Мера Жизни: Крещение кровью
Шрифт:
– А при чём тут Странники?
– По сказкам, именно они принесли знания о Намерении в наш мир.
– Да, это всё не может быть просто совпадением. — подумав, подвёл итог Император. — Тогда вот что. Я принял Зимородкову в Гвардию, в пятый кабинет. Но ты переведи его в рабочую команду, и пусть они за ним присматривают. Выдели ему подходящего ведущего, но чтоб он умел держать язык за зубами!
– Будет сделано, Император!
Наверху, в своём рабочем кабинете, Император сидел, откинувшись на спинку кресла, и напряженно думал, играя карандашом
Странник. Сказочный персонаж, посетивший мир после трёх тысяч лет забвения. Что он принёс с собой? Впрочем, уже известно как минимум о двух вещах — странном методе пробуждения магов и о том самоподдерживающемся плетении, которому не нужна подпитка магами! Поневоле проведёшь параллели с британскими островами…
Ай да старик Зимородков, ай да сукин сын! Как он смог заполучить Странника себе?! Или это просто случайность? Но от этой случайности он уже получил немалую выгоду!
А что этот пришелец хочет от Настьки? Он же действительно ею интересовался. Не просто согласился погулять с ней — он ещё года два назад выспрашивал о ней, а теперь даже на дуэли не побоялся оскорбить княжеского внука ради неё. Да и сама Настька к нему явно расположена. Она хоть пока что дура мелкая, но с родовым талантом Света распознала бы в нём зло к ней.
Может, отказать в их отношениях? Так, ан всякий случай? Кто знает, что хочет с ней сделать пришелец из другого мира. Хотя… с другой стороны — иметь такого в зятьях было бы весьма неплохо! У него явно есть немало интересных знаний, по сравнению с которыми метод пробуждения и плетение должны быть просто мелочью! Да и о своих родных он явно заботится. Не отдаваться внучку Зимородковым, а пригласить Андрея в императорскую семью было бы очень выгодным делом! Хватит со старика Зимородкова и уже имеющихся преимуществ!
Хотя у Странников привычка внезапно исчезать. Вдруг он возьмёт и завтра просто исчезнет? Аааааа, только предположения и версии, а не твёрдая уверенность! Ладно! Если он будет подкатывать яйца к внучке и сделает что-то плохое ей — его нужно будет ликвидировать. На всякий случай. А будет относительно предсказуемым и полезным, то пусть себе живёт. Не особо хитрый план, но уж какой есть, такой есть. Решено!
– Это тебе! — я первым делом выставил перед собой клетку с вараном, когда в гостиной появилась принцесса.
Попасть во дворец было плёвым делом. Я назвался имя и фамилию, лакей сверился с какими-то своими списками на планшете и безропотно пропустил внутрь. У женского крыла дворца одна из фрейлин перехватила мой порыв и попросила подождать в гостиной, выделенной для встреч принцессы с гостями. В покои молодой девушки меня не впустили бы в любом случае, увы, такие абсолютные правила дворца — только Император и члены императорской семьи могли входить туда. И вот теперь дождался.
– Ну и почему ты не отвечал на мои звонки?! — Анастасия гневно смотрела на меня, уперев руки в боки. Была она в шортах, футболке и носках, но без обуви. Довольно забавно было наблюдать это сочетание в расфуфыренном, украшенным лепниной, позолотой и вычурной мебелью с гнутыми ножками дворце.
– Понимаешь. — начал я уверенно врать. — Я был
– Что — чуть ли не три месяца подряд?!
– Конечно! Я был на тайной миссии!
– Ну да. — уже более покладисто мяукнула принцесса.
– Нашими противниками были индусы. А кого они почитают как богов? Правильно — коз! Этих священных тварей в Индии — целые стада, и все по улицам бегают, копытами стучат! Им даже по военным базам ходить можно и по дворцам махарадж.
– И что?!
– Ну так, надо было заслать разведчика на их базу! Чтоб выведать все планы! По плану, лазутчик переоденется в шкуру козы и проберётся туда. А кто, кроме меня, мог это сделать?! Там же одни пузатые прапорщики с лысинами во все коленки! Ну какие из них лазутчики?!
– И что, пфы-пфы-пфы, ты бегал на четвереньках и мемекал?
– Пришлось! Переоделся в костюм, залез на базу индусов — и там ел траву в штабе и запоминал все их планы и сведения! И ответить на твои звонки никак не мог — ну представь, стоит коза, ест траву, и вдруг достаёт мобильник и начинает по нему разговаривать!
– Ха-ха-ха! Ооооооййййй!
– Я вообще смартфон в казарме оставил. Прости, такие уж армейские правила! Ничего не мог поделать! — я пожал плечами и развёл руки в стороны, махнув клеткой с вараном. — Хотя самым сложным было не это…
– А что? — Анастасия явно заинтересовалась.
– Самым сложным было молча давать молоко, когда меня начинали доить! — с каменным, серьёзным лицом пожаловался я.
– Я…я…я… я даже не хочу это представлять! — принцесса села на диванчик, закрыла ладонями лицо и некоторое время издавала сдавленные похрюкивания. Потом она пришла в себя, открыла своё изрядно покрасневшая лицо и посмотрела на клетку. — А это что такое?
– Это варан. Я хотел перед тобой извиниться, но что такое слова? Вылетели и нет их. Поэтому я в последнюю неделю облазил все дюны вокруг базы и поймал этого красавца. Молодой, сильный, активный варанчик!
– А как его зовут? — Настя с улыбкой подошла и засунула в клетку палец, стала шевелить им, привлекая внимание, но животина жалась поближе к моей руке и явно не шла на контакт.
– Никак. Я не стал его называть. Чтоб не привыкал. Так что можешь дать ему любое имя, он теперь абсолютно во всех смыслах твой и только твой!
– Тогда… тогда я ещё подумаю, а потом назову его!
– Ладно. — принцесса позвала фрейлину и отдала клетку той, с наказом поместить варана на довольствие в замковый зоопарк. — А что там твой женишок? Не слишком много наговорил, пока меня не было?
– Ещё раз назовёшь его «женишком» — и я тебя побью! — насупилась принцесса. — Он козёл! Теперь он не бегает за мной на приёмах и во дворце, зато все мои страницы в соцсетях забиты его глупостями, какими-то стихами и даже поэмами размером с энциклопедию! И он нагнал кучу каких-то непонятных человек, которые только и пишут «Настя, полюби Валеру, он душка!», «Принцесса, с Валерой вы самая красивая пара в Империи!» и прочую гадость! Рррр, так бы взяла и в глаз им всем дала бы!
– Вот засранец! — поддержал я девушку. — Раз уж я вернулся, то я обязательно придумаю что-нибудь, чтоб ему рога пообломать!