Мелиан. Охота Дикой Кошки
Шрифт:
Мелиан. Охота Дикой Кошки.
глаз: Дарсан - озабоченно, калиф – насторожённо. Набиец безучастно смотрел перед собой ничего
не выражающим белесым взглядом. Меня пронзило жуткое предположение – не слепой ли он?
– Прошу прощения, о лучезарный, - слабо улыбнулась я.
– Сегодня мне привиделся плохой сон. До
рассвета глаз не сомкнула, вот голова и закружилась.
Насторожённость Теймурана моментально улетучилась. Законы ранаханнского гостеприимства
велят истово заботиться о комфорте и благополучии гостя. Он сочувственно предположил:
– Хэннум, возможно, вам не стоит обременять себя ещё одной прогулкой по дворцу?
– Нет-нет, пусть лучезарный не беспокоится, - быстро произнесла я, опасаясь, как бы властитель и
впрямь не передумал.
– Всё в порядке, это лишь мгновенная слабость. Мне не терпится поскорее
увидеть то, что великий калиф так превозносит!
Фраза прозвучала надуманно: сочиняла я её второпях. Однако калиф не заметил фальши: видимо,
столь неприкрытый интерес гостьи к его сокровищам недюжинно польстил ему и затмил остальные
соображения.
– В таком случае следуйте за нами, хэннум!
– торжественно объявил он и величественно простёр
руку вперед.
***
Изысканные коридоры и галереи опутывали внутренности "Лилии небес" хитроумной вязью, будто
гигантский песчаный паук(46) задумал сплести свой кокон в самом сердце столицы Ранаханна.
Если вчера я не заостряла внимания на этих бесконечных переходах-закоулках, то теперь, силясь
запомнить хотя бы примерный маршрут наших плутаний, порядком пала духом. Надежда на то, что
я смогу отыскать сокровищницу самостоятельно, подёрнулась дымкой и начала таять. В какой-то
момент мне стало казаться, что его величество умышленно ведёт нас извилистой дорогой:
гостеприимство гостеприимством, но заморским гостям вполне может прийти в голову попробовать
самим отыскать дорогу в сокровищницу.
Хозяин дворца возглавлял процессию, уверенным шагом минуя коридоры, устланные роскошными
коврами, открытые галереи, увитые диким виноградом, широкие мраморные лестницы с
золочёными перилами. Набиец неслышной кошачьей поступью следовал за своим господином. Я ни
разу не увидела, чтобы его глаза обратились к нам или как-то отреагировали на мир вокруг. Это
укрепило мою догадку.
Голос Теймурана эхом отражался от сводчатых потолков. Не умолкая ни на минуту, лучезарный
рассказывал о своих прославленных предках и какие достойные поступки он совершит, чтобы по
праву занять место в их числе. Очень скоро его слова слились в неразборчивое гудение, вызвав
неприятную ломоту в висках.
Дарсан угрюмо шёл, держась на шаг позади: слуге не пристало передвигаться наравне с госпожой.
Ощущая спиной, как растет его уныние, я, улучив момент, шепнула:
– Держись, осталось совсем немного!
– Пустое это, хэннум, - с безнадёжностью пробормотал Дарсан.
– Я был невероятно глуп, когда
согласился помогать вам. Да и вообще, с чего это я вообразил, что могу вызволить Таллию? Нужно
ли это? Наверное, ей сейчас здесь гораздо лучше, чем в нашей убогой лачуге.
Будь мы наедине, я, не колеблясь, залепила бы парню пощечину. Не выношу, когда падают духом и
опускают руки, особенно если дело близится к развязке.
– Тебе доводилось слышать о бирюзовых акулах, Дарсан?
– вкрадчиво спросила я, пристально следя
за разглагольствующим калифом.
Паренёк споткнулся, видимо, не ожидая этого вопроса, и несмело протянул:
– Н-нет.
– В таком случае я тебя просвещу. Бирюзовые акулы водятся на рифах, что тянутся между двумя
океанами. Они маленькие, не длиннее локтя, однако опаснее гигантских чёрных акул и ядовитых
скатов вместе взятых. Знаешь, почему?
51
Мелиан. Охота Дикой Кошки.
– Н-нет...
– Если потерпевший крушение попадает в воды, кишащие этими тварями, они сразу не
набрасываются, а окружают его и терпеливо ждут, когда их жертва выдохнется, устанет плыть и
прекратит бороться за свою жизнь с океаном. Как только бедолага сдастся, они набрасываются на
него и раздирают в клочья. Выбраться из окружения бирюзовых акул невозможно: твари тебя
попросту не пропустят.
– К чему вы это мне рассказываете, хэннум?
– потрясённо прошептал парень.
Я жёстко припечатала:
– К тому, что мы с тобой сейчас, Дарсан, и есть потерпевшие крушение. А все, кто находится в
"Лилии" – бирюзовые акулы. Всё, чего они сейчас ждут, - это когда мы с тобой перестанем бороться
и сдадимся им на милость. Ты готов стать обедом для акул, Дарсан?
– Н-нет, - в третий раз повторил юноша хриплым голосом.
– Кто вы, хэннум? Откуда вам известно...
– Значит, прекрати жаловаться на жизнь в тот момент, когда победа уже близка, - шёпотом
рявкнула я. Это прозвучало звонче, чем хотелось. Калиф мигом обернулся:
– Вы что-то сказали, хэннум?
– Вам послышалось, о лучезарный, - быстро ответила я. Дарсан умолк и больше не проронил ни
слова.
***
Перед нами возвышалась стена, тёсанная из гигантского куска розового мрамора. Коридор, по