Меняла Душ
Шрифт:
Станислав краем глаза видел, что у Ярослава дела обстояли не лучше. Он с трудом уворачивался от смерти, которая так и норовила соскочить с лезвий птицеголового, но долго в таком темпе им не продержаться.
Увернувшись от нового выпада врага, Станислав попытался подняться, но снова оказался сбит точным ударом по ногам, который провел птицеголовый.
В мозгу Жнеца, работавшем в режиме нон-стоп, промелькнула мысль, что птицеголовый похож на орла, но это ничем ему не могло помочь. Встать на ноги ему не дадут. Он покрутится на земле еще несколько минут, но затем выдохнется. Его движения потеряют четкость, он замешкается
Увернувшись еще раз, Жнец бросил короткий взгляд на голову врага и отметил, что в маске-шлеме имелись три прорези для глаз. Два глаза мерцали мертвенной скукой, но третий сиял азартом схватки. Жнец внутренне ухмыльнулся и выхватил из кармана «Питон». Он нашел уязвимое место птицеголового. Три выстрела грянули один за другим. Станислав бил прицельно. Три выстрела — три глаза.
Птицеголовый истошно взревел. Его рев напоминал крик смертельно раненного слона. Потом сорвался на истошный визг поросенка, которому полоснули ножом по горлу, и перетек в глухой писк. Из простреленных глазниц брызнула густая черная кровь, напоминающая патоку. Птицеголовый упал на то место, где только что лежал Жнец, откатившийся в сторону, и забился в судорогах, распахивая лужайку, вырывая с корнями жухлую траву. Его руки беспорядочно трансформировались, приобретая то форму мечей, то птичьих лап, то человеческих конечностей и вновь возвращаясь к стальным жалам.
Второй птицеголовый, заслышав предсмертный крик родича, резко обернулся и зарычал от ярости. Оставив в покое Ярослава, он кинулся к Жнецу, но Станислав уже знал уязвимое место врага. Пуля за пулей зацокали по шлему-голове. Прицелиться времени не было. Когда до Жнеца оставались считаные шаги, он всё-таки попал. Шальная пуля ворвалась в прорезь маски. Птицеголовый резко остановился, словно столкнулся лоб в лоб со скоростным флаером, и страшно закричал. Кровь тугими толчками забила из раны. Птицеголовый некоторое время еще стоял на ногах, раскачиваясь из стороны в сторону, его тело лихорадило, руки то и дело меняли формы — от меча до звериной лапы. Потом и он упал замертво.
— Я думал, что нам конец! — издал стон Ярослав. — Как тебе это удалось?
Жнец опустился на колени перед поверженным врагом. Он должен был узнать, почему в маске три прорези. Он четко видел в прорезях глаза. Значит, существа, решившие, что без людей на Земле будет чище, трехглазы?
Жнец ощупал руками маску мертвеца, попытался ее снять, но у него ничего не получилось. Пальцы соскальзывали с гладкой поверхности — не за что зацепиться. Выбитые глазницы, в которые аккуратно вошли пули, укоризненно смотрели на Святослава. Жнец с досады долбанул кулаком по маске, и она вдруг свернулась за спину мертвеца, словно капюшон.
Святослав отшатнулся в отвращении.
— Это не человек! — сказал он.
Язык с трудом ворочался в пересохшем рту.
— Что значит не человек?! — не понял Ярослав.
Он подполз к Жнецу и взглянул в лицо врага. Яйцеголовый череп, обтянутый серой кожей, точно хлебец из воды и муки, выдавленный вперед лоб, в центре которого находилась рваная дыра, ранее бывшая глазом, орлиный нос. Человекоподобное строение тела. Но существо, лежавшее перед ними, не было человеком.
— Во что же мы вляпались? — спросил сам себя Жнец.
— Не знаю, но думаю, нам пора уходить. С минуты на минуту здесь появятся флаеры полиции. Такую пальбу надо умудриться не засечь, — резонно предположил Ярослав.
Жнец поднялся с земли. Яровцев последовал за ним, подобрав пистолеты.
Ааран Хаас Ж’Маати ждал сообщения о походе Ждора и Грува в мир Менялы. Он восседал в кресле недвижимо, закрыв глаза. Совет стаи закончился. Менялу Душ люди-рабы уволокли в камеру. Гаргульи разбрелись по замку Межмирья, лишь он один оставался на месте. От того, что принесут Ждор и Грув, зависели их дальнейшие действия. И теперь он ждал новостей.
В зал совета вплыл Гончий. Завернутый в кокон-плащ, он двигался медленно, точно продирался сквозь болотную тину.
«Докладывай. Не томи», — потребовал Ааран.
«Ждор и Грув мертвы», — коротко сообщил Гончий.
«Что?!» — взревел Ааран, вскидываясь из кресла. Маска орла затянула его лицо, почувствовав опасность.
«Люди расправились с ними».
«Как это возможно?»
«Не могу ответить на этот вопрос». — Гончий виновато склонил голову.
«Это дурные новости. Дома ты был бы обезглавлен. Вестник, приносящий черные новости, заслуживает смерть!»
«Я ничем не могу помочь. Ждор и Грув — лучшие воины в нашей стае. Но они оказались слабы…»
«Теперь мы прикованы к этому замку. Мы не можем его покинуть», — изрек Ааран.
«Почему?» — удивленно спросил Гончий.
«Люди, вышедшие на след Менялы, не отступят. Если они справились с гаргульями, значит, это не простые люди. Они пойдут по следу Менялы, куда бы он ни направился. Они найдут дорогу и в наш мир. И тогда мы подвергнем опасности жизнь Бога-Императора. Мы не можем этого допустить. У нас лишь один выход. Оставаться в замке Межмирья и ждать пришествия сюда людей. Стая должна справиться с тем, с чем не смогли справиться Ждор и Грув. Мы отомстим за их смерть. Воздадим кровью за кровь!»
«Ждору удалось справиться с одним из людей. Теперь их только двое…»
«Двое? Они ослаблены. Тем лучше! Тем легче нам будет справиться с ними. Мы перемелем их своими зубами. Предупреди всех: замок Межмирья переходит на осадное положение! Мы будем ждать. У нас есть время для ожидания…»
Ааран царственно опустился в кресло и закрыл глаза.
Глава 12
СОВЕЩАНИЕ НА ДИВАНАХ
— Я смотрю, сутана не до конца проела тебе мозги. Ты еще способен на что-то серьезное, — поделился впечатлением Яровцев, развалившись на кожаном диване в кабинете отца Станислава.
Голову он положил на подлокотник, а ноги в ботинках, прошедших через молекулярный дворник (аппарат, который уничтожал всю уличную грязь на молекулярном уровне), на противоположный подлокотник.
— А, иди ты! — лениво отмахнулся Жнец, опускаясь в кресло за рабочим столом. — Мне сейчас твои шуточки по барабану. После этих тварей вся юморина мира покажется утомительным зрелищем.
— В этом я с тобой согласен, — закрыв глаза, протянул Ярослав. — Мне кажется, веселое это дело — быть священником. Всё время на переднем крае. Монстры иномирные лезут? Бластер в руки — и крошить их в капусту! Сатана расшалился? Святой воды в сумку — и травить его дьяволово племя! Лафа, а не жизнь! Вся в приключениях.