Механический Зверь. Часть 3. Невидимый Странник

Розин Юрий

16:10

Лаз, а вернее Ричард, прибыл на прием в компании Вальнара и его семьи одним из первых. Граф был крайне пунктуален, так что несмотря на то, что появиться в особняке можно было и через полчаса после начала, и через час, и никто бы ничего особенного не сказал, Его сиятельство очень волновался, что опаздывает даже на десять минут.

А когда увидел в прихожей особняка не только слугу, но и Его светлость и Ее Высочество, аж икать начал от волнения. Однако ничего особенного не произошло, получив приветствия от мажордома, сверившего их имена со списками приглашенных и поклонившись герцогу и принцессе, они впятером поднялись на второй этаж. Атмосфера тут,

правда, была не самая радужная, всех гостей явно тяготил тот факт, что они должны тут развлекаться, а между тем хозяин вечера и наследная принцесса стояли внизу, встречая гостей. Пожалуй, именно эта атмосфера была бы главным аргументом императора в пользу того, что Лизе не стоило поступать так, как она поступила.

Однако вернуть уже ничего было нельзя. Да и, к тому же, человек — существо, обладающее просто феноменальной способностью к приспосабливанию, его довольно сложно надолго вывести из равновесия, в итоге он вернется к норме. Так что и здесь уже спустя десять минут все начало стабилизироваться. Послушался смех, раздался звон бокалов, зал наполнил мерный гул голосов. Правда, главная тема вечера сместилась с фестиваля и встречи государств на все еще ждущую внизу принцессу. И в числе произносимых шепотом язвительных замечаний и саркастических шуток не раз слышались и похвалы. Так или иначе, но поступок Лизы не был неудачным.

16:20

То, что Лотос был городом аристократов, вовсе не означало, что тут не было места для преступников. Просто эти преступники были элитой. Может быть не настоящими аристократами, но имеющими достаточно власти, чтобы получить возможность попасть в город, а это говорило многое. И сейчас в одном из домов столицы, принадлежащем как раз такому человеку, тихо спорили двое.

— Мик, мы так не договаривались! — Первого участника дискуссии Лаз бы узнал сразу, пусть Габик Рыжий и выглядел совсем по-другому. Шикарный костюм, свежепостриженные волосы, идеально выбритое лицо — владелец притона в шестом доме с легкостью стал бы своим в любом высшем обществе. Однако выражение его лица было вовсе не аристократическим. Габик был в ярости. — Мы с ним готовились к этому дню больше двух месяцев! Ты не должен влезать в последний момент и все портить!

— Ты издеваешься, Габ? — второй говоривший был одет в похожий костюм, разве что чуть менее строгий. Вот только прикрепленные к поясу потрепанные ножны с парок кинжалов портили всю картину. — Ты отказался мне говорить, кто этот твой парень, отказался даже рассказывать, в чем заключается ваш план! И ты серьезно думаешь, что я пущу это дело на самотек!? Документы херня, но ты даже не представляешь, каких трудов мне стоило договориться с Лигой о переговорах с этим твоим графом. Если этот парень провалится, я лишусь всего, ты понимаешь? Я не могу так рисковать!

— И что ты собрался делать, скажи мне пожалуйста!?

— А с чего бы мне тебе говорить? Ты ведь играешь в молчанку, почему я не могу?

— Мик!

— Габ! И чего ты добился? На меня твой страшный взгляд не действует! Я тоже не сидел без дела, знаешь ли. Если твой парень провалится, мои парни начнут действовать незамедлительно!

— Твои… парни? — На лице Габика отразился неприкрытый ужас. — Мик, ты идиот! Сколько их в поместье? Скольких ты успел пристроить к Калтиру? Мы в середине саммита всех наций континента, ты же должен понимать, сколько в городе и особняке охраны!

— А кто тебе сказал, что я начал когда ты предложил свой «план»? Ты был прав, у меня на старика зуб, вот только ты даже не представляешь, насколько я хочу ему отомстить!

