Механический принц
Шрифт:
– Но ведь она умерла! Марбас сказал, что она умрет, и все сбылось. Той же ночью. – И он пристально смотрел на демона. Между ними шла безмолвная битва, которая была за пределами понимания юноши.
Наконец Магнус медленно произнес:
– Неужели ты решил ослушаться меня, Марбас? Хочешь разгневать моего отца?
Марбас грязно выругался, потом признал:
– Полукровка прав. Никакого проклятия не было. Твоя сестра умерла, потому что я ужалил ее. – Демон взмахнул хвостом, и Уилл вспомнил, как он сбил Эллу с ног и клинок
– Нет, – тихо сказал Уилл. – Нет, я не верю. – Он почувствовал, как в голове вертится огромный смерч; он услышал, как Джем говорит, что стена скоро рухнет, и он увидел высокую стену, за которой скрывался столько лет, осыпающейся грудой песка. Он свободен и один-одинешенек, стоит на ледяном ветру, сдирающем плоть с костей. – Нет! – Голос едва не сорвался на крик. – Магнус…
– Марбас, ты не лжешь? Отвечай! – рявкнул Магнус. – Поклянись именем Ваала, что говоришь правду!
– Да клянусь, клянусь, – сказал Марбас, закатив алые глаза. – К чему мне лгать?
Уилл рухнул на колени, обхватив живот руками, будто боялся, что кишки вывалятся на пол. Пять лет. Пять потерянных лет. Он вспомнил, как родители плакали и звали его у входа в Институт. Как он велел Шарлотте прогнать их прочь. Они так и не узнали почему. В один день они потеряли дочь и сына, так и не узнав почему. И все остальные – Генри и Шарлотта, Джем и Тесса… что же он натворил!.. «Джем – мой самый большой грех».
– Уилл прав, – заметил Магнус. – Марбас, ты – синекожий недоносок. Демон, гори! Демон, умри!
Краем глаза Уилл увидел, как красное пламя взметнулось до потолка. Марбас завизжал, и тут же визг оборвался. Комнату заполнила вонь сгоревшего демона. Уилл скрючился на полу, судорожно дыша: «О, боже-боже-боже!..»
Магнус ласково тронул его за плечо и сказал:
– Уилл… – В голосе не было ни тени веселья, лишь безграничная доброта. – Уилл, мне правда очень жаль.
– Что я натворил, – прошептал Уилл. Он никак не мог вдохнуть всей грудью. – Я лгал, отталкивал людей, бросил свою семью, наговорил Тессе ужасных слов… такого не прощают никому. И все напрасно! Каким наивным идиотом я был, как я мог купиться на эту ложь!..
– Тебе было всего двенадцать. Сестра умерла. Марбас был коварной тварью, ему случалось обманывать могущественных колдунов, что там говорить о ребенке, который даже не догадывался о существовании Мира Теней.
– Жизнь моя кончена, все пропало… – Уилл уставился на свои безвольные руки.
– Тебе всего семнадцать, – заметил Магнус. – Твоя жизнь не может окончиться, едва начавшись. Неужели ты так ничего и не понял, Уилл? Последние пять лет ты из кожи вон лез, чтобы убедить себя, что тебя никто не любит, иначе они были бы давно мертвы. Живы – значит, им наплевать на тебя. Но ты ошибся. Шарлотта, Генри, Джем, даже твои родители…
Уилл
– И Тесса.
Магнус едва уловимо усмехнулся. Оказывается, чародей сидел рядом с Уиллом на полу. «Я в гостях у оборотня, а колдун утешает меня в паре футов от горстки пепла, оставшегося от мертвого демона. Да такое в кошмарном сне не привидится!»
– Ну, не знаю, что там думает Тесса. Она крайне независимая юная леди, если ты еще не заметил. Но теперь у тебя есть все шансы завоевать ее сердце, не так ли? – Магнус снова похлопал его по плечу, потом поднялся, нависнув над Уиллом. – В утешение могу сказать одно: судя по тому, что я наблюдал вчера на балконе, ты ей нравишься.
Магнус смотрел Уиллу вслед. Он дошел до ворот, взялся за щеколду, помедлил, словно стоя на пороге перед дальней и трудной дорогой. Из-за туч вышла луна и осветила густые черные волосы и бледные руки юноши.
– Весьма любопытно, – заметил Вулси, возникая в дверном проеме. В мягком приглушенном свете его белокурые локоны казались золотыми. Вид у него был заспанный. – Не знай я тебя столько лет, мог бы предположить, что ты любишь этого мальчишку.
– Ты о чем, Вулси? – рассеянно спросил Магнус, не сводя глаз с Уилла и залитой лунным светом Темзы позади него.
– Он – нефилим, – пояснил Вулси. – А тебя они никогда особо не заботили. Сколько он заплатил тебе за вызов Марбаса?
– Нисколько, – ответил Магнус. Он больше не видел ни реки, ни Уилла – лишь тени прошлого, глаза, губы, лица, беспорядочно всплывавшие в памяти. Имен своих любимых он уже не помнил. – Он оказал мне одну услугу. Хотя сам и не догадывается об этом.
– Прелестный мальчик. Для человека, разумеется.
– И такой изломанный, – добавил Магнус. – Как красивая ваза, разбитая вдребезги. Потребуется немало везения и искусные руки, чтобы собрать все кусочки воедино.
– Или же магия.
– Я сделал все, что мог, – тихо сказал Магнус, глядя как Уилл поднял щеколду и распахнул ворота, а потом шагнул на улицу.
– Не очень-то у него счастливый вид, – заметил Вулси. – Несмотря на все твои усилия…
– У мальчика шок. Он верил в одну чушь целых пять лет, а теперь узнал, что смотрел на жизнь сквозь испорченный механизм и все его благородные жертвы во имя этой ложной идеи были напрасны. Он лишь причинил боль тем, кого любил.
– Боже правый! Уверен, что ты действительно помог ему?
Уилл захлопнул ворота.
– Вполне уверен, – убежденно сказал Магнус. – Жить лучше в реальном мире, а не в мире грез. А эта греза, эта ложь обрекла бы его на вечное одиночество. Пять лет он не жил, а существовал. Зато теперь перед ним открыты все двери. Такой красавчик добьется…
Вулси хихикнул.
– Впрочем, он уже отдал свое сердце, – добавил Магнус. – Возможно, это и к лучшему. Все, что ему нужно, – это любить и быть любимым. У него непростая судьба. Надеюсь только, что она это понимает.