Мефистон. Кровь Сангвиния

Хинкс Дариус

Наконец показались двери, по меньшей мере вдвое выше Кровавых Ангелов и увенчанные фронтоном со скульптурным подобием ревущей химеры, державшей проход в когтях. Двери были закрыты, но после одного лишь взмаха Властелина Смерти засовы разошлись и створы распахнулись, впустив лучи солнца.

Кровавые Ангелы вышли в широкий зал, ведущий к балкону на верхних уровнях амфитеатра. С этой точки виден был невероятный размах стадиона: его стены напоминали склоны горы, отчего он выглядел не рукотворным сооружением, но шедевром самой природы. Здание было идеально круглой формы, а его отвесные стены, вздымавшиеся на десятки метров, венчали огромные статуи. Годы не пощадили скульптуры, но когда-то они явно

изображали жрецов, в молитве воздевших руки к небесам. Антрос заметил и то, что, в отличие от остального города, амфитеатр был возведен из камня. Он явно был древним; Луций решил, что его возвели еще до всех этих костниц. За века мраморные ступени потрескались и истерлись, а лица статуй стали почти неразличимыми.

Но еще сильнее величия обветшалой архитектуры Кровавых Ангелов поразил шум. На террасах внизу столпились тысячи священников и солдат, и все они вновь и вновь выкрикивали имя архикардинала. Именно этот звук доносился из-за дверей. Множество голосов, звучавших в унисон, создавали стену невероятного шума, и Антрос ощутил, как в ответ учащается его пульс. Сотни механических гимнариев и сервочерепов кружили над головами, осыпая людей клочьями пергамента, отчего казалось, что в амфитеатре бушует буран из обрывков священных текстов.

— И как мы найдем здесь архикардинала? — прокричал Рацел, напрягая голос, пытаясь перекрыть подобный шторму рев жрецов.

Мефистон вяло прислонился к перилам балкона, склонив голову и опустив плечи.

— Мой господин! — крикнул Антрос, бросаясь на помощь.

При звуке голоса Мефистон поднял взгляд и отмахнулся от лексикания.

— Аббат знает каждую пядь города, — сказал он, указав Витарусом на балкон, находившийся в считаных метрах и выделявшийся среди других великолепным убранством: он представлял собой подобие огромного двуглавого орла, державшего в клюве мертвую змею. На этом балконе стояли лишь горстка священников и несколько драгун в медных латах, державших оружие наготове и наблюдавших за морем людей.

— Его указания привели нас туда, куда мы должны были прийти, — продолжал Мефистон. — Архикардинал обратится к толпе с этого балкона.

— Вы собираетесь прервать его, мой господин? — Антрос окинул взглядом бушующую толпу.

— Сохранить ему жизнь, — покачал головой Мефистон. — Все мои предсказания указывали на одно. В амфитеатр проникли еретики. Прольется кровь. Мы будем наблюдать за Дравусом, пока враг не покажет себя. Он собирается нанести удар здесь, сейчас. Будьте настороже.

— Я так рад, что мы сможем насладиться полетом мысли кардинала, — скривился эпистолярий.

Разглядывающий толпу Властелин Смерти не ответил на едкое замечание помощника, но, когда все же собрался что-то сказать, драгуны на соседнем балконе заметили трех закованных в доспехи гигантов. Один из них что-то произнес в наручный вокс-передатчик, указывая на Ангелов.

— А может, нам и не придется выслушивать проповедь, — усмехнулся Рацел, взявшись за рукоять болт-пистолета.

Позади них находилась вторая, куда меньшая дверь; через несколько минут она открылась, и два солдата ступили на просторный балкон. За ними в проходе виднелись и другие. Все драгуны целились в Кровавых Ангелов. Вошедший первым боец споткнулся, увидев их вблизи. Никто из библиариев не поднял оружия, но солдат вытащил лазерный пистолет, не сводя с них взгляда. Однако, приглядевшись к Мефистону, драгун побледнел и оглянулся через плечо, явно раздумывая, не лучше ли бежать. Но его нервы выдержали.