— Великий Свет… Мик, как давно

ты этим занимаешься? Сколько слуг в поместье — твои люди?

— Почти все, Габ.

16:30

Спустя полчаса после начала приема прибыли, пожалуй, самые почетные гости вечера. Не слишком поздно, не слишком рано, идеальное время. Все подданные Танильского Каганата, присутствующие в особняке, а таких было немало, прервали свои дела и спустились в прихожую, чтобы поприветствовать двух принцесс. Радалия и Айниталия Катарум Таниль, дочери Кагана. Сыновья монарха остались в Талитейме, в отсутствие отца контролировать происходящее в огромной империи, иначе они бы тоже присутствовали сейчас на приеме. И вместе с принцессами появился Далан Трок, человек, по понятным причинам некоторое время бывший популярнее чем все монархи Люпса, что лишь увеличивало важность этой компании. Ну и внук Кагана, сын Радалии, котому недавно исполнилось шесть, тоже был кем-то очень особенным. Таким гостям Лиза была просто обязана уделить отдельное внимание.

— Приветствую Вас, дорогие гости, — широко улыбнулась она.

— Доброго вечера, Ваше Высочество, познакомьтесь, мой сын, Натум Трок, с моим супругом Вы, я думаю, знакомы, — Радалия улыбнулась в ответ, подтолкнув смущенно жмущегося к ней мальчика чуть вперед.

— Здравствуй, Натум, приятно с тобой познакомиться, меня зовут Лиза, — чуть наклонилась вперед Лиза, успев кивнуть Далану.

— Здравствуйте, мисс Лиза, мне тоже очень приятно, — несмотря на робость, мальчику вполне удалось поздороваться по всем правилам. Однако после, видимо, все оставшиеся силы покинули его и парень уже окончательно спрятался за маму, настороженно выглядывая из-за платья.

— А ты, должно быть, принцесса Айниталия? — отсмеявшись, Лиза перевела взгляд на продолжающую молчать девочку. В отличие от своего племянника, с которым у нее была разница всего в два года, она не выказывала ни грамма волнения или обеспокоенности. Вот только ее слова стерли все следы улыбки с лица девушки.

— Именно так, приятно с Вами познакомиться, Ваше Высочество. — Все было правильно, кроме того, что в голосе девочки не было ни единой эмоции. Вообще. Смущение, радость, удовлетворение, недовольство, скука, Лиза была готова к чему угодно, но услышала лишь пустоту. И от восьмилетней девочки услышать это было почти что страшно.

16:40

— Не нужны вы мне на приеме! — Лора Мадро снова была близка к срыву. И спокойная непоколебимость врачей, продолжавших повторять одни и те же, уже заученные девушкой аргументы, бесила будущую маму сильнее всего.

— Госпожа, мы должны быть рядом на случай непредвиденных…

— Молчать! Не хочу больше ничего слушать! Если только попробуете последовать за нами, я до конца поездки не подпущу вас даже на шаг внутрь моей комнаты! Попробуете тогда обследовать меня через замочную скважину! Я ради такого зрелища буду даже готова раздвинуть ноги и лечь перед дверью!

— Госпожа… — такой напор смутил даже предельно флегматичных докторов.

— Кресс! Скажи ты что-нибудь!

— Ребята, — молодой адмирал подошел к понурившимся врачам. — Вы уже ничего не измените. Я понимаю, что вам были даны инструкции, но разве душевное равновесие Лоры не важный фактор ее здоровья? Так что я предлагаю вам на этот раз просто смириться. Отправляйтесь погуляйте, посмотрите город. Нужно же и вам отдыхать. С ней ничего не случится, я обещаю.

— Мы доверяем Вам, господин, — после недолгого обсуждения доктора все-таки согласились отступить. Однако взяли с Лоры обещание в случае любых подозрительных симптомов сразу же послать за ними.