Мертвая кровь

Абсолют Павел

– Какова нынешняя ситуация?

– Хэкли-бэйс практически стерт с лица земли. Часть населения успела эвакуироваться. По предварительным данным, мы имеем до тридцати тысяч погибших. Звено “Сандарка” вступило в бой. Звенья “Ансквар” и “Требоннис” прибудут с минуту на минуту. Звено “Джи-дарт” прибудет к месту через час. Звено Контроля в резерве, как и клановые войска. Но боюсь, этого может быть недостаточно, тин. Поступили донесения о понижения уровня атолла как минимум на двадцать ярдов относительно уровня океана. И уровень продолжает понижаться.

– Крайен постарался? – женщина сжала губы в тонкую полоску.

– Да. Эксперты полагают, что он добрался до гравитовой прослойки. Если так пойдет и дальше...

– Где наши примархи?

– Герцог оказывает поддержку, остальные малоэффективны против Крайена.

Префект сцепила руки в замок и задумалась. Она прекрасно понимала к чему клонит опцион. Военные не могли использовать главное оружие Вайса без ее разрешения. Именно префект обязан решать, целесообразно ли применять то, что может очень сильно ударить по казне острова. Мирна отлично разбиралась в вопросе благодаря специальной подготовке префектов у Аспекта Благости. Один выстрел стоил Вайсу сопоставимо с годом работы островного Движителя или десятка лет работы Водной Линзы. Как человеку, ей было жаль жизни уже погибших и тех, кто возможно погибнет без осуществления критичной поддержки. Как Префект, она была обязана руководствоваться благом Вайса. Люди на острове – ресурс восполнимый, а вот недостаток гравита может серьезно отразиться на экономическом и боеспособном аспекте Вайса. Что в свою очередь приведет к необходимости снижать постоянный уровень общей населенности Вайса. Массовые изгнания, фактически – отправка на смерть. Как бы помощь не сделала хуже в долгосрочной перспективе.

– Я даю разрешение использовать островной калибр, – произнесла Мирна решительным тоном.

– Количество залпов?

– Один.

– Принято, тин Префект.

Опцион Грассис отошел от стола, чтобы лично передать приказания по связи. Дабы отвлечься от неприятных дум, глава острова обратилась к представителям Аспекта Изысканий:

– Возможно многоуважаемые изыскатели объяснят мне, ради всех Небес, что ГРЕБАНЫЙ КРАЙЕН ДЕЛАЕТ В ТЫСЯЧАХ МИЛЬ ОТ ЛОГОВА?!!! – все таки в конце Мирна не выдержала и повысила голос. – Прошу простить меня.

На несколько секунд воцарилась тишина, которую нарушила немолодая женщина-эспер, не старающаяся внешне скрыть свой возраст. Ее Префект встречала несколько раз на расширенных собраниях Совета. Тин эспер отвечала за изыскания в области Семерых или Хранителей и прочих внеранговых морских монстров.

– Если быть точным, то логово Пятого находится к западу приблизительно в тысяче трехсот миль от атолла. Последняя наша разведывательная экспедиция проходила три месяца назад. Они доложили о том, что заметили Крайена и его детей, а также о том, что магический фон в пределах регистрируемого ранее.

– Тогда зачем он приплыл сюда? Если у него самого гравита хватает с запасом?

– На это у нас нет четкого ответа, тин. Мы получали донесения от других островов, что некоторые из Семерых способны покидать свои места обитаний, но в наших архивах подобных случаев не зафиксировано. Ученые постановили, что Хранители Бездны не могут существовать вне своего логова, где наблюдается стабильно высокий гравитовый фон. По крайней мере, значительное время.

– Замечательное опровержение получилось, не правда ли? – едко заметила Аушвейс.

– Я не могу пока найти объяснения его поступку, госпожа Префект. Имелись и некоторые аномалии в поведении. Во-первых, при Пятом не было детей, что обычно сопровождают каждого из Семерых, кроме Сигленна. Во-вторых, перед нападением колдуны зафиксировали множественные астральные возмущения на атолле. Были сообщения о нападении демонов. Мы полагаем, что это личные астральные паразиты Крайена, которые прибыли вместе с ним.

