Мегамир
Шрифт:
Внезапно у самого основания пня выпал ком спрессованных опилок. Из тоннеля высунулась огромная голова солдата. Он повел сяжками, осмотрелся, неторопливо покинул муравейник. За ним медленно, словно двигаясь в вязком клее, вышли еще двое, еще... Неторопливые, двигаясь как в замедленной съемке, преодолевая оцепенение, все как один крупные — ни одного фуражира, одни солдаты! — они держали жвалы широко распахнутыми.
Наверху Дмитрий лег на край, чтобы лучше видеть, орал, свистел, подзадоривал ксерксов. Его Димы там не было, но все равно ксерксы были как средневековые рыцари, а нежнотелые пришельцы из доисторических эпох
Драконы были покрупнее, но рыцари отважно вонзали жвалы, незащищенные тела сразу брызгали жидкостью, драконы бились в агонии, выворачивались кверху брюхом, а ксерксы с торжеством волокли трофей в замок, навстречу наградам, признанию.
Внезапно масса воздуха колыхнулась, как резиновая. Саша вскрикнула, ее снесло с пня. Дмитрий успел схватить ее за лодыжку. Оба повисли, и Кирилл выдернул их наверх.
Через миллионы лет ожидания докатились замедленные, почти за пределами слышимости раскаты. Воздух то сжимался, то распрямлялся, возникали ясно видимые разряжения, почти пустоты.
— Засыпаю, — вдруг проговорила Саша угасающим голосом. — Цепенею... Ночью по-другому...
Дмитрий, сам борясь с оцепенением, выудил из кармана горсть капсул. Одну сунул Саше в сжатые губы, другую Кириллу, сам поймал губами остальные.
Снова колыхнулся воздух, уже сильнее. Не удержался даже Дмитрий, покатился по быстро впитывающей влагу древесине. Кирилл с трудом обдирал с лица водяную пленку:
— Все! Уходим!
Едва отдирая подошвы от влажного дерева, достигли входа в тоннель. Дмитрий выругался: ксерксы наглухо забили входы, перекрывая дорогу дождю. В панике, поглядывая на небо, царапая пальцы, взломали баррикаду, протиснулись. К счастью, ксерксов не было, ушли вглубь, иначе бы, как предположил Дмитрий, за порчу жилища в особо опасное время... да в условиях чрезвычайных...
— Взглянем отсюда? — умоляюще спросила Саша.
— Только первые капли, — предупредил Кирилл.
Высунув из шахты головы, они цеплялись за стены, чтобы не сорвало ветром. Мир потемнел, воздух стал холодным. Далекие стебли внезапно наклонились, почти легли вершинами, словно пытались уползти от грозы.
В воздухе тускло блеснуло. Сверху падали крупные лепешки, похожие на хлебный каравай, размерами с батискафы. Даже Кирилл смотрел на капли дождя потрясенно. Ожидал их в той форме, в какой видел уныло свисающими с водопроводного крана. Но здесь гравитация на них не действовала, должны были падать и в виде шариков, если бы не встречное давление воздуха.
Мир наполнился треском и грохотом. Пень задрожал редкими, но мощными ударами водяных резервуаров. Каждая капля несла цистерну воды, упакованную в тончайший целлофановый пакет. При ударе пленка звучно лопалась, вода разлеталась странным цветком: высокий столб в центре, вокруг венчик круглых шариков...
Кирилла ударило с такой силой, что он полетел вниз, в черноту. Тяжелая липкая масса потащила дальше, он с трудом выбросил обе руки, зацепился, повис. Влага ушла дальше, остальная впиталась в деревянные стены. Он сумел отлепиться от стены, все еще ослепленный толстой, как ватное одеяло, пленкой холодной воды.
Сверху доносились крики. Кирилл бросился на голоса, прилипая, отдираясь, снова прилипая, сдирая с глаз лохмотья воды, что обжигали холодом,
Сослепу боднул Сашу, она одной рукой помогала Дмитрию баррикадировать отверстие. Ее и Дмитрия не узнать под слоем водяного чехла, куда намешались пыль и стружки. Оба работали отчаянно, даже Саша с одной здоровой рукой... Пристыженный Кирилл изо всех сил вколачивал в отверстие поленья опилок, стружку, суетился, пытаясь помочь Саше.
Уже в темноте Кирилл ощущал толчки, слышал натуженное дыхание, сопение, наконец хриплый голос Дмитрия проревел:
— Все... По краю ударила! Если бы эту бомбочку да поточнее... Эх! Засадило бы нас под самый... пенек. Прямо к царице с расплодом.
— Повезло, — послышался прерывающийся голос Саши.
В темноте ее голос звучал часто и высоко, даже не по-женски, а скорее по-детски. Но глаза начали быстро привыкать к рассеянному свету, и вместо ребенка Кирилл рассмотрел силуэт десантницы, увидел на ее поясе контуры бластера.
— Ход все время делает изгибы, — поправил Кирилл. — Муравьи такие случаи предусмотрели миллионы лет назад.
Дмитрий отмахнулся, в темноте, как вспышка молнии, мелькнули его белые зубы:
— Все знают, все предусмотрели... Что-то же оставили и для нас?
— Гм, ты говоришь от имени муравьев? Смотри, сроднился... Что-то оставили, конечно. Постараемся найти это нечто.
Они пошли по тоннелю, который в самом деле делал изгибы, вилял из стороны в сторону.
Навстречу, как из калорифера, катились волны теплого сухого воздуха, чувствовалось давление. В мышцах радостно квакнуло, появилась сила, кровь заструилась быстрее. Дмитрий и Саша шли по-десантному, плечо в плечо, гордо вскинув подбородки, но все еще похожие на две снежные бабы, попавшие в жарко натопленную баню. От их облепленных водой комбинезонов валил густой тяжелый пар.
На другой день с утра трое друзей намучались, разбирая баррикаду. Поленья за ночь распухли, пропитались водой так, что едва не раздвигали стены. Не только вода, воздух не проникал из внешнего мира.
— Пора постоянные двери навесить, — сказал наконец Дмитрий, пыхтя.
— Вот и займись, — предложил Кирилл.
— А муравьи? — спросила Саша.
— Муравьи обучаются быстро. Это не гусеницу достать.
Взломав наконец вчерашнюю баррикаду, выбрались навстречу холодному воздуху. Дмитрий первым выскочил на поверхность, держа руки на бластере, раз уж Саше предназначено писать «Дон Кихота» и сочинять симфонии, и Кирилл с Сашей услышали его потрясенный вопль.
Солнце светило незнакомое, в разреженном до неощутимости воздухе нет привычных поленьев пыли, паучков, клещиков. Сам пень стоял в незнакомой стране. На месте муравьиных трасс — черная перепаханная земля. Исчез лес гигантских растений, что плотной стеной окружал пень. Зато на ранее пустом месте вымахало за ночь что-то невиданное, колючее, жадно рвущееся вверх...
Непривычно сильно пахло свежесрубленным деревом. Из-под ног тянулось неизвестное, сильно изрезанное трещинами, оврагами, ущельями желто-оранжевое плато. Вчера удирали с серой плиты, почти ровной, сейчас оказались на горном кряже. Ливень выбил грязь, вычистил, выдраил, теперь они стояли почти в центре множества вдетых одно в другое светлых колец, словно сюда врезался огромный метеорит, поднял деревянные волны, которые, отбежав малость, застыли.