Мелоди Биттерсвит и агентство охотниц на призраков

Френч Китти

– Исаак, мне очень жаль, - сказала я, прижав ладонь к сердцу.
– Я бы пришла к вам и все рассказала.

– Я пришел предупредить тебя, что они прибыли, - сказал он, я нахмурилась. Через миг я поняла, что он имел в виду, когда Донован Скарборо поднялся по ступенькам ко мне с Лео и его женщинами-роботами.

– Прочь!
– вопил Скарборо.
– Ключ, и прочь! Я нанял тебя очистить это место, а ты, судя по последним минутам, решила придумать, как опозорить мою семью и лишить меня дома! Кем вы вообще себя возомнили? Это не «Игры наследников»!

Он злился, его лицо было

багровым, и он слышал наш разговор.

Близняшки за ним кивали во время его речи, и я заметила взгляд Лео, выражение его лица прочитать не удавалось. Не помогало и то, что следы от удара книгой он скрыл под слоем грима.

– Это любимая программа моей мамы, - сказал Арти невольно, так умел только он.

– Подбитый пацан, ты снова нанят, - рявкнул Скарборо.
– А вы все - прочь!

Я уязвлено смотрела на Исаака.

– Прости, - прошептала я, он качал головой.

– Найди его, Мелоди. Найди Ричарда.

Я сглотнула, быстро посмотрела на Лео, потому что только он здесь мог услышать Исаака. Но он был безразличен.

Я посмотрела на Марину и Арти, покачала головой, прося их не спорить.

– Идемте, - сказала я.
– Мы закончили. Нам пора уходить.

Я отдала Доновану ключ, мы прошли мимо него, Лео вскинул руки перед близняшками, словно защищая их от нас, пока мы шагали мимо. Я не знала, но, может, он делал так, чтобы они не попытались подставить нам изящную ножку.

Мы вышли из дома Скарборо, и я оглянулась на чердак. Как я и думала, Исаак стоял там, смотрел на нас. Он узнал столько того, что не слышал о сыне, о том, что его любимая женщина больше не выходила замуж и не рожала. Я надеялась, что она не была несчастна всю жизнь. Это было ужасно печально, убийство Дугласа повлияло на столько жизней.

– Мы же не оставим все это?
– спросил Арти, застегивая ремень безопасности.

– Конечно, нет, - сказала я.

Марина рассмеялась, пока мы уезжали, разрядив обстановку.

– Твоя мама назвала тебя сарделькой!

* * *

– Халл далеко отсюда, - сказал Арти, склонив голову, глядя на карту на экране.

Мы были в офисе, проводили вечер за тем, что узнали, записывали даты рождений, смерти, свадеб, возможные сценарии на доске, пока не пришли к неизбежному выводу. Нам нужно было ехать в Халл.

– Надеюсь, Ричард не хилый, - с тревогой сказала я. Не хотелось быть ответственной за смерть правнука Исаака. Я надеялась, что, когда мы расскажем все Ричарду и, может, его дочери, они согласятся приехать на Бримсдейл Роуд и встретить Исаака. Знаю. Знаю. Нам придется добраться до их порога на Булочке из другого конца страны, показать свои удостоверения охотников на призраков и рассказать им, что их родственник-призрак хочет срочно увидеть их, чтобы уйти, а еще есть хорошая новость, что они могли получить половину большого поместья, если мы найдем орудие убийства и докажем, что Ллойд убил Дугласа. Многовато, да? Но путь предстоял долгий, и мы успеем придумать, как донести это до них, судя по карте Арти, ехать туда больше трех часов.

– Нам нужно что-то взять с собой?
– спросила я.
– Кроме коробки со сладостями Нонны.

– Я попрошу маму распечатать родословную, чтобы мы показали им, -

предложил Арти, и я кивнула. Это хорошо.

– Дневники Агнес?
– предложила Марина. Мы прочитали почти все, но ничего полезного не нашли.

– Жаль, что нет фотографий или свидетельств о рождении, - я понимала, что физическое доказательство будет убедительнее, чтобы они поняли, что мы не шутим.

– О, мама уже все это нашла. Она любит все организовывать.

– Арти Элиотт, как нам повезло с тобой, - сказала я. Он пожал плечами, как уже делал, когда мы хвалили его.
– Итак, - я закрыла колпачком маркер, Марина сунула банку с печеньем в сумку, чтобы пополнить запасы.
– Тогда встречаемся в шесть утра и выедем до часа пик.

Арти встал и протянул Марине ее куртку. Они пошли прочь, и она подмигнула мне, а потом серьезно посмотрела на Арти.

– Эй, сарделька. Путь долгий и в замкнутом пространстве, так что никаких сэндвичей с яйцом, ясно?

Он расстроился на миг, а потом просиял.

– Но я могу взять маринованные корнишоны?

Они ушли, а я думала о своих делах на остаток вечера. Я могла пойти поесть с мамой и бабушкой, но они могли спросить, как там дело, а у меня не было сил рассказывать. А еще я была уверенна, что мама может много рассказать мне о путешествии на Булочке по стране, а я не могла выдержать и это. Я могла пойти наверх, поесть наедине и лечь спать. План был логичным, потому что завтра будет долгий и необычный день. Если я буду выспавшейся, это поможет. Будет даже доехать сложно, но эта часть дня беспокоила меня меньше всего.

Есть ли у меня логика? Думаю, ответ вы уже знаете, мне бы хотелось такой быть. Но поступала я иначе. Потому, наверное, я и взяла перчатки и последний дневник Агнес Скарборо и начала читать.

Чертов Бэтмен. Простите за такое, но вырвалось. Агнес нашла орудие убийства.

Глава двадцать первая:

В ноябре 1922-го Агнес Скарборо нашла нож, которым убили ее младшего сына. Она нашла его случайно спрятанным в теле любимого плюшевого мишки Ллойда, а тот - на чердаке. Он недавно сам стал отцом, и она хотела найти его мишку, чтобы передать его ребенку. Находка ножа в крови в платке с монограммой Ллойда причина ей жуткую боль, она не могла смириться с мыслью, что обвинила в убийстве не того сына. Конечно, там нож мог спрятать Исаак, чтобы подставить брата, но стежки на мишке настораживали ее.

Ллойд был придирчивым, особенно, в одежде. Он даже подумывал стать портным в детстве, дошло до того, что друг семьи устроил его учиться к одному из лучших портных «Савил Роу». Он уехал в Лондон с самоуверенным видом, а вернулся из столицы через пару месяцев, потому что адское рукоделие ужасно отразилось на его пальцах, а это он вынести не мог, потому что собирался стать следующим английским драматургом. Он долго на месте ученика не удержался, потому не мог даже сшить себе штаны, но он умел чинить рубашки, штопать носки, как и смог бы зашить орудие убийства в плюшевой игрушке так аккуратно, чтобы это не замечали долгое время.