Мера зверь
Шрифт:
Женщина явно была не местной. Каштановые волосы, чуть светлая кожа, и обычный, европейский разрез глаз. Хотя одета в местную одежду, расшитую замысловатыми узорами..
Я сразу отметил, что у нее четвертая ступень. Довольно высокая для этих мест.
Возле скамейки стояла конструкция из прутиков, с наткнутыми на них пышными клочьями шерсти. Ловкие пальцы подхватывали, вытягивали из каждого клока нить, скручивали все в одну, и наматывали на большой моток.
— Почему же? Я — достойный житель
— Да что мне твой приор? — весело, не поднимая глаз, спросила собеседница, — Ты жениться будешь?
— Ну, Полли, ты же знаешь, что…
— Да, ты человек, а я зверь! И в наложницы я не собираюсь, — четко отрезала зверица.
— Так станешь человеком, — развел руками купец, — Это же…
Полли засмеялась:
— Что? На войну отправишь? Или будешь мне зверей под нож класть?
Дидрич замялся, чуть побагровев, и сложил руки на груди. Откляченная нижняя губа выдавала и обиду, и работу мысли.
— Что сам-то не останешься? — парировала Полли, — Раз любишь.
— Ты же знаешь, я… ну… я человек!
— А я зверь, господин человек.
— Не смей так говорить со мной, Полли, истязательница! — вырвалось у Дидрича, — Для тебя просто Дидрич. Разве можно так с моим сердцем?
Тут я кашлянул, и взгляды собеседников скрестились на мне.
— А, нуль тебе в меру, очнулся, — грубовато отозвался купец, — Смотри, сутки провалялся, оплаты никакой!
— Как скажешь, мастер, — я кивнул.
— А это кто такой? — с интересом спросила зверица.
Внимательный взгляд изучал меня, я ощущал мягкое окутывание ее любопытства. При этом в Полли чувствовалось что-то, чуждое этим местам.
— Белый Волк…
— Белый Волк?! — ее глаза прожгли меня чуть ли не насквозь.
— Телохранитель, — ревниво буркнул Дидрич, — К чести будет сказано, толковый, с сильным даром велария.
— Ого! Тебе угрожает опасность? — зверица подняла испуганные глаза на человека, — Оставайся у Соколов!
Купец недовольно посмотрел на меня, будто пытался сжечь на месте. Я даже почувствовал небольшой толчок в грудь.
— Так, звериная твоя глотка, за сегодня платы не будет, только за охрану каравана, — хмуро ответил он, — Так что можешь заниматься, чем хочешь. До завтра.
Сказано было с таким намеком, чтобы мы сваливали отсюда поскорее, не мешая купцу в делах его сердечных. Крыть мне было особо нечем, хотя я и чуял, что это довольно глупо — снимать охрану.
Но и за бесплатно я работать не собирался, поэтому, развернувшись, махнул Шоне и Матсу, и мы направились обратно к обозу.
Сзади снова началась разгоряченная беседа.
— Полли, дорогая моя, будешь жить в шелках и сильверите. Что тебе эта степь далась?
— Дидрич, мне и здесь хорошо, я не собираюсь
Что там не собиралась зверица, я не расслышал, поэтому сразу спросил у напарников.
— Это и есть та зазноба?
— Ага, госпожа Полли. Сколько уже Дидрич зовет ее.
— В жены? — вырвалось у меня.
— Человек не может взять в жены зверя, — покачал головой Матс.
Я кивнул. Это и из той беседы было ясно.
— Она появилась в нашей деревне много лет назад, — сказал Шона, — Я еще маленьким был, первой ступенью всего.
Паренек рассказал, что Полли пришла с востока, с той самой войны. Оттуда ехал обоз со зверями, отслужившими свое, и зверица вдруг спросила вождя, может ли она остаться тут.
— Она шьет и вяжет, — говорил Шона, — У меня мама удивлялась, какие вещи она знает. А Полли всех учила и учит, никаких секретов. Никто не знает, из какой она стаи. Как-то сразу стала своей, хотя замуж ни за кого не спешит.
— А что, звали ее?
— Конечно! — засмеялся Шона, — У нас даже вождь от ворот поворот получил.
Я потер подбородок. Было непонятно, чем эта Полли меня зацепила, но хотелось выяснить побольше.
В памяти всплыли какие-то звериные традиции.
— А эти, как их? Брачные ярмарки… — спросил я.
И Матс, и Соколенок посмотрели на меня, как на двоечника.
— Она четвертая ступень, Белый, — с усмешкой сказал Хорек, — Какая ярмарка?
Я не стал продолжать тему, чтобы не терять авторитет. Но стало ясно, что не всякую зверицу род может «продать» на ярмарке. Да оно и верно — четвертая ступень пол стаи раскидает, попробуй ее продай.
— А господин Дидрич ей нравится?
— Да вроде бы да, — смущенно сказал Шона, юнец еще совсем стеснялся таких вещей, — Первухи некоторые рассказывают, миловались они.
Соколенок даже слегка покраснел.
— Ты ж слышал, Белый, не нужны ей ни шелка, ни сильверит, — весело вставил Матс, — Прикипела она к этому месту, и каждый раз Дидрич уезжает ни с чем.
Дежурства у телег были редкими и короткими, охранников хватало, поэтому времени было завались. Мы и вправду занимались, кто чем хотел.
Я с удовольствием позанимался с копьем, пытаясь понять, насколько вторая мера продвинула меня в мастерстве. Шона с Матсом только смотрели круглыми глазами на «танец смерти», как они назвали это.
— Вот я равен тебе по ступени, Белый, но не хотел бы оказаться твоим врагом, — с усмешкой сказал Матс, — Ты — сама смерть!
По его просьбе я показал Хорьку «каменное жало». Насколько я понял, в каждом звере всегда есть какой-то талант, только его надо развивать в правильном направлении. И вот эти-то знания являются секретом каждой стаи.