– Тан Чжу-сен, были ли случаи одержимости?

– Нет, тин, – ответил глава четвертого отдела. – Однако в ходе неразберихи некоторые эпизоды могли потеряться. Я обязательно займусь данным вопросом.

– Действуйте, трибун.

– Возмущения были замечены за двадцать две минуты до того, как ближайшая разведывательная команда Обороны передала о приближении Пятого. В дальнейшем это может неплохо повысить скорость реагирования на угрозу Хранителей и эвакуировать большее число жителей, – добавил Меддер.

– Хорошо. Проработайте данный вопрос совместно с Изысканием и Обороной. Что с Движителем Сандарки?

– Согласно последним донесениям движитель поврежден, – сообщил один из офицеров Обороны. – Несколько минут назад атолл впал в дрейф. Степень повреждений будет уточнена после ухода Пятого, тин Префект.

В водах близ Сандарки

Мой плот-спаситель прочно держался на воде, даже накатывающиеся волны не могли его перевернуть. Мне встречались изредка другие всплывшие спасшиеся. Если ранее еще можно было говорить о выживших после атаки Щупалец, спрятавшихся в подвалах, к примеру, то теперь вряд ли. Почти сразу по непонятной мне причине меня начало относить в открытое море. Я пытался грести, даже палку выловил, использовал ее в качестве весла. Однако неумолимое течение несло меня прочь от разрушенной бухты Хэкли-бэйс. Я кричал и махал руками каждому проплывающему над головой вихрелету, но тщетно.

Было страшно, когда меня тащило недалеко от монструозного Щупальца, выбивающегося из воды откуда-то с глубин. Налетали волны, формирующиеся движением широких конечностей одного из Семерых, но скрепленные доски с честью выдержали испытание. Вокруг плавало куча мусора и хлама. А меня относило все дальше и дальше. Вдали виднелись морские суда. Я надеялся, что меня примут к одному из них на борт.

И тут небо озарила яркая вспышка. Словно наверху возникло целое серебристое солнце. Гул стоял ужасный. Я боялся смотреть прямо, бухнулся на плот лицом вниз и схватился за доски. Когда это нечто пролетало мимо, я ощутил, как меня сильно кольнуло, а моя аура затрепетала и затрещала. Очень походило на Выброс, который лишил меня магии. Слава Гайе, оно пролетело ближе к острову и вошло в воду. Страшно подумать, что случилось, если бы я не оставил попыток грести к берегу. Второго Выброса моя аура точно не выдержала. Насколько я понял, стреляли из вихревой пушки с Вайса. Очень и очень большой пушки. После того, как серый вихрь вонзился в поверхность океана, под водой раздался жуткий душераздирающий рев, наполненный первозданной злобой. Начал хлестать ветер, поднялись волны, бросая мою лодчонку из стороны в сторону. Разноцветные разрывы заклинаний вдали засверкали с новой силой. Особенно выделялись толстые яркие желтые лучи, падающие с одного из вихрелетов высоко наверху. И силуэты Щупалец стали возвращаться под воду. Один из Семи уходил. Весьма символично из-за острова показалось солнце, осветив уничтоженный Хэкли-бэйс. Центральный пляж Сандарки ушел под воду, сигнальных маяков, морского порта и водорослевых плантаций уже не существовало. Даже лес вдали и тот оказался знатно прорежен. Взамен эсперы смогли обрезать три огромных Щупальца, что сейчас возвышались на побережье. Я облегченно выдохнул. Я смог выжить, а значит не все еще потеряно.

Когда проклятая конечность Крайена стала уходить обратно под воду, то прошлась по тому же месту, где ранее проходил лайнер. Огромное щупальце диаметром около сотни ярдов просто не заметило нескольких людишек, державшихся на плаву на жалких останках корабля. Пятерку людей смело в воду и протащило кувырком, подчиняясь возникшим подводным пертурбациям. Айна почувствовала, как ее схватили за руку и дернули наверх. Девушка всплыла на поверхность рядом с подругой и жадно вдохнула живительный воздух.