Memento mori
Шрифт:
– Ага... Вот ты говоришь: в процессе восстанавливаются любые повреждения. А восстанавливаются ли повреждения, полученные в процессе? Если, допустим, мне отрубить руку уже после начала работы артефакта?
– кинул пробный камешек я.
– Был прецедент. Восстанавливаются, - кивнул Варус.
– То есть рука отрастёт.
– Получается, что, допустим, если перед самым окончанием восстановления мне раз за разом отрубать руку, то процесс продолжится бесконечно?
– поинтересовался я у собеседника.
– Гм! Интересно!
– в глазах Архимага
– он как-то нехорошо посмотрел на меня. И дёрнул же чёрт меня ляпнуть!
– Не бойся!
– рассмеялся Варус.
– На тебе проводить не будем. Хотя, конечно, жаль...
– Но, думаю, бесконечно тянуть не получится. Запас энергии в артефакте не безграничен. И когда она закончится, процесс, скорее всего, будет прерван принудительно. То есть, на каком-то разе ты просто очнёшься помолодевшим, но без руки.
Жаль... Хотя, с другой стороны - чего жаль? Здесь это вам не там. Нет смысла валяться в отключке тысячу лет, чтобы проснуться во времена, когда все болезни побеждены и люди стали бессмертными. Местная медицина застряла на одном месте, и таких успехов с её стороны ожидать не приходится. Да и кто будет следить за мной и охранять, пока я буду валяться без сознания? Кому я нужен?! Нет. Руку рубить не будем.
– А какой разброс срока жизни после восстановления? Ну, там, на пять дней дольше, на три дня раньше...
– задал я второй вопрос.
– Разброса нет. Один год и три месяца. День в день. Час в час.
Так. И с этой стороны неудача.
– А... Чисто теоретически. Если добыть второй артефакт. Он продлит жизнь ещё на столько же?
– Увы...
– покачал головой Варус. Я забыл сказать. После Ритуала человек получает магические способности. Слабые, правда. За отпущенное время ничему существенному не научиться. Но всё же... А 'поцелуй Лоар' работает только с людьми, лишёнными магических способностей полностью. Значит, второй раз ничего не выйдет. А у тебя что, есть второй артефакт?
– прищурил глаз Архимаг.
– Откуда?
– пожал я плечами.
– Просто, думал, может стоит попытаться за это время добыть ... Но теперь понятно - нет смысла.
Что бы ещё спросить?.. Ничего в голову не приходит. Я глубоко вздохнул.
– Хорошо. Тогда приступаем.
– Прямо сейчас?
Я поискал повод отложить намечающееся мероприятие хоть ненадолго... И нашёл.
– Нет, конечно. После отъезда Инквизиторов.
– Боишься?
– с ходу определил Варус истинную причину задержки.
– А ты бы не боялся?
– ответил я вопросом на вопрос.
– Ну... Не знаю... Я как-то над этим не думал. На нас, магов, 'поцелуй' ведь не действует...
– Да вам и так неплохо...
– не удержался я.
– Может быть, может быть... Но такая штука никому бы не помешала... Ни магу, ни, возможно, даже богу. Жаль, что секрет изготовления этих артефактов безвозвратно утерян.
– Да. Тогда кто-то из моих знакомых неплохо бы нажился, штампуя 'поцелуи Лоар' направо и налево.
–
– И может быть, это хорошо...
– улыбнулся я.
– Иначе у нас было бы не девять месяцев, а восемнадцать. И орава этих бездельников - жрецов тоже удвоилась бы.
– Я смотрю, ты не очень жалуешь служителей богов...
– прищурился Варус.
– Насколько я знаю - ты тоже, - парировал я.
– Есть немного...
– теперь настала очередь улыбаться Архимагу.
– Ладно, это всё хорошо, но, пока я не начал Преобразование, у меня есть к тебе небольшая просьба: сними с меня матрицу для амулета двойника.
– А это тебе зачем?!
– Варус сделал большие глаза.
– Любая магическая процедура идентификации личности подтвердит, что ты - это ты, пусть и в новом обличье. Да я сам могу свидетельствовать! Зачем надевать эту... извини, не самую приятную маску.
Зачем, зачем... Если 'те, кому следует' узнают о том, что всеми забытый барон вдруг оказался обладателем ТАКОГО артефакта... Может возникнуть, скажем так, нездоровый ажиотаж. Вплоть до того, что всплывёт та старая кража... И тогда я свои законные год и три месяца не проживу. Это, конечно, самый пессимистический вариант, но надеяться надо на лучшее, а рассчитывать - на худшее.
Но эту причину сидящему со мной за одним столом магу знать ни к чему.
Достаточно с него будет ещё одной причины.
– У меня есть подозрения, что весь этот цирк с нонаграммами в подземельях и приговорами инквизиторов организован кем-то, чтобы избавиться от одного старого барона, - сухо сообщил я.
– Кстати, там, в подвале, дело обстояло именно так, как ты рассказывал инквизиторам? Или... Не совсем так?
Зи Ол хмыкнул.
– Ну... Скажем, почти так. 'Сдохшего' укрепляющего артефакта там не было. Я взял его из кучи своего барахла, чтобы обосновать изложенную версию. Нонаграмма сработала. И, скорее всего, это был призыв какой-то сущности. Но не тёмной, это точно. Намеренно ли была искажена 'тёмная' нонаграмма, или случайно... Это можно узнать только у тех, кто за всем этим стоит. Если они существуют, конечно, а не являются плодом параноидальных кошмаров одного моего знакомого...
– Вернувшись после ритуала в свою спальню, я чуть не схлопотал арбалетный болт, - сообщил я улыбающемуся Архимагу.
– Вполне реальный. Не плод воображения.
Улыбка сползла с губ Варуса.
– Да... Это уже серьёзно. И ты хочешь, насколько я понимаю, отпущенное тебе время прожить под другим именем? Или вообще в другом месте? А вместо тебя здесь в качестве приманки для убийц останется твой двойник?
– Почти так. Уезжать я никуда не собираюсь, а вот имя вместе с возрастом сменить не помешает. Да, 'амулет двойника' нужен для меня. Чтобы я время от времени мог надевать, как ты говоришь, эту 'не самую приятную маску'.