А он умен...
– прошептал маг.
– Ай да душонка мне попалась... Не душонка - душа! Душища! Просто прелесть! Такой ведь может и добраться...
Рукав халата чиркнул по столу. Раскатились гадательные фигурки. В зеркале, стоящем рядом со светильником, со двора едальни съезжали последние телеги купеческого обоза.
– Что ж... Так даже интереснее, - пробормотал маг. Тут он немного кривил душой. Во-первых, куда интереснее, отринув все мелочи, взять какую-нибудь древнюю рукопись и углубиться в её изучение, а во-вторых, тяжело магу бодаться со своим творением. Все-таки, как не скажи, а он наделил статую душой.
А придется...
Иначе не получить Рукопись.
Правда и положительные стороны у этого имелись - понятно стало, что Мориган им сейчас не помощник.
Следить-то за ними он, возможно, сможет, через птиц, а вот как-то помочь советом - вряд ли...