Мелкий бес

Меглин Алекс

– Скука, - заметил колдун. Он с заметным усилием вонзил посох в землю.

Земля позади Греты взорвалась, вспучившись уродливой рукой. Она успела ухватить коня за круп и с легкость отшвырнула вместе с наездницей. Ведьмачка пролетела через все поле боя, пока не врезалась в сарай, пробив собой стену. Конь бился на земле. Он пытался встать, но задняя часть тела не слушалась. Упырь набросился на животное, сжимая челюсти на нежном носу.

– По моему… - на крыше возник Филипп. Он развел руки.

Абель указал на него посохом.

Рот Филиппа зарос, будто его никогда не было. Маг с ужасом ощупал лицо. И не смог оторвать от него пальцев, что приклеились к коже. Филипп качнулся и рухнул с крыши.

– Эй, бес, иди-ка сюда, - позвал меня Абель.

Глава 21

Вот же ублюдок! Он действительно хочет меня поглотить! Надо спасаться. Положение аховое: ведьмачка и маг повержены, строй крестьян сломлен, многие уже бегут. А колдун…

Раздалось несколько громких щелчков. Сразу три упыря свалилось, пораженные черными стрелами. Их древки почти наполовину прошили массивные черепа нежити.

– Громи тварей!
– на помощь деревенским бежала ватага охотников.

Впереди всех топал великан в черненой броне с шипами, вооруженный клевцом. На его плече стоял худой юноша с мрачным взглядом, посылавший стрелы с такой скоростью, что его рука размывалась в воздухе. С крыши сиганул огромный белый волк. Удар когтистой лапы переломил морового, отшвырнув на несколько метров! Рыжеволосая всадница с заметным усилием натянула изогнутый костяной лук.

Завывающая, как души мертвых, стрела полетела в колдуна. Абель ушел прыжком, почему-то не ставя магическую защиту. Стрела в полете разделилась на десяток дротиков, захватывая широкую область.

За спиной троицы охотников бежали остальные члены артели: суровые мужики и еще более суровые бабы в отличном доспехе и при добротном оружии. Человек пятнадцать, но видно, что привыкли вместе работать. Они действовали ловко и споро - один принял упыря на щит, второй отрубил ему ногу, третий булавой снес голову. Гудели луки. Почти все стрелы находили свою цель.

Упыри и моровые оказались оттеснены за ворота деревни, раненых осматривала женщина в деревянной маске ворона. Ее руки испускали приятный зеленоватый свет, затягивая раны и останавливая кровь. Целительница?

– Что-то вы припозднились, - из сарая вышла хромающая ведьмачка.
– Что там жрецы?

– Мы послали Финиса, скоро должны быть, - пробасил великан в черной броне.
– Где этот поганый колдунишка?

– И вовсе не поганый, - отозвался Абель, отряхивая плащ.
– И я не колдун, я ученый.

– Ученые не якшаются с упырями, - сплюнул великан.

Что!? Я почувствовал, как меня схватили. Сильные пальцы сжали горло. Неизвестный спрыгнул вместе со мной, приземлившись рядом с целительницей. Из щелей в ее маске на меня уставилась два черных глаза. От них веяло безумием столь ужасным и непримиримым, что у меня встала дыбом шерсть.

– Я поймал соглядатая, - прошелестел голос.

– Он наш, отпусти, - крикнула Грета.
– За ним должок.

Меня выпустили и я смог посмотреть на словившего меня воина. Девочка? Ткань скрывала ее лицо, но полоска кожи отливала неестественной белизной. Я невольно сравнил ее с моровыми. Нет, погодите. Это вовсе не кожа – сквозь ткань поблескивала короткая шерстка, белая, как снег.

– У меня предложение, не стреляйте!
– от колдуна веяло непринужденностью и весельем.
– Золото, долгая жизнь, развлечения? Что вы хотите? Пойдете за мной и получите всего сполна!

– Он абсолютно упорен в своем безумии, - фыркнула рыжеволосая всадница на волке, а потом вдруг застыла. Ее глаза остекленели.

Абель укрылся плащом от града стрел. Стрелы бессильно отскакивали от мягкой черной шерсти. Когда ливень выстрелов стих, колдун добродушно усмехнулся:

– Еленги из Торманбокки, ты желаешь заработать столько денег, чтобы купить дом у пристани и всю жизнь следить за кораблями в гавани?
– Абель стукнул посохом по земле, вздувшейся, как огромный гнойный пузырь.
– Так возьми!

Земляная корка лопнула, обнажив сгнивший деревянный ларь, окованный полосами позеленевшей меди. Абель пнул его ногой и прогнившая древесина рассыпались трухой. В отблесках факелов засияли золотистые кругляшки.

– Тут пятьсот золотом, - сглотнула всадница.

– Оно все твое, - развел руками Абель.

– Оно настоящее, колдун?
– прорычал громила в броне.
– А хер с ним, я сам попробую.

– Велун!
– требовательно вскинула руку целительница.

– Настоящее!
– взревел воин, почти перекусив монету пополам.
– Но я не работаю на колдунов!

Для своего гигантского размера Велун был удивительно быстр. Клевец молниеносно слетел с плеча, но острие застыло в волоске от виска Абеля. Тот ухмылялся.

– Что ты сказал?
– охрипшим голосом спросил гигант.
– Она жива? Откуда ты знаешь!?

Велун схватил колдуна за шиворот и оторвал от земли. Абель хлопнул его по кулаку и сказал:

– Я дружен с богом северного ветра, он мне нашептал.

Словно подтверждаю его слова загудел ветер, непривычно холодный для конца лета. Велун опустил колдуна и огладил его плащ, убирая замятости. Затем гигант поправил его капюшон и встал рядом.

– Предатель!
– прошипела целительница.

– Я, пожалуй, тоже переметнусь, - рожала плечами Еленги.
– На охоте я едва ли заработаю столько золота разом. На какой срок контракт, колдун?

– По дню за каждый золотой, - тот приветливо помахал рукой.

Абель смог переманить на свою сторону еще трех людей. Но судя по его беззаботному виду, он едва ли нуждался в чьей-либо помощи. Да, он весьма силен, но и охотники не выглядели слабыми.

– Все остальные желают умереть? – со скорбным видом поинтересовался Абель.