Мелкие боги
Шрифт:
— Но ты же Великий Бог!
Они посреди пустыни, и Брута все равно умрет…
— Почему бы и не рассказать ему? — пробормотал Ом. — Нам ни за что не выжить… Понимаешь, каждый бог по-своему велик — для кого-нибудь. Лично я никогда не хотел стать чересчурвеликим. Несколько племен, пара городов. Не слишком большие запросы, верно?
— Империя насчитывает два миллиона жителей, — сказал Брута.
— Ага. Неплохо, правда? Начать с обыкновенного пастуха,
— Но на самом деле ты никогда не заботился о них… — ответил Брута.
— В смысле?
— Ну… Ты не говорил, что убивать друг друга — это плохо. И так далее…
— Да? А с чего я должен был так говорить?
Брута пытался подобрать аргумент попривлекательнее — с точки зрения психологии бога.
— Ну, если люди перестанут убивать друг друга, то количество верующих в тебя будет только расти, — высказал он свое предположение.
— Данная точка зрения не лишена смысла, — согласился Ом. — Любопытно, любопытно… Хитро придумано.
Брута молча шагал дальше. Барханы серебрились инеем.
— Ты когда-нибудь слышал об этике? — спросил он чуть позже.
— Это где-то в Очудноземье, да?
— Эфебы придавали ей большое значение.
— Ага, понятно. И разумеется, строили планы, как бы ее оттяпать себе.
— Очень часто задумывались о ней.
— Это и называется долгосрочной стратегией.
— Ты ошибаешься, это не город и не местность. Скорее, этика имеет отношение к тому, как человек живет.
— В смысле бездельничает весь день, пока рабы выполняют за него всю работу? Эти эфебы — кучка сволочей, которые проводят время в разговорах об истине и красоте, а теперь еще оказывается, что они собирались напасть на бедную Этику… Лично мне эфебы никогда не нравились, я гнильцу за милю чую — несчастные трудяги горбатятся день и ночь, а эти придурки жируют, как твои…
— …Боги? — закончил за него Брута.
Последовала жуткая тишина.
— Вообще-то, я собирался сказать «короли», — укоризненным тоном произнес Ом.
— А мне показалось «боги».
— Короли, — решительно отрубил Ом.
— Слушай, а вообще, зачем людям сдались эти боги? — вдруг поинтересовался Брута.
— О, боги просто необходимы, — ответил Ом искренним, не терпящим возражений тоном.
— Но это, скорее, богинуждаются в людях, — возразил Брута. — Ты сам говорил, что без людской веры вы не можете.
Ом немного помедлил с ответом.
— Хорошо, — наконец сказал он. — Но людям тоже нужно во что-то верить. Я прав? Иначе, как ты думаешь, откуда берется гром?
— Гром? — повторил Брута, и взгляд его вдруг затуманился. — Понятия не…
— …Возникает в результате столкновения облаков; после удара молнии в воздухе образуется пустое место, так что данный звук генерируется с облаками, которые стремятся заполнить эту пустоту и, естественно, сталкиваются.
— Когда ты что-то цитируешь, твой голос звучит так забавно, — заметил Ом. — А что такое «генерируется»?
— Не знаю. До словаря дело не дошло.
— Как бы там ни было, — сказал Ом, — это всего-навсего объяснение, но не причина.
— Бабушка говорила, что гром раздается всякий раз, когда Великий Бог Ом наклоняется, чтобы снять свои сандалии, — вспомнил Брута. — В тот день у нее было хорошее настроение. Она даже чуть не улыбнулась.
— С метафорической точки зрения все правильно, — кивнул Ом. — Но лично я никогда громами не занимался. Разграничение полномочий. Такими штуками имеет право заниматься только проклятый Слепой Ио со своим здоровенным молотком, самая большая шишка из всех.
— Кажется, ты говорил, что существуют тысячи богов грома.
— Да. И все эти тысячи — он один. Рационализация. Пара племен решают объединиться, а у каждого имеется свой бог грома, верно? Так эти боги тоже некоторым образом сливаются. Знаешь, как делится амеба?
— Нет.
— Это примерно то же самое, только наоборот.
— Я все еще не понимаю, как один бог может быть сотней других. Они ведь все выглядят по-разному…
— Фальшивые носы.
— Что?
— И разные голоса. Мне как-то довелось узнать, что у Ио в распоряжении целых семьдесят разных молотов. Обычно такая информация не разглашается. То же самое можно сказать о всяческих богинях-матерях. Существует только одна. Просто у нее много париков, а какие чудеса творят набитые ватой лифчики, м-м!..
Пустыня была абсолютно безмолвной. Немного расплывчатые от высокой влажности звезды казались крохотными неподвижными розочками.
Далеко-далеко, над тем местом, которое церковь называла Верхним Полюсом и которое сам Брута уже считал Пупом, мерцало небо.
Брута опустил Ома на землю, а рядом положил Ворбиса. Абсолютная тишина…
Абсолютное ничто, тянущееся на многие мили — только он и то, что он взял с собой. Так, вероятно, чувствовали себя пророки, когда отправлялись в пустыню, чтобы найти то… что бы они там ни находили, и поговорить с тем… с кем бы они ни говорили.
Снова раздался несколько брюзгливый голос Ома:
— Людям ведь нужно во что-то верить. Так почему бы не верить в богов? Что еще остается?
Брута рассмеялся.