Меняющие Суть

Сергеева Ольга И.

Она уже знала, что в книге их не найдет, но может быть...

– Но может быть, ты кое-что сумеешь мне объяснить?
– проговорила Занила и, не дожидаясь, пока Ледь сориентируется в столь внезапной смене разговора, продолжила.
– Может быть, ты сумеешь ответить мне, почему мы воюем?

Брови оборотня поползли вверх во вполне искреннем изумлении. Уж точно меньше всего он ожидал услышать от нее именно этот вопрос!

– "Мы" - ты имеешь в виду оборотней и магов?
– переспросил он. Занила решительно тряхнула головой, еще раз повторив:

– Нет! От магов я слышала уже достаточно! Они убивают нас за давнюю нанесенную им обиду. Или то, что они сочли обидой! Но почему воюем мы? Неужели только защищаемся? И нападаем лишь для того, чтобы не напали на нас?
– Занила покачала головой, этим простым жестом выражая недоверие к собственным словам.
– Все эти века... И мы ни разу не предприняли попытки прекратить эту войну!
–

вновь заговорила она.
– Даже маги - те, кто ее развязал, однажды устали от нее и попытались закончить одним бесконечно рискованным ударом. Мы же не сделали даже этого! Эта война...
– Занила на секунду запнулась, словно не могла подобрать нужных слов, или, подобрав, теперь боялась произнести их вслух.
– Эта война - Кай'я Лэ судорожно вздохнула, - она словно устраивает нас!

– И ты не понимаешь почему?
– на этот раз Ледь недоуменно покачал головой. Он скрестил руки на груди, как-то чересчур внимательно разглядывая Хозяйку стаи, стоящую перед ним.
– Ты - и не понимаешь?!

Кай'я Лэ подавила глухое рычание, ответив лишь взглядом на взгляд, и с трудом удержавшись от того, чтобы не ответить: "Если бы понимала, не спрашивала!" Но тем и хорошо было притяжение крови, существовавшее между ними, что - Занила знала это точно - Ледь и просто в ее глазах прекрасно мог прочесть то, что не было произнесено вслух!.. Как и она смогла, когда тень, словно гигантская темная рыбина, пересекла непроглядную черноту его взгляда. А Ледь молчал, будто позволял ей озвучить ответ, раз уж она решилась задать вопрос...

– Мы воюем, чтобы убивать, - медленно, словно каждое слово было пылающими углями, обжигавшими губы, произнесла Кай'я Лэ, не отрывая взгляда от темных и неподвижных глаз Ледя, но оборотень вдруг решительно покачал головой.

