Мекленбургский дьявол
Шрифт:
— Почему ты так думаешь?
— Он очень хитрый, зря рисковать не станет.
— Хорошо если так, — кивнул я.
Битвы так и не случилось. Нет, без драки не обошлось, но после первой крепкой стычки, татары задумались и предпочли пойти под власть нового хана. Девлет сумел сбежать, а Шахин послал за ним погоню. На том закончилась наша Крымская компания 1621 года. Часть войск ушла на север, к новой засечной черте, остальные встанут гарнизонами в Керчи, Тамани и Азове. Флот пока большей частью переместился к строящемуся Таганрогу, куда уже давно прибыли и греки-корабелы,
А мне пора было возвращаться. Там, далеко на севере ждало своего государя мое царство, Москва и дети, а так же… любимая женщина, письмо которой я бережно носил на груди. Кроме того, пришла весть, что в Азове меня дожидаются несколько пышных посольств.
Отдельно от нескольких племен горцев кавказских, с выражением почтения и просьбой о принятии в подданство. Оно конечно ничего не значит толком. Так, номинальный вассалитет, однако, и то хлеб. С чего-то надо начинать. Приехал и еще один поэт — кахетинский царь Теймураз, который два года назад уже присылал в Москву посольство и слезно просил защитить от персов. Тогда я отправил письмо Аббасу и тот прислушался. Утишил немного ярость своих кызылбашей…
Теперь же он, судя по всему, собрался лично просить меня о покровительстве и военной помощи. Вопрос, а на хрена мне это надо, судя по всему, в голове потомка царицы Тамары так и не возник. Но, посудите сами, Иран мой единственный надежный союзник против Османской империи и к тому же один самых важных торговых партнеров. И ссориться с ними у меня нет никакого резона.
С другой стороны, грузины нам единоверцы. Патриарх мне тогда едва плешь не проел, и даже покойную царицу Катарину на свою сторону привлек, дескать, надо помочь бедолагам. Вон, мол, как за Христа страдают. И не объяснишь ведь, что ничего кроме геморроя нам эти «православные братья» не принесут. Ладно, в первый раз что ли.
Стоило мне сойти на причал в Азове, как раздались приветственные крики встречавших меня местных жителей и перекрывавшие их выстрелы из пушек. По идее, должен быть еще и благовест, однако колоколов в казачью столицу пока что не завезли.
Послы, как и следовало ожидать, не утерпели и примчались встречать меня лично, но в самый последний момент всех их растолкал и вылез вперед царь Кахетии. Теймуразу Давидовичу Багратиони было в ту пору тридцать два года. Глазастый носатый бородач с одухотворенным лицом в восточном тюрбане и расшитой серебром чохе, окруженный такими же колоритными спутниками.
— Приветствую тебя, великий воитель! — приветливо улыбаясь, сказал он по-грузински. — Пусть и дальше твое оружие будет победоносно, а народ счастлив.
Стоящий рядом священник тут же начал переводить, но я, не дослушав раскрыл свои объятия и шагнул навстречу царственному коллеге.
— Здравствуй, мой дорогой!
Такой радушной встречи он явно не ожидал, а потому сразу же приободрился и победным видом посмотрел на своих спутников. Однако чем дальше длилась наша встреча, тем кислее становилась физиономия Теймураза. Я представил его своим ближникам и царевичу с Петькой, хвалил грузинское вино, клялся, делая честные глаза, что нигде в мире нет лучших песенников, но стоило ему заговорить о чем-то важном, я тут же переводил
Грузинский царь и впрямь был недурным пиитом, но стихи и поэмы его посвящались по большей части любви и вину. Тема, конечно, достойная, но малоперспективная. Так уж сложилось, что высокородных лириков у меня и без грузинского царя хватает, а вот с физиками напряженка.
Взять хоть Джанибека. Тоже человек не чужд поэзии и философии, даром, что восточный тиран. Хотел было уже устроить между ним и Теймуразом поэтический турнир, но потом решил, что это будет перебор. Один пленник, другой проситель. Стоит ли бить лежачего?
— Не поможешь ты мне, — горестно вздохнул Теймураз, когда понял, что стоит мое «гостеприимство».
— А что ты понимаешь под помощью? — сбросил я с себя маску. — Что мои войска, которые я столько лет с превеликими трудами собирал, обучал и вооружал, бросят все и пойдут освобождать Грузию, чтобы тебя сделать единственным царем во всех ваших четырех царствах, а твои тавады или как их там[3] называют, красиво жили и между собой собачились?
— За всю Грузию я не скажу, но Кахети и Картли готовы признать твое покровительство. Мы все станем под твои знамена и пойдем в бой…
— Если бы вы хотели идти в бой, — перебил я Теймураза, — могли бы сделать это под знаменами Великого Моурави,[4] но почему-то предпочли его изгнать.
Когда я упомянул об опальном Георгии Саакадзе, царь и переводивший нам монах разом вздрогнули и затравлено переглянулись.
— Ты много знаешь о наших делах, великий царь, — вздохнул Багратиони. — Слышал наши песни, пил наше вино. Откуда?
— Живу долго, видел много, умных людей слушал, — пожал я плечами.
Не рассказывать же, в самом деле, ему про доброго доктора дядю Левана, который вырезал мне в детстве аппендицит. Про прочитанные книги и просмотренные фильмы.
— Что же касается помощи, — продолжил я, после недолгого молчания. — Нет, войсками я вас поддерживать не стану. И не потому что не хочу. Просто не могу. Далеко вы от нас, а тут года спокойного не было, чтобы кто-то не напал или еще какую пакость устроил.
— Я понимаю, — покивал Теймураз.
— Но совсем без помощи тоже не оставлю. Буду понемногу припасы слать, оружие, деньги. Разрешу купцам вашим в царстве своем торговать. Причем, не только в России, но и в Германских землях. А еще вот что сделаем. Ты, верно, слышал, что я завел в Москве академию для изучения наук. Присылай своих детей или хоть племянников к нам учиться. А также и иных отроков. Глядишь, и научатся чему.
— Шах Аббас может этому воспротивится, — задумался царь.
— Об этом не беспокойся. Я с ним договорюсь. Чаю, после взятия Крыма он мне не откажет.
— Тогда пришлю!
Результатом всех этих дипломатических переговоров стал договор о дружбе и сотрудничестве, с большой помпой подписанный высокими договаривающимися сторонами. Реального значения этот документ имел немного. Сил всерьез бодаться в Закавказье с турками у меня все равно пока нет. Но если Аббас возобновит войну с османами, то и Шахин надежно закрепившись на троне, все одно будет должен куда-то вести своих татар искать добычу и пленников. В общем, варианты просматриваются разные и не все из них плохие.