Мертвая кровь
Шрифт:
– Чтоб тебя Вуйл во все дыры отымел! – выругалась блондинка.
Край солнца показался из-за острова, осветив место крушения лайнера.
– Айна, в той стороне что-то плавает.
– Быстрее!
Сняв усталость волной ци, волшебница мощными гребками стала сокращать расстояние до виднеющегося обломка, на поверку оказавшимся перевернутой спасательной шлюпкой. Некоторое время воды чуялись тихими и безопасными – большинство морских гадов убралось подальше из-за движения Крайена. Однако не успели они доплыть до убежища, как хищники стали возвращаться. Сначала ими пыталась закусить большая стая мелких рыбешек. Водное заклинание Олоны исправно отогнало тварей и немного проредило. Магия Айны плохо подходила для работы под водой против множественных целей. Так что ей пришлось положиться на умения Торренс, снимая той усталость целебной волной.
Первого
Айна сидела на краю плота, крепко сжимая в руках свой клинок, подаренный отцом на ее десятилетие. Одежда ее была изорвана, волосы спутались и липли к телу. Резерв просел на треть. Многочисленные синяки и повреждения сошли на нет благодаря целительским волнам, но общее самочувствие оставалось далеким от идеального. Деревянная шлюпка не походила на серьезную преграду и грозила перевернуться в любой момент, прямо в пасти поджидающих хищников. Надежда на спасение таяла с каждой минутой. Тем не менее, голова девушки горделиво смотрела вперед, ее глаза слегка светились золотым светом, что означало активную работу Сэнса. Торренс же по виду перенесла происшествие намного хуже. Бесклановая девушка была сильно напугана и только поддержка подруги удерживала ее от глупых поступков или банальной истерики. Айна внимательно следила за передвижениями морских тварей и сдаваться не собиралась. Потому что Анк-бе-сони не сдаются.
– Восстанавливайся, я буду наблюдать, – бросила она Олоне. Та устало кивнула.
Не прошло и нескольких минут, как Айна почуяла приближение большого существа с мощной аурой. Силуэт напоминал герб Рюйго, на котором был изображен ихтиозавр. Монстр заметил скопище акул под плотом и стал наворачивать круги подле. Резвые хищники быстро убирались с его дороги.
– Приготовься. На нас могут напасть.
– Поняла.
– Прыгаем!
Вероятно, тварь посчитала людей за более легкую мишень, поэтому выбрала именно их в качестве своего обеда. Айна собиралась показать, как она ошиблась на данный счет. Девушки прыгнули в противоположные стороны в тот момент, когда монстр рванул наверх, переворачивая их хлипкое убежище. Волшебница заскользила по телу вынырнувшего из воды чудища. Такой удобный шанс она упускать не собиралась. Создав мощный луч ци, Айна прошлась по шкуре ихтиозавра, попутно срезав длинный плавник с одной стороны. Под неумолимой силой притяжения тварь бухнулась обратно в воду, выдав фонтан брызг. Айна с ужасом отметила, что на поверхности не видно Олоны. Она точно избежала массивных челюстей существа, но, по-видимому ее придавила упавшая туша. Рядом плавал уцелевший обломок шлюпки, однако смысла прятаться на нем было немного. К тому же, Анк-бе-сони своих не бросают.
Живительная ци придала сил. Айна задержала дыхание и нырнула в воду. Красный шлейф распространялся от чудища – волшебница как следует постаралась. Вскоре она заметила Торренс – девушка как-то беспорядочно барахталась, пытаясь выплыть на поверхность. Похоже, она повредила голову или позвоночник, но Сознание осталось при ней. Вуйл, далеко! Ихтиозавр развернулся и рванул к чародейке. Олона успела сформировать защитное заклинание в виде широкой поблескивающей голубой пленки, однако сила удара смела ее в два счета. В следующий миг девушка исчезла целиком в раскрытой пасти чудища.
– Ублюдок! Ты поплатишься! – пронеслись в голове блондинки разъяренные мысли.
Тварь направилась в ее сторону. Когда до цели оставались считанные ярды, Айна сформировала желтый щит из ци, но не растянутый, а узкий и прочный. Голова монстра ударила его по касательной, отбрасывая человека чуть в сторону. Неповоротливая туша проносилась мимо. Острый луч вонзился в плоть, терзая повелителя глубин и выпуская новые кровяные струи. Утробный рев раздался под водой. Волшебница рванула наверх в попытках вдохнуть так необходимого сейчас воздуха.
