Мэгги Глазки-Денежки
Шрифт:
Гонг снова взбесился.
К Костнеру подошел администратор и тихо-тихо сказал:
– Мистер Костнер, нам потребуется минут пятнадцать, чтобы выкатить автомат в мастерскую и тщательно его проверить. Уверен, вы нас правильно понимаете.
– Тут же появились двое механиков, демонтировали автомат и отволокли его в мастерскую в глубь казино.
Пока все ждали, администратор потчевал Костнера рассказами о ловкачах, что прячут под одеждой всякие хитрые магниты, о бумерангистах, что прикрепляют под рукавами пластиковые приспособления, а потом выдвигают их на особых пружинных зажимчиках, о мошенниках, что приходят снаряженные
Костнер понимал и не сомневался, что администратор не поймет ничего.
Когда Босса прикатили обратно, механики обнадеживающе закивали.
– Все в порядке. Работает отлично. Никто с ним не химичил.
Голубые глаза исчезли с призовых полосок.
Но Костнер знал - они вернутся.
Ему снова выплатили выигрыш.
Он вернулся к Боссу и сыграл еще раз. И еще. И еще.
К нему приставили наблюдателя. Он опять выиграл. И опять.. И опять. Толпа выросла до угрожающих размеров. Весть распространялась со скоростью беззвучного телеграфного сообщения - во все стороны одновременно, до самого центра Лас-Вегаса и уличных казино, где игра продолжалась днем и ночью во все времена года, - и толпа хлынула к отелю, к казино, к потрепанному бродяге с усталыми карими глазами. Люди хлынули, будто лемминги, неудержимо влекомые запахом фарта, что исходил от бродяги, будто дурманящий аромат горячих шкварок.
А он все выигрывал. Снова и снова. Тридцать восемь тысяч долларов. И три голубых глаза по-прежнему неотрывно смотрели на него. Ее возлюбленный выигрывал. Ох, Мэгги. Сущая прелесть Мэгги Глазки-Денежки.
Наконец казино решилось переговорить с Костнером. Босса опять выкатили на пятнадцать минут для дополнительной проверки экспертами из компании по производству игральных автоматов в деловой части Лас-Вегаса. Пока спецы ковырялись в машине, Костнера попросили зайти в главный офис отеля.
Там был сам владелец. Лицо его показалось Костнеру смутно знакомым. То ли из газет. То ли из телевизора.
– Здравствуйте, мистер Костнер. Меня зовут Джулес Хартсхорн.
– Рад познакомиться.
– Кажется, вам невероятно везет.
– Давно дожидался.
– Но ведь вы понимаете - так везти не может.
– Мне приходится верить своим глазам, мистер Хартсхорн.
– Хм. Мне тоже. Все это творится в моем казино. Знаете, мистер Костнер, нет сомнений, что тут одно из двух: либо автомат каким-то неведомым для нас образом вышел из строя, либо вы самый ловкий мошенник, с каким нам приходилось сталкиваться.
– Я не мухлюю.
– Как видите, мистер Костнер, я улыбаюсь. А улыбаюсь я, видя, как вы наивно верите, что ваши слова меня убедят. Клянусь, я был бы просто счастлив вежливо кивнуть и сказать: да, конечно, вы не мошенничаете. Но никто не может выиграть тридцать восемь тысяч долларов, взяв девятнадцать главных призов подряд на одном и том же игральном автомате. Тут, мистер Костнер, даже с математической точки зрения нет никаких шансов. Это столь же невероятно, что и столкновение нашего солнца с тремя неизвестными планетами в ближайшие двадцать минут. Или нажатие красной кнопки в Пентагоне, Кремле и Пекине в одну и ту же микросекунду. Это, мистер Костнер, не-возмож-но. И теперь это происходит в моем казино!
– Мне очень жаль.
–
– А, ну конечно. Деньги-то мне пригодятся.
– А на что конкретно, мистер Костнер?
– Честно говоря, еще не задумывался.
– Понимаю. Что ж, мистер Костнер, давайте посмотрим на дело вот с какой стороны. Удержать вас от игры я не могу. А если вы по-прежнему будете выигрывать, мне придется платить. И никакие небритые головорезы не будут поджидать вас в темном закоулке, чтобы тряхануть. Все чеки будут оплачены. Мне, мистер Костнер, остается надеяться только на сопутствующую рекламу. В этот самый миг все игроки Вегаса находятся в нашем казино, ожидая, когда вы начнете бросать серебро в автомат. Правда, если вы продолжите в том же духе, потерь мне все равно не возместить, но что-то я по. крайней мере верну. Здесь каждый игрок старается держаться поближе к фарту. Единственное, о чем я прошу, это об одной маленькой услуге.
– Судя по вашему великодушию, услуга, надо думать, совсем пустяшная.
– Шутить изволите.
– Нисколько. Так что же от меня требуется?
– Поспите часиков десять.
– А вы тем временем снимете автомат и переберете его по винтику.
– Да.
– Если я и дальше собираюсь выигрывать, то глупее хода для меня не придумать. Вы можете так перетряхнуть все нутро автомата, что я уже никогда не выиграю. Даже если истрачу все тридцать восемь кусков.
– У нас лицензия штата Невада, мистер Костнер.
– Ну и что? Я тоже из хорошей семьи, а посмотреть - так просто босяк. Правда, с тридцатью восемью тысячами долларов в кармане.
– С автоматом, Костнер, ничего не случится.
– Тогда зачем снимать его на десять часов?
– Нужно хорошенько покопаться с ним в мастерской. Если там какой-то незаметный дефект вроде усталости металла или износа зубчатой передачи, то нам важно позаботиться, чтобы такое не приключилось с другими автоматами. А кроме того, лишнее время позволит собрать со всего города публику, которую мы сможем использовать. Часть туристов окажется у нас в руках и поможет возместить ущерб, который вы нанесете, сорвав банк в этом казино - с помощью игрального автомата.
– Приходится верить вам на слово.
– Послушайте, Костнер. Этот отель будет еще долго работать после вашего отъезда.
– Если только я перестану выигрывать.
Хартсхорн натянуто улыбнулся.
– Уместное замечание.
– Так что ваш довод меня не убеждает.
– Других не имеется. Если вы пожелаете вернуться в зал, я вас остановить не смогу.
– И мафия мной потом не займется?
– Прошу прощения?
– Я говорю - мафия...
– У вас такая живописная манера выражаться. Честно говоря, понятия не имею, о чем идет речь.
– Уж конечно, не имеете.
– Вам следует поменьше читать бульварщину. Тут законный бизнес. Я лишь прошу об услуге.
– Ладно, мистер Хартсхорн. Правду сказать, я уже трое суток не смыкал глаз. Десять часиков очень пойдут мне на пользу.
– Я сейчас попрошу дежурного подыскать вам тихий номер на верхнем этаже. Большое спасибо, мистер Костнер.
– А, сущий пустяк.
– Мне так не кажется
– Бросьте, рано или . оздно случается даже самое невероятное.
Костнер уже повернулся уходить, а Хартсхорн в это время закуривал сигарету.