Медный лоб
Шрифт:
Обломки, обломки, обломки и ни одного скелета, ни одного трупа. Очевидное несоответствие. Разбитое оружие было, а погибших людей я не видел. Мозаика не складывалась. Точнее могла сложиться, но только при одном условии.
Неужели... Я даже сбился с шага.
Неужели тут на моих глазах реализуется мечта всех фантастов - война машин?
Эта идея мне понравилась. По крайней мере, она объясняла, почему тут нет трупов. Воюют машины, а люди где-то в другом месте просто пьют кофе... Неясным оставалось только одно - все-таки кто с кем тут воюет - праворульные с леворульными или гусеничные с колесными, сельскохозяйственные с городскими...
В конце прохода нас снова ждали двери.
Они оказались вполне человеческими - из пластика и стекла. Из разбитого пластика и оплавленного стекла. Война не пощадила и их, так что ничего выбивать мне не пришлось. С одного взгляда стало ясно, что тут когда-то была лаборатория. Сидели люди в белых халатах, что-то исследовали, рассказывали анекдоты, пили кофе и чай. А потом приехал кто-то на гусеницах и всех уволил.
Я принялся открывать все двери подряд... Пустые комнаты, опрокинутые столы, битое стекло и оплавленный пластик, разрушение, кучи искореженного металла. Скрип четвертой двери слился с электрическим треском и вспышкой.
Я отпрянул, едва не отдавив ногу Энгель-Суфату.
– Засада?
– обрадовано спросил он.
Отвечать не стал. На засаду это не походило, но возможно тот, что там трещал, сможет ответить на самые острые наши вопросы.
Треск повторился. Потом еще и еще...
Свет за дверью то вспыхивал, то гас. Вот и теперь угас, потом снова вспыхнул. Снова послышался треск, словно ударила маленькая молния. Уже догадываясь, что увижу, распахнул дверь и заглянул внутрь. Ничего страшного. Там, шагах в десяти, с потолка свешивался кабель и его оголенный кончик искрил, чиркая по металлической трубе. Из-за моей спины товарищи по приключениям смотрели, как искрит провод, рождая маленькую молнию. Похоже, что напряжение там было приличным.
– Что это?
– спросила принцесса.
– Электричество, - ответил я.
– Волшебная сила этого мира.
Услышав про силу, Энгель-Суфат качнул мечом, словно собрался что-то рубить.
– Трубу не трогать!
– скомандовал я, представляя, что получится, схватись кто за неё.
– И кабель тоже...
Едва я подумал об этом, как вспомнил, что мне-то, как раз такая неосторожность может пойти только на пользу! Та зарядка, что мне обеспечил в прошлый раз Ринхас молнией, закончилась, а вот новую я мог обеспечить себе сам. Наверное...
– Отойдите-ка подальше...
Послушались. Отошли...
Магических талисманов тут как выяснилось нет, а вот динамо-машины присутствуют. Значит, попробую извлечь пользу из техники.
Не зная, что сейчас произойдет, я взял провод в руки...
Глава 28
Ощущения попавшей в меня молнии в этот раз не было.
В прошлый раз я почувствовал мощный поток, несущейся сквозь меня, а сейчас... Словно ручей чистой, бодрящей воды заструился по руками. От кистей и выше. Возникло странное ощущение - я почувствовал себя аквариумом с рыбками, мельтешащими внутри меня. Я вспомнил наш разговор с Ринхасом об электрических тварях.
– И что же это там у меня внутри? Неужели электрические скаты, - сказал я и эхо пустого коридора откликнулось: "..ты..ты...ты..."
Когда электрический треск утих, я почувствовал, что мою спину ощутимо царапают четыре взгляда. Получить нож в оцарапанное место я не боялся, но всеже имело смысл расставить все точки над нужными буквами. Уж слишком много чудес произошло за короткое время нашего пребывания в этом мире.
Следовало поговорить, объяснить им, но место тут было неподходящее...
– Так надо,- сказал я тогда, как мог внушительно.
– Бог Ринхас велел...
Мне показалось или я и впрямь услышал хихиканье?
Недоверчивые взгляды продолжали сверлить мою спину, И я решил отвлечь их чем-то волшебным.
Я подобрал с пола что-то очень напоминавшее лампочку. Не формой, разумеется - никакой привычной грушевидности. Просто матовый пенальчик с клеммами по бокам. Такое нам уже попадалось, но разбитое. Повертел-покрутил, прижал указательные пальцы к клеммам и...
– Да будет свет!
Коробочка полыхнула белым огнем, раздался треск. По глазам ударила вспышка. Фелла ойкнула. Перестарался с напряжением. Только с пятой попытки у меня получилось зажечь лампу ровным белым светом.
Он нам обязательно понадобится. Впереди нас ждали неприятности.
Ничего другого от этих подземелий я не ждал. Теперь, со светом, идти стало куда как веселее, и очередную дверь я заметил еще метров за двадцать. Как уже было не раз, я остановил товарищей, и первый сделал несколько шагов в темноту...
Я не просчитался!
Сперва простучала пулеметная очередь, потом ударил огнемет. Чисто машинально я отпрыгнул назад. Лампочку я, разумеется, благополучно выронил, но огненный плевок осветил недлинный коридор с дверью в торце. По бокам от неё что-то торчало. С первого раза не разобрал что именно, но потом, когда засветил новую лампу, увидел что-то вроде оружейных башенок. Оттуда и велся огонь. Пулемёт и огнемет...
Волну запаха горящей огнесмеси погнало по коридору. Лица товарищей покривились от вони.
А меня это обрадовало! О как! Наконец-то защитники объявились! Линия обороны! Вот вам и праздные рассуждения о машинной цивилизации.
Так что это даже хорошо. Познакомимся, о жизни поговорим...
Гостей не любите? Ничего. Это поправимо. Я вам привычки-то поменяю!
Мои не понимали, что тут происходит, но им хватало ума сообразить, что грохочет тут не просто так. Что-то неприятное это для всех нас означает.
– Стойте тут, - приказал я.
– Сам справлюсь.
– Помогу?
– вопросительно предложил Энгель-Суфат уже с мечом в руке.
– Там воины?