– Нет!
– он на мгновение отвернулся в сторону, когда особенно резкий порыв ветра бросил ему в лицо прядь темных выбившихся из хвоста волос, но тут же вновь посмотрел на Занилу, словно видеть сейчас ее лицо было для него самым важным.
– Мы воюем для того, чтобы не убивать! Чтобы не охотиться... Тебе ли не знать, что такое жажда крови и как она сводит с ума, когда не остается больше не одного желания, а тому единственному, что до краев заполняет рассудок, невозможно противостоять?.. Ты не одна такая! В этом наша суть - зверей, хищников, чудовищ. И если не будет войны, мы все равно будем убивать, если никто не нападет на нас, мы сами найдем, чью кровь пролить, какую деревню, просто попавшуюся нам на пути, вырезать до последнего старика и ребенка!
– Ледь вновь отбросил со лба прядь упрямо падающих вперед волос, и в его глазах в это мгновение полыхало неукротимое обжигающее темное пламя, то самое, чего, наверное, единственного в этом мире Кай'я Лэ еще не разучилась бояться.
– И ты ошибаешься, Занила, - вновь заговорил оборотень, - когда думаешь, что маги убивают нас просто для того, чтобы отомстить. Все гораздо серьезнее глупой давней обиды, даже если они сами и не осознают этого! Просто нашим родам не существовать вместе в этом мире!
– Кай'я Лэ подалась вперед, до боли, до крови, закусив губу, с трудом удерживая себя от того, чтобы не поторопить Ледя, не заставить его говорить быстрее... Она все расскажет и сам. Теперь - расскажет. А оборотень вдруг кивнул головой в сторону книги в руках Занилы.
– Ты же читала древние легенды! Те, что говорят о сотворении мира. Неужели ты успела забыть то, что было самым важным в них? Боги создали этот мир и все то, что в нем: животных, тех, кто позже стал зваться людьми, и магов. Но не оборотней. Не нас!
– голос Ледя, поднявшийся до предела, ставший громче ветра в начале фразы, к концу ее стих вновь. Таких слов достаточно самих по себе, и нет необходимости в крике... Особенно, когда он продолжил.
– А потом в мир пришло то, что в Древнем языке имеет название Силы Леса. Сущность, божество - назови, как хочешь. Ты лучше меня знаешь, о чем я говорю! Сила Леса и ее дети - оборотни... Я не знаю откуда, я не знаю почему, я не знаю, что произошло с Богами этого мира - существуют ли они до сих пор или были изгнаны. Или уничтожены. Я не знаю! Мне известно лишь одно: сущность Силы Леса не имеет ничего общего ни с чем другим, населяющим этот мир!.. И маги не могут этого не чувствовать! А иногда мне кажется, и остальной мир тоже...
– Ледь судорожно втянул воздух сквозь сжатые зубы. Занила, не отрывая взгляда от его лица, медленно покачала головой. Оборотень ошибся - она помнила эту легенду. Но в другом Ледь, несомненно, был прав - она действительно не придала ей значения. Просто еще одна история, рассказывающая о том, чего на самом деле никто не может помнить!.. Все-таки в том, что она родилась и росла среди людей, определенно были свои недостатки: она до сих пор не привыкла, что в сказки, которые ты узнаешь, иногда лучше поверить сразу! И еще одно она, кажется, поняла только что: почему старый маг Фарит так настаивал, что войну между ними и оборотнями вновь развязала именно она, Хозяйка стаи, всего лишь разбудив Силу Леса. Теперь это утверждение действительно не казалось ей таким уж абсурдным! Даже по-прежнему не признавая его справедливость, Занила хотя бы начала понимать его. А Ледь, не отворачиваясь, внимательно следил за выражением лица Занилы.
– И ты еще спрашиваешь, почему эта война длится веками?
– проговорил он, словно прочитав в ее глазах каждую из ее мыслей до мельчайшего оттенка эмоций, и позволяя собственным тоже вырваться наружу.
– Ты не боишься искать ответ на этот вопрос, Занила? А представлять, чем же она все-таки может закончиться?! Не боишься?!..
– Ледь с силой стиснул кулаки, впиваясь пальцами в ладони, и Занила с трудом удержала себя от того, чтобы не отшатнуться прочь от него. Энергия, окружавшая оборотня, уже давно переросла в обжигающую клокочущую бурю! Кай'я Лэ на мгновение зажмурилась, не оттого, что не могла больше выносить темноты устремленного на нее взгляда, а оттого, что ветер вновь бросил ей в лицо пригоршню пахучих лепестков. Колючий ветер, шелковые лепестки... Занила тряхнула головой, глубоко вдыхая их сладкий запах. Слишком много ответов. Кажется, столько она не просила.

– Я не боюсь, - проговорила она, и ее голос - всего лишь тихий шепот, до предела заполнил внутренний дворик, перечерченный метелью из лепестков.
– И ты знаешь почему: страшно и трудно, когда нужно принимать решение, а у меня такой возможности никогда не было! Не я века назад начала эту войну и не я, что бы там ни утверждали маги, этим летом развязала ее вновь! Я всего лишь, принимая клятву крови оборотней, пообещала им свою защиту. Всегда. Любой ценой и любыми средствами! Вот и все, - Занила провела рукой по волосам, убирая их назад, не позволяя им помешать ей и дальше минуту за минутой удерживать взгляд оборотня.
– И ты, кажется, только что пообещал мне помочь?

– Для меня так же, как и для тебя, нет выхода из этой войны.

Занила не знала, сколько времени прошло, - одна минута или десять - пока в маленьком внутреннем дворике, со всех сторон окруженном стенами дома, жил лишь ветер и метель из опадающих лепестков. Так бывает только догатской осенью - и зима, и весна одновременно! И целый мир, сжавшийся до перекрестья двух взглядов...