Уже у поверхности чудище нагнало Айну еще раз. Трюк с отклонением щитом на сей раз не удался. Средоточие волшебницы исчерпало ресурсы. Вытянутая голова пробила желтый барьер, и огромная зубастая пасть сомкнулась поперек тела ученицы. Клыки пробили шею и с противоположной стороны ноги ниже колен. На последних крохах сил и ци Айна подняла свой клинок и сформировала несколько волн света, направляя поток вверх в сторону головы прямо изнутри пасти. Брызнула кровь, затрещали кости. Тварь дернулась несколько раз и остановилась, выпустив израненную девушку из своей хватки. Айна попыталась заняться самоизлечением, однако резерв давно пустовал, даже внутренние запасы показали дно. Никаких мыслей вроде проносящейся перед глазами жизни не было, девушка просто отчаянно боролась за ускользающую жизнь. Вскоре Сознание покинуло Айну вместе с разумом. От кровопотери отказало сердце и мозг. Лопнула аурная цепь, лишившись материального якоря, ослабли аурные точки. Аура отделилась от физической оболочки и истаяла, очень быстро ввиду эфирной истощенности. Тело же некогда красивой подающей надежды волшебницы некоторое время плавало у поверхности... пока к водным падальщикам не вернулась уверенность в том, что к нему можно безопасно подобраться.
Если бы в живых остался хоть один свидетель этой битвы, он бы с уверенностью мог заявить, что Анк-бе-сони сражалась до последнего, не запятнав честь высокого клана.
Глава 22
Несколько часов я дрейфовал в открытом океане, все дальше и дальше удаляясь от Сандарки и Вайса. Поразмышляв, решил не грести обратно, а экономить силы, коих почти не осталось. Тело болело в разных местах. Плюс я опасался гребками привлечь внимание морских хищников. Сейчас для них наступило настоящее раздолье, если эсперы не отгонят падальщиков от атолла. Вокруг сновало множество вихрелетов и морских судов. Я надеялся, что поисковые команды найдут нас со Скви, однако время шло, и корабли лишь проплывали вдали или проносились высоко в небе. Степенно шествовали большие стаи оборонщиков, среди которых встречались огромные крейсера, линкоры и авианосцы. Я размахивал снятой рубахой, молча – в качестве меры предосторожности, что не давало каких-либо результатов. Видел я и Предвестницу, как мне кажется. Сложно точно определить судно издали, если ты его ни разу не наблюдал с земли до этого.
Большая часть моих вещей сгинула в гостинице. На мне остался лишь бедняцкий наряд, который я надевал на промысел, треугольник Гайи, недорогое колечко, да примерно десяток дней монетами моего сегодняшнего заработка. Все остальное, включая золотой браслет и деньги, утеряно безвозвратно. Впрочем, данный факт печалил меня не столь сильно. Привык, наверное. Раньше это был Выброс, затем шайка Сотвалле, потом тытлагские бандиты на вокзале, теперь вот один из Семерых. Не слишком приятная тенденция. Кто следующим будет, Вуйл собственной персоной?
Мне хотелось качки? Теперь я сполна насладился данными не слишком приятными ощущениями. Кругом вода, сплошная вода. Было неуютно и страшно. Один раз в плот снизу что-то ткнулось, отчего у нас со Скви аура ушла в пятки. Возможно, живи я на Сандарке, то знал бы, как поступить в такой ситуации. Может быть, у меня бы уже отросли жабры и перепонки, появилось умение быстро плавать и выдерживать глубоководное давление, развились способности безо всяких последствий употреблять морскую воду. Я ведь эспер. Однако мне было суждено родиться на Вайсе, и там подобных умений не требовалось. Говорят, возвышение в критической ситуации может нарастать скачкообразно. Только вряд ли за пару дней можно так резко измениться и стать человеком-амфибией. Скви потерянно расхаживал по деревянным брускам, расстроенно пища периодически. Похоже, он огорчен из-за того, что не может мне помочь. Ведь он почти умеет летать. Был бы он полноценным птером, давно привел подмогу.
Единственное, что я смог придумать – это начать потихоньку маленькими глотками пить морскую воду и медитировать по нововыдуманным специальным мантрам. Да, тин Лори была вуйловски права – данное умение вполне может пригодиться в жизни. Кто ж знал, что так скоро? Еще я иногда размахивал руками при приближении какого-либо судна. И молился Гайе.
Не знаю, что именно из этого мне помогло, но через несколько часов, когда солнце уже клонилось к закату, ко мне подошло рыболовецкое судно. Я быстро обвязал скинутую веревку вокруг пояса, и меня шустро затащили на борт. Сам корабль принадлежал скорее классу грузовых катеров, до яхты не дотягивал. Команда составляла полтора десятка моряков. Все мужчины, некоторые с бородами, часть с жабрами и иными изменениями во внешности, роднившими их с рыбами. Таких людей я встретил немало во время прогулки в порту Хэкли-бэйс.