— Кто впустил вас в этот зал? — Его голос дрожал, но, похоже, крики толпы немного приободряли его. Он шагнул вперед, взмахом пистолета приглашая остальных солдат присоединиться к нему на балконе. — Он предназначен для братьев из Мортис Канторум.

У вас нет права здесь находиться. — Он кивком показал на открытую дверь и ряды нацеленных лазерных ружей. — Пройдемте, — без особой убежденности добавил драгун. — Я отведу вас к общей смотровой площадке.

Рацел насмешливо поднял бровь. Луций заметил, что лицо Мефистона стало еще более замкнутым, чем прежде. Властелину Смерти явно было больно. Антрос уже собирался заговорить с драгуном, когда толпа взревела. В сравнении с этим ревом даже прошлые ликующие крики показались шепотом. В глубине души лексиканий не удивился бы, начни осыпаться стены.

Возглавлявший солдат офицер бросился вперед и выглянул с края балкона.

— Он здесь! — закричал драгун.

Он поднял серебристую рукоять вверх и махнул солдатам, уже спешившим к нему. Те повторили жест командира.

Лексиканий посмотрел вниз и увидел невероятное зрелище. Каждый из собравшихся в амфитеатре жрецов и солдат поднял одинаковую металлическую икону. Тысячи амулетов сверкали в лучах солнца. Казалось, по террасам растекается серебряное озеро.

— Дравус! — взревели стоявшие рядом с Кровавыми Ангелами солдаты, и голоса их слились с криком многотысячной толпы.

Антрос посмотрел туда, куда были направлены взгляды людей.

На балконе появился невысокий хрупкий человек, окруженный внушительной процессией из священников в белых рясах. Жрецы шли по обе стороны от экклезиарха, склонив головы и держа в руках вышитые золотыми нитями знамена. Их предводитель был одет в простой белый стихарь и выглядел весьма неказисто. Лицо его казалось мягким, почти детским, и расплывалось в ласковой и немного застенчивой улыбке. По телосложению любой понял бы, что он никогда не занимался физическим трудом, а единственным знаком полномочий Дравуса был небольшой железный болт, свисавший с его шеи на тонкой цепи. Болт выглядел ржавым и потрескавшимся, но экклезиарх нес его, словно орден. Кардинал представлялся робким и ограниченным человеком, одновременно старым и юным. Его кожа потрескалась и покрылась морщинами, но наивная улыбка напомнила Антросу о младенце, завороженном окружающим миром.

Толпа же словно не замечала ничем не примечательной внешности архикардинала. Люди неистово размахивали иконами и выкрикивали имя Дравуса, пока тот шел сквозь падавшие с неба кружащиеся клочья бумаги, словно сквозь метель. Подойдя к парапету, архикардинал Дравус попытался сделать более серьезное выражение лица, но не смог полностью подавить улыбку, и потому казалось, будто он ухмыляется своим полным упоения последователям. Он поднял руку, призывая к тишине, но шум умолк лишь через несколько минут.

— На протяжении всех этих лет, — заговорил Дравус, и его тихий голос разнесся по всему амфитеатру благодаря громкоговорителям под балконом, — вы хранили веру. Вы. Хранили. Веру. Воистину, вы Дети Обета.

Толпа вновь разразилась ликующими возгласами, и, несмотря на все свои усилия, Дравус не смог призвать ее к тишине. Наконец он сдался и с пристыженной улыбкой посмотрел на сопровождавших его церковнослужителей.

Антрос заметил, что Мефистон смотрел не на архикардинала, но куда-то вдаль над головами толпы. Он прищурился, пытаясь сквозь облака кружащихся обрывков рассмотреть, что же так привлекло Властелина Смерти. На выбеленных камнях виднелся проблеск кроваво-красной брони. То был технодесантник Галл, расположившийся высоко над завороженной толпой на самой крыше террасы. Он сидел на площадке, механической серворукой работая над каким-то устройством. Антрос обвел глазами амфитеатр и увидел отделение Гестиаса у одних из двух ворот с болтерами наготове. Боевые братья наблюдали за входящими толпами паломников. Но не было видно ни следа капитана Ватрена и отделения Серифа.