Меня разбудил кот (сборник)
Шрифт:
— Земля Горизонту-29! — голос оператора звучал бодро и оптимистично. — Опоздало ваше сообщение, ребята. Но так уж и быть, со временем не поспоришь — первый контакт на вашей совести. Сверлите дырки! Делегация уже тут, пытаются общаться…
— А-а-а! — завопил от радости Саймон и вскочил с кресла. Пребольно треснувшись темечком о пульт контроля атмосферы, рухнул обратно и зашипел, ожесточенно потирая макушку.
— Ну, что я говорил? — усмехнулся Федор.
— …Непонятно только, что им нужно, — продолжал оператор. — Но тут уж вы нам ничем не поможете. Сами небось поняли, что не так все просто. Одно хорошо,
— Ослик, а где видео?
— Не было видео, — прохрипел динамик.
— Что за бардак у них там?
— Расслабься, Федя, — сказал Саймон. — Там теперь такое творится, я удивляюсь, что про нас вообще вспомнили.
— Потому и вспомнили, что кто-то отчет догадался послать.
— Ну ты же командир…
— Ладно, будем ждать. — Федор хлопнул Саймона по плечу. — Похоже, рано с мечтой расставаться, а, Сеня?
Прошло уже сорок две минуты, как должен был состояться очередной сеанс связи. Федор не находил себе места в рубке, то и дело окидывал взглядом пульт. С аппаратурой точно все в порядке, ослик поклялся Винером, что он тут ни при чем.
— Ну и где это чертово сообщение? У них там что, совсем мозги набекрень? Магнитной бурей напекло?
Саймон, напротив, являл собой образец спокойствия. Сидел в кресле с видом Наполеона, должно быть, представлял торжественный выход из шаттла, рукоплещущую толпу, букеты под ногами.
— Тедди, все нормально, — говорил он в слегка замедленном темпе. — После первого контакта всегда так бывает. Столько неотложных дел… Ничего, теперь можно и потерпеть.
— Знаешь, Сеня, — сквозь зубы процедил Федор, — Космическая служба — это пока еще организация с жестким регламентом и уставными отношениями. Пусть хоть Солнце лопнет, но не соблюдать график сеансов — это последнее дело!
— Сообщение с Базы, — сказал ослик.
Саймон улыбнулся и развел руками. Федор уставился на монитор, но там было пусто.
— Земля всем станциям проекта «Горизонт», — сказал незнакомый голос. — Сеансы были задержаны из-за внештатной ситуации. — Федор недоверчиво нахмурился. — В связи с пропажей некоторых должностных лиц, отвечающих за выполнение космической программы «Горизонт», отправка следующих смен временно задерживается. Ждите уточнений. Следующий сеанс — по стандартному распорядку. Конец связи.
— Видео не было, — немедленно заявил ослик.
— Отвяжись! — воскликнул Федор. — Это что такое, а?!
— Думать надо, Федя, — сказал Саймон. — Подозрительно…
— Чем там контакты заканчивались в твоих сериалах, а, мистер Кнуут? — Федор брызгал слюной, глаза покраснели, руки тряслись.
— Тише, командир, тише, — Саймон показал раскрытые ладони. — Сказали: ждать уточнений. Подождем. Все равно еще смене сколько лететь, одним днем меньше, одним больше — не велика разница…
— Ты мне зубы не заговаривай! Это русская станция и русский проект. Это вам не на Луне в гольф играть! — Федор скорчил плаксивую рожу и передразнил: — «Хьюстон, у нас проблемы!»
Он несколько секунд постоял, глубоко дыша и сжимая-разжимая кулаки.
— Хрен вам, а не следующий сеанс! — выпалил вдруг Федор. — Пусть сперва объяснятся, что это за «пропажа должностных лиц». Ослик, записывай сообщение!
— Слушаю,
— Горизонт-29 Земле. Что за бардак?
— Это все? — спросил ослик.
— Тебе мало? — рявкнул Федор.
— Отправлять?
— Отправляй, да поскорее!
— Скорость света в вакууме ограничивает скорость передачи…
— Ох, не доводи меня, — взмолился сквозь зубы Федор.
— Ладно, Федор, что ты хочешь от железяки?
— А чего он, Сеня?
— Сообщение отправлено, — сказал ослик.
— Успокоиться надо, дружище. Пойдем, что ли, пробу грунта запустим?
В определенный регламентом промежуток времени никаких сообщений ослик не получил. Атмосфера на станции накалялась. Саймон отвлекся от обещаний заслуженных почестей — во весь рост перед космонавтами встала угроза вообще не попасть домой. Федор напрягал мозг только одной задачей: добиться ответа от Базы. К великому сожалению, средств было не так уж и много — лишь несколько резервных частот.
Последняя идея, на которую Федор возлагал хоть какую-то надежду, заключалась в использовании ремонтного комплекта, чтобы заменить блоки передатчика и попытаться еще раз. Хоть ослик и поставил на кон всю свободную память, что основной передатчик исправен, Федор все-таки заменил его. Не хватало еще слепо доверять железяке.
— Пиши, ослик, — скомандовал командир.
— Диктуйте.
— Горизонт-29 Земле. Не соблаговолите ли вы сообщить, когда нам следует ожидать от милостивых господ ответа на наше нижайшее прошение? Нам хотелось бы знать, успеет ли прибыть к нам смена до того печального момента, когда мы помрем здесь от скуки? С сердечным приветом, всегда ваши, Федя и Сеня. Конец связи.
Федор секунду подумал, не стоило ли еще более смягчить тональность, но потом плюнул и сказал:
— Отправляй.
В недрах пульта щелкнуло, мигнули огоньки.
— Сообщение отправлено.
— Спасибо.
Федор поднялся и ушел в каюту слушать музыку. Только это и спасало его в последние дни. За всю его карьеру это был первый раз, когда База не вышла на связь в назначенное время и никак не отреагировала на встречные запросы.
Следующий сеанс был возможен только через двенадцать часов, поэтому Федор решил использовать время максимально продуктивно, чтобы сохранить самообладание. Послушать любимые записи, поесть вдосталь, в общем, добиться гармонии души и тела. Было в этом что-то от шаманства. Федор верил, что, создав себе надлежащий психологический настрой, он вызовет тем самым необходимые в такой ситуации колебания мировых струн, и это начнет благотворно влиять на проблему. Был еще авось, но его применять полагалось только в самых тяжелых случаях, когда надежды совсем уже нет.
Через двенадцать часов в рубке висела томительная тишина. Даже ослик старался лишний раз не мигать лампочками. Время неумолимо утекало, последняя надежда таяла, как инверсионный след.
— Время сеанса истекло, — удрученно сообщил ослик. Или так только показалось?
— Мда, — выдавил Саймон. — Теперь точно всё.
— Никогда не всё, — упрямо проворчал Федор.
— Бросили нас, Федя…
— Это мы еще поглядим.
— У тебя есть идеи? — встрепенулся Саймон.
— Мало ты с русскими работал, Сеня, — злорадно сообщил Федор. — Учись, пока я жив. А жить я собираюсь еще очень долго!