Кай'я Лэ шагнула вперед, мимо Ледя, к фонтану. Она аккуратно положила на его бортик книгу, которую все это время прижимала к груди, и только после этого вновь повернулась к оборотню. Еще минуту она просто смотрела на него, словно проверяя, не отступит ли он теперь, даже после всех уже произнесенных слов. Словно поняв, чего именно она ждет, Ледь сделал два шага к ней, и тогда Кай'я Лэ протянула ему руки. Прошедшей бессонной ночью и этим утром, размышляя над тем, что она собиралась сделать, Занила шаг за шагом продумала предстоящий ритуал. Она не сомневалась, что у нее получится, она точно знала, что нужно сделать, чтобы убедить Силу Леса уйти вслед за Ледем, и теперь ей оставалось лишь также, шаг за шагом, выполнить каждое из действий.

Занила знаком попросила Ледя закатать рукава рубахи: ей нужно было кожей прикоснуться к его обнаженной коже. Оборотень понял и кивнул, заворачивая мягкую темно-коричневую ткань до локтей. Кай'я Лэ еще ближе подошла к нему, но не вплотную, остановившись так, чтобы можно было дотронуться вытянутыми руками. Это Ледь тоже понял без слов, без просьб повторяя ее жест. Ладони Занилы легли на его руки, чуть ниже локтей, не сжимая, лишь слегка обхватывая пальцами. Кай'я Лэ опустила голову, прикрыв глаза, до предела сосредотачиваясь на собственных ощущениях и на том, что она сейчас собиралась сделать. Все мысли остались где-то там в вышине, вместе с ветром, рвущим розовые лепестки с тяжелых ветвей. Решение принято. И Ледь не прав: из войны должен быть выход. Хотя бы такой, какой нашла она!

Занила не знала: то ли оттого, что она стояла к оборотню достаточно близко, то ли потому, что их руки соприкасались, но энергия, сияющая вокруг кружева Ледя, плотным коконом заворачивалась теперь и вокруг нее. Кай'я Лэ еще могла отделить ее от своей собственной, но вот этого она как раз и не собиралась делать! Совсем наоборот - ей нужно было слить их воедино! На минуту заставив себя забыть о силе, окружающей их, Занила сосредоточилась на горячей коже оборотня под своими пальцами. Сколько раз она уже прикасалась к ней? Кажется, она помнила каждый. И все равно ей этого было мало! Притяжение крови?.. Сейчас, когда Ледь был так близко, любое, еще существующее, расстояние между ними превращалось в жестокую издевку, а эти слова, становясь самыми главными в целом мире, одновременно утрачивали всякий смысл!.. Но теперь именно на них ей и нужно было сосредоточиться! Притяжение крови. Ритуал инициации, когда она перестала быть человеком, став оборотнем, когда одна кровь и одна сила была разделена на двоих на целую вечность вперед! И то, что Сила Леса вошла в ее кружево уже позже, не меняло ровным счетом ничего! Кровь у нее и у Ледя была одна, а значит, ей отнюдь не нужно заставлять Силу Леса уходить прочь от себя - Занила всего лишь предложит ей последовать за другой частичкой своей собственной сути!

Горячая кожа, пульсирующая жилка под большими пальцами, энергия, текущая по нитям кружева... Ледь. Златополк. Золото. Темноволосый оборотень. Ее!.. Кажется, эти слова стали для нее литанией, якорем, за которым она могла уцепиться, что бы не происходило с ней в этом мире. Самым важным. Тем, что она будет защищать не просто до конца своей жизни, а вместо этой самой жизни! А Сила Леса - в ее кружеве, а значит, она понимает это с той же всепоглощающей ясностью, что и сама Занила. А следовательно, и заставлять ее не придется...

Кай'я Лэ глубоко вздохнула. Если бы прошедшим летом, в ночь солнцеворота, ритуал удался так, как они планировали, и Сила признала бы ее своей Хозяйкой, последовав за ней, но при этом не став неотделимой частью ее тела и ее сознания, вот тогда бы у них действительно ничего не получилось! Но сейчас уж точно не имело никакого смысла об этом думать, потому что энергия, уже почувствовав волю Кай'я Лэ, обжигающей стеной поднялась вокруг них.

– Кровь от моей крови! Жизнь важнее моей жизни!
– шептали губы Занилы, и она могла только надеяться, что не произносит это слова вслух, или что Ледь, оглушенный разбушевавшейся силой, не услышит их.
– Иди за ним!..