Мелкий бес

Меглин Алекс

Я заворочался, пытаясь освободить руку, чтобы утолить невыносимый зуд. Через некоторое время мне удалось высвободить кисть. С выпущенными когтями дело пошло куда быстрее.

– Фыргх!
– я выскочил наружу, продравшись через корневище травы.

Солнышко грело. Птички мило ворковали на раскидистой яблони, забранной нежно-розовыми цветками и зеленой листвой. Возле дерева стояла табуретка. На табуретке стояла девушка. Она держала в руке петлю. Веревка шла к ветке. Я сразу оценил длину веревки и расстояние от ветки до земли.

– Давай же, -

я с наслаждением чесался, пока девушка не надела петля на шею.
– Ты же узел даже нормально не завязала, дуреха.

Так, а это что? Я потрогал пальцами тонкий вырост между рожек. Погодите как? Я притянул отросток, поднося к глазам. Цветок? У меня на башке вырос цветок? Я попытался вырвать его, но он будто пустил корни внутрь головы. Ощущение, словно мозги пытаешься наружу вытянуть. Я попробовал оторвать его, но тело пронзила волна острой боли.

– Ай!
– девка наконец решилась прыгнуть.

Она упала на колени, а веревка соскользнула, оставив на шее и подбородке красный след. Я посмотрел на ее лицо и содрогнулся. Ох, теперь понятно, почему она решила повеситься. Про такую даже не скажешь, что она дурнушка. Ей будто приложили по морде чугунной сковородой – все лицо сплюснуто, только глаза навыкат, как у лягушки. Ух, страшна же.

– Не могу так больше, - заревела девка, отчего ее глаза еще больше выпучились.
– Хоть морочь, хоть черт, погубите душу, только дайте жениха!

Вам предложена сделка.

Чего? Я посмотрел на надпись. Ничего не понятно, но очень интересно. А что за награда? Зачем мне душа этой уродины? Хм, но может будет нелишней.

– Душу отдашь, говоришь?
– я появился перед девушкой.

– Ваааа!
– завизжала она и вскочила.

Только далеко убежать ей не удалось. Запнувшись об табурет, она сложилась пополам, уткнувшись лицом в траву. Я отвесил ей пенделя, не знаю зачем, просто она вызывала у меня раздражение.

– Душу предлагала за жениха?
– страшно зарычал я.
– Так согласна или нет на сделку!?

– Согласна, только не убивай!
– пролепетала дуреха.

Вы приняли контракт. Исполните желание просящего и получите его душу. Полученная душа усилит ваши природные свойства.

Не стало шибко понятней. Девка смотрела на меня с испугом. Вскарабкавшись на ее плечо, я огляделся. Ого, тут целый сад развели. Точно! Меня же подстрелила рыжая! А следом похоронили, выходит… Но никакого сада я возле деревни не помнил. Сколько лет нужно, чтобы такие яблони вымахали? Пятнадцать-двадцать?

– Рассказывай, - велел я.
– Что за жених нужен? И чья будешь?

– Я Зира, дочка купца Савелия Толстяка, - ответила девушка.

Так, купец Савелий. Это же тот, кого я заставил со свиньями целоваться? Значит, прошло не так уж много времени. Хотя как сказать… Девке на вид за двадцать годков. Долго же я под землей валялся.

– Савву хочу, сына Яна Кузнеца, - с жаром произнесла Зира.
– Он такой… Такой! Красивый, умелый, все девки в деревне за него выйти хотят!

– Будет тебе кузнецов сын, - пообещал я.
– Так, давай на улицу.

– Я удавлюсь, если жениха не найду, - сказала девушка.
– Если до зимы не выйду, меня на смотр повезут. Как представлю, что на телегу посадят и повезут, как скотину…

Я промолчал. Мы с ней договорились на любого жениха, уж кого-нибудь найду. Меня больше интересовало, что случилось за время моего сна.

Деревня разрослась. Почти на пять десятков домов. Здесь стоял скорее маленький город с пятью улицами, трактиром, площадью и сторожевой башней. Я задрал голову, осматривая каменную башню, сложенную из светлого известняка. Под круглой крыше стоял парень, скучающе поглядывая в сторону леса. От башни шел двухметровый каменный забор с узкой площадкой наверху, огораживающий деревню со стороны леса.

– А башня для чего?
– спросил я.

– Козловолки, спасу от них нет, - ответила девушка.
– Милостивый император Абель выделил нам денег и прислал гарнизон.

– Я едва не свалился с плеча. Император? Нет, такого не может быть. Должно быть это разные люди.

– Расскажи мне про императора, - попросил я.

– Там такая история, - девушка буквально расцвела от вопроса.
– Во время войны с Восточными княжествами нашелся потерянный сын прежней династии. Он повел войска против полчищ мертвого колдуна, разгромив его в долине Скорби. Прежнего короля-тирана свергли. Затем мы захватили Турну, Золотые горы, Королевство огня и Вольные города Черной пустыни. Император заключил союз с Лесным народом. Так появилась наша империя.

– Ясно, хватит, - хмуро выдавил я.
– А там что?

Я посмотрел на необычное коническое здание, сооруженное из красной глины и покрытое соломой. От него исходила странная аура.

– Волхв там живет, - шепотом сказала Зира.
– Только он злой. Он на всех чирьи насылает и чесотку. Но скотину исправно лечит.

– А это!?
– мы прошли возле огромного деревянного сарая.

– Там богатырь наш растет, - гордо заявила девушка.
– Эх, вот бы и мне богатыря родить.

Богатырь? Я не понимал значения слова. Большой человек? Мне стало интересно, но Зира наотрез отказывалась подходить к сараю. Стоило нам только чутка приблизиться, как раздался низкий утробный гул. Сарай тряхнуло, будто внутри заперли огромного быка. Из пристройки выглянула худая, как палка женщина. Она хмуро глянула на нас и пошла за сарай, таща за собой говяжий окорок.

– А там классы!
– девушка показала рукой на приземистое вытянутое строение.
– Детей учат читать и писать. Но учитель там похуже волхва, всех розгами сечет, да и странный какой-то. Бледный, солнца боится, как упырь.

Я понял, что текущие реалии кардинально отличаются от прежних. Абель стал императором и начал реформы, видимо, опираясь на знания, которые я имел в прошлой жизни. Интересно, насколько большого куска души я лишился? Мне казалось, что все воспоминания лишены пробелов, но похоже это не так.