Мелиан. Охота Дикой Кошки
Шрифт:
чёрного или серого цвета, живущие в песках Ранаханнской пустыни. Отличаются тем, что при
размножении паучихи плетут общий - на две-три самки - кокон, откладывая в него яйца. Выводясь,
паучата оплетают кокон изнутри тонкими паутинками, а уже потом выбираются наружу;
47 - Муреновые острова – архипелаг во Втором Океане, где были найдены пещеры, битком
набитые золотыми слитками. Пещеры тут же подверглись разграблению. Происхождение золота
так и осталось неизвестным;
48 - храмы, построенные сектой, поклоняющейся Великому Дракону - мифическому существу, после
прихода которого, по поверьям многих, возник мир;
49 - острова Лотоса – группа островов на юго-востоке от княжества Хайань. Свое название
получили благодаря множеству рек, заросших лотосами;
***
Щёлкнула застежка ремня; с визгом затянулась шнуровка на высоких сапогах. Тряхнув волосами, я
зачерпнула горсть заколок из отделанной шёлком лазурной шкатулки Назиры и принялась
скручивать узел на затылке. Дарсан, обматывающий талию широким поясом, неодобрительно
следил за моими действиями, пока не отважился написать на клочке пергамента:
"Не пристало слабой женщине рядиться в мужскую одежду”.
Я хмыкнула и быстро вывела ответ:
"Друг мой, тут не до приличий. Убегать, путаясь в длинной юбке или шароварах, тяжело.
Сегодняшней ночью нам, возможно, придется спешно покинуть дворец, и я не хочу, чтобы на пути
возникла хоть малейшая помеха".
"Не нравится мне ваш план, хэннум. Слишком опасно", - упрямо написал Дарсан и взглянул на меня.
Я подняла брови и пожала плечами: есть соображения получше?
План мой не отличался особой изощрённостью. Нам не известно расположение гарема, но я знаю
тех, кто может нас проводить туда: немые химамщики. И пусть они начисто лишены дара речи, это
58
Мелиан. Охота Дикой Кошки.
не мешает им ходить. Не мытьем, так катаньем я добьюсь того, чтобы нас проводили в гарем.
Остальное – дело случая; голубка Гвиленны сопровождала нас в сокровищнице, уверена, не
оставит и теперь. Как говорят на Аэдагге: "Суди о дне по рассвету, а о добыче – по абордажу".
О том, что судьба любит гармонию и часто подкидывает какую-нибудь неприятность в противовес
удаче, я старалась не думать.
Вылазку я намеревалась предпринять после захода солнца, когда вся челядь уляжется спать.
Конечно, велик был риск натолкнуться в коридорах дворца на капитана Коннара. Я твёрдо
зареклась думать о худшем стечении обстоятельств, чтобы не терять боевого настроя. Если всё
сложится, как надо, внизу нас будет ждать экипаж: калиф обещал сегодня прислать грамоту, а
обставить всё как спешный отъезд из дворца ничего не стоит.
Причёска была готова. Я натуго перетянула получившийся узел чёрной сеткой. Не стоит идти с
распущенными волосами на ответственное дело, нельзя дарить возможному противнику шанс
захватить тебя в плен. Поколебавшись, я заткнула за край сапога кинжал капитана Коннара. Да,
перед отъездом я обещала вернуть его, но искать наемника по всему дворцу нет ни времени, ни
желания. Оставлю где-нибудь на видном месте, чтобы при обходе "Лилии" капитан сам нашёл своё
оружие.
Дарсан, отдуваясь, подтащил к двери массивный сундук с нарядами Назиры. Этому сундуку было
призвано сыграть решающую роль. Дарсан заверил меня, что Таллия легко поместится в нём.
Дотянув ношу до выхода, парень утёр пот дрожащей рукой и молча удалился. Поднятые плечи и
резко ссутулившаяся спина говорили о том, что Дарсану нелегко переносить тягостное ожидание
развязки. Известно, что нет ничего ужаснее оттягивания неизбежного. У хайанских дзиран(51) есть
даже пытка ожиданием: испытуемого запирают в темнице и, сообщив ему день расправы,
начинают его откладывать раз за разом, изводя бедолагу неопределенностью. Это становится
настолько невыносимым, что, говорят, многие несчастные призывают к себе смерть
самостоятельно, разбивая голову в кровь о каменные стены темницы.
Я потерла пальцами виски и вздохнула. Намеченное для начала вылазки время подкрадывалось
мучительно медленно. Пришлось призвать на помощь всю силу воли и напомнить себе о цели
визита в Ранаханн, а также о том, что он почти подошёл к концу.
Камень, бережно спелёнатый, как младенец, в одну из лучших шалей Назиры, покоился на дне
сундука, прикрытый одеждой. Я твердо решила заняться им после прибытия в Аэдаггу.
Разгадывание его загадки может отнять уйму времени, которого у нас нет.
От Камня мысли перекинулись на более важные предметы. Если все сложится удачно (я не
утерпела и суеверно щёлкнула пальцами четырежды над каждым плечом(52)), уже к утру я буду на
борту посудины Назиры. Надеюсь, команда помнит моё строгое распоряжение держать судно
наготове в течение пяти дней после того, как я отправлюсь в Хайсор. Пятый день как раз истекает
завтра.
Я опустилась на кушетку, обитую бархатом, и, глубоко вздохнув, прикрыла глаза. Сердце