Мертвая империя
Шрифт:
Глава II: «За Империей»
Бетика, Центральная Европа.
Спасение Гая Варрона.
397 год нашей эры, поздняя осень.
Трое суток маршем мы шли в убежище этих дикарей. По пути мы разгромили их первое укрытие, но почти все его покинули, а оставшихся в живых взяли в плен. Узнав об их дальнейшем направлении, мы пошли их догонять. Фабриций оставил когорту на стражу форта, надеюсь они отразят нападение, если оно произойдет. Темное место, мрачное и злобное. Хоть оно и входит в границы Империи, но нога римского легионера почти не ступала по этой земле.
– Это забытое Богом место,
– Я бы тоже не стал сюда приходить, но Варрона надо спасать. К тому же если мы раз уничтожим их убежище, они нас долго не будут беспокоить.
Мы аккуратно продвигались по лесу, послав вперед разведчиков. Пение птиц и заросли добрых деревьев, которые были так прекрасны в римской цивилизации, в варварском мире выглядят зловеще. Где-то вдалеке послышались шорохи и хруст веток: животные ли, люди или зверолюди… неизвестно кто там.
– Слушай, Квинт. Ты ведь язычник еще? Не думал все же принять веру единого Бога?
– О нет, Марк. Я не верю в этого лже-Бога. Это ведь религия жалких евреев! Всю жизнь мне помогали и помогают до сих пор Юпитер, Сатурн, Марс и многие другие. А что принес этот Бог или ваш Христос? Великую Иудейскую войну, которая была тяжелой для нас, массовые беспорядки из-за новой веры. Даже по отношению к самим евреям: их из родного дома расселили по всем уголкам Империи, а еще резали как свиней. И это заслуга и защита лже-Бога? Поэтому я его не принимаю, моя вера – римский пантеон.
– Эх, тебе не понять, друг мой. Ты слишком молод для понимания, но придешь к христианству рано или поздно. Помяни мои слова, Лутаций.
Я не стал ничего говорить в ответ, никогда не любил говорить о религии. Ведь римское язычество пришло в упадок после созыва второго Вселенского собора Константином I Великим, где новую веру сделали официальной религией для Империи, а с правления Нерона христианство вовсе стремительно распространяется. Но я не признаю новую религию для себя, поэтому верую в старых богов. К нам навстречу подбежали конные разведчики и доложили, что скоро лес резко кончится и далее пойдет открытое плато, где оно плавно перейдет в горную местность. Именно в ней находится городок варваров, который достаточно крупный и многочисленный. Марк Фабриций распустил разведчиков и приказал разбить в лесу лагерь, чтобы приготовиться к штурму.
– Местность открытая, слишком большой участок. Незаметно не подойти, Квинт. Городок не мал, легионом, и то неполным, будет захватить крайне тяжело. Может попробуем соорудить осадные орудия?
– Нет, Марк. Во-первых времени нет ждать, а во-вторых я уверен, что там целая вереница наших римских пленных. Их тоже надо спасти, а осадные орудия могут их убить.
– Ты прав. Нам вообще надо быть осторожными. Куча рассказов ходить о людей со звериной шкурой вместо кожи, беспощадных гигантов. Я в это не верю, но нам все равно нужен план. Битва явно будет нелегкой.
– А может легиону пойти в нападение, вызвав на себя внимание, а я со своей когортой зайду с другой стороны и, пока все увлечены битвой с твоими силами, я нападу на покои вождя и спасу пленных.
– План неплох, Квинт. Давай пройдемся до плато, посмотрим своими глазами на положение городка.
Я кивнул в знак согласия, и мы, запрыгнув на лошадей, помчали к границе леса. Лес все также был мрачным и недружелюбным к нам, ощущался вкус… смерти? Я не чувствовал жизни ни от деревьев, ни он поющих птиц, ни даже от меня с Марком Фабрицием. Очень таинственное место, в котором витала аура дикости, варварских Богов и жестокости. Поскорее б закончить здесь все дела и уйти как можно быстрее. Мы остановились у опушки леса и спешилсь. Благодаря плато вид был идеальным, городок и зона вокруг него хорошо просматривались. До городка с этой части леса было около четырехсот метров. Но с другой стороны лес к городку лес к городку был ближе, до него было метров сто.
– Как я и говорил, Марк. Поведи основные силы отсюда, а я зайду с той стороны со своей когортой и прорвемся в город. Ведь у городка даже нет стен, а варвары недисциплинированные дикари. Мы должны их разгромить!
– Я согласен с твоим планом, Квинт. Он звучит неплохо. Откуда здесь вообще городок? Мне казалось, что здесь нереально жить, а тем более застраивать поселения.
Я, как и Марк, тоже не понимал откуда здесь взялось столько варваров. Мы еще с минуту понаблюдали за городком, а потом оседлали лошадей и вернулись к своим силам. Лагерь к нашему возвращению уже вовсю застраивался, вечером должны будут закончить. Фабриций собрал остальных командиров на совещание для доведения информации и доработки плана, а мне сказал проконтролировать застройку лагеря. Пока я раздавал задачи по организации быта, случайно увидел в глуши леса бело-золотистое свечение, находившееся чуть поодаль от лагеря.
– Легионер, – я остановил проходящего мимо римлянина рукой, – посмотри, ты видишь свет? Вон там, в лесу.
– Нет, – он замотал головой и странно посмотрел на меня, я ничего не вижу, там сплошная темнота.
Я слегка хлопнул его пару раз по спине и пошел на поиски источника света. Мне оставалось совсем немного, но свет плавно перескочил за огромную глыбу.
– Не пытайся играть со мной, варвар!
Я достал спату и резко заглянул за глыбу. Увиденное заставило меня замереть и уставиться на него, не двигаясь. Человек с большими белыми крыльями, золотистым нимбом на голове, и странным таким же золотисто-белым свечением ожидал меня, смотря спокойным и непринужденным взглядом. Мне очень сильно хотелось если не ударить спатой, то как минимум замахнуться, но я не мог. Хочу головой, но не могу телом, конечности не слушаются, я стою как вкопанный. Существо взяло мое оружие за лезвие и аккуратно положило возле моих ног, а потом заговорило таким спокойным, мелодичным, полным доброжелательности и нежности голосом.
– Не нужно насилия, кровопролитие – это удел слабых и бесхребетных. Вы, люди, способны на любовь и добро, но часто об этом забываете. Может ты и не веришь в Него, но Он-то тебя и оберегает. Однако твоя судьба уже предрешена: тебя будут пытаться убить, но ты будешь выходить из боев живым. Ты погибнешь от собственной руки, собственного лезвия вместе со своим городом. Но перед этим оставишь не менее славного потомка. Ты пройдешь великий путь, Квинт Лутаций. Я смотрю за тобой, и Он смотрит тоже. Мы всегда готовы тебе помочь…
После этого короткого монолога крылатое существо исчезло, а я какое-то время все также не мог пошевелиться. Кто это? О ком оно говорило? Это точно вообще происходило? Я схожу с ума? Чтоб меня, Юпитер! Ладно, не до этого. Надо развернуть лагерь и идти спать. Нужен отдых перед тяжелой битвой.
На утро мы все проснулись и начали готовиться к штурму. Марк позвал всех командиров когорт и манипул для короткой беседы.
– Всем доброе утро, командиры. У кого есть раненные, неготовые люди?