Мертвая линия. Оно приближается…
Шрифт:
Подтверждая слова Брокена, под потолком вокруг насекомых возникло зеленое облако. Друзья вместе ухватили медное кольцо и, скользя ногами по доскам, подняли крышку. Под ней оказалась лестница, ведущая вниз. Лучник поймал уздечки, Рагнар взял на руки уже полуобморочного Ширла, и все вместе, таща за собой лошадей, спустились вниз и захлопнули люк. Волей Гора, в крышке щелей не оказалось, но ядовитые пары все же проникали и в это убежище. Рагнар уложил дракончика на охапку соломы и уселся рядом.
— Теперь нам остается молиться и ждать, — сказал
— И сколько нам ждать?
— Пока они не сожрут все, что не успело спрятаться. — Взор Брокена помутнел, ноги конвульсивно дернулись, и лучник сполз на землю.
— Или спряталось плохо, — мрачно добавил Рагнар, медленно заваливаясь на бок.
Эммануил в покрытом слоем пыли балахоне устало вошел в Тронный Зал Кронвейра. За собой он тащил лысого коротышку.
— Вот, — выдохнул бывший Главный Друид. — Еле поймал.
— Ага, давай его сюда. — Зигмунд прищурился на вошедших и встал с дивана. — Кричер, принеси чего-нибудь пожевать.
— И попить, — добавил Эммануил.
— Я не виноват! — сразу заявил Инъекций. — Я сам хотел прийти.
— Ну да, — хмыкнул король. — Но что-то тебя удержало?
— Он за мной на драконе погнался! — Жрец испуганно покосился на державшего его за рукав Эммануила. — Что мне еще оставалось?
— Заткнись, — поморщился Зигмунд и сложил руки на груди. — Ты куда Рагнара заслал?
— Как вы и велели, в пещеры.
— А что это за история с местным кузнецом? Доспехи за деньги! Колбочки, свитки какие-то! Что за нездоровые фантазии?
— Я хотел антураж создать, — промямлил Инъекций.
— Ты, собака болотная, хотел денег срубить, — помрачнел король. — Я вот тебе в темнице такой антураж создам, лет двадцать будешь наслаждаться. Тебя и твоего родственничка-мэра превращу в ершики, и будете верной службой добывать прощение.
— Я не виноват! — заскулил жрец. — Я все делал, как вы велели.
— Ты должен был заманить викинга в пещеры, дать ему добыть Меч и отправить в Ледяные Пики к Калитке, а ты устроил цирк с огненными элементалями и фальшивыми шлемами.
— Они не фальшивые! Просто зависимые от силы врагов. И остальные доспехи тоже.
— Сам додумался?
— Нет, прочитал…
— Смотри-ка, — Зигмунд подмигнул Эммануилу, — впервые у нас в казематах появятся начитанные ершики.
Вошел Кричер с подносом. Сок, коньяк, ломти мяса на поджаренном хлебе и острый соус мигом отвлекли общее внимание на себя. Зигмунд с Эммануилом уселись за стол, хлопнули по бокальчику и перешли к закускам. Инъекций затравленно озирался и глотал слюну.
— Тебе очень повезло, — произнес Зигмунд, поедая мясо, — что Выбранный в итоге сам пришел в Пики и сделал то, что нужно. Если бы не этот факт, — король облизнул палец, — я бы скормил тебя Неврозу.
— Можно идти? — с надеждой в голосе спросил Инъекций.
— Ха… — Эммануил шлепнул себя по колену, — какой быстрый! Твоя жизнь пока под большим вопросом. Расскажи нам все, что произошло в пещерах. Подробно. Кто создал этих тварей, как ими управлять — все, что знаешь, короче.
— Несколько месяцев назад один из моих агентов принес мне книгу, — начал жрец. — А можно соку? — попросил он и, получив позволение, отпил из бокала и продолжил: — Эта книга оказалась дневником плетуна по имени Джукас.
— Я знаю его, — кивнул Зигмунд. — Стивен рассказывал.
— Вот, — продолжил Инъекций. — Я, правда, посылал агента за другим, но он перепутал ориентиры и ушел в другую сторону…
— Что за агент?
— Хонан из Химерики, — сглотнув, ответил жрец. — Бестолковый, но, если платят, может солнце с неба стряхнуть.
— Нам такой нужен, — оживился Зигмунд. — Где его найти?
— Не знаю, — поник Инъекций и потер затылок. — Он тут на днях как с цепи сорвался… Короче, мы с ним больше дел не ведем.
— Жаль, — скривился король.
— Ну а с дневником что? — напомнил Эммануил.
— А… В дневнике были записи Джукаса, касающиеся сотворения иллюзий. Я показал их своему знакомому плетуну, и вместе мы создали всех тварей.
— Как это работает?
— В отличие от обычных заклинаний, в иллюзии используются цифры, а не буквы. Каждому персонажу присваиваются физические характеристики и стиль поведения. Там же можно прописывать любые зависимости.
— А что с оружием? — Зигмунд заинтересованно подался вперед. — Их можно убить обычным оружием?
— Нет, — мотнул головой жрец. — Только специальным, то есть иллюзорным.
— Получается, варвар бродил по пустым пещерам и махал руками? — Эммануил удивленно поднял бровь.
— В общем, да. Но ему казалось, что вокруг полно врагов, он с ними дерется, а они наносят ему ранения. Аргур там действительно был, как и несколько его охранных големов, но все остальные — фикция.
— А какая тебе выгода от всего этого?
— Ну там, в пещерах, когда-то были тайные сокровищницы, и…
— И викинг таскал тебе настоящее золото, а твой кузнец продавал ему несуществующий хлам? — Эммануил довольно улыбнулся. — Ловко.
— Так-так… — Король задумчиво барабанил пальцами по подбородку. — Ты можешь привезти сюда своего приятеля вместе с дневником?
— Это не вопрос, — добавил бывший Главный Друид.
— Конечно, — оживился Инъекций. — И вы меня отпустите?
— Посмотрим, — все еще находясь во власти собственных мыслей, ответил король. — А сбоев не было?
— Чтобы иллюзия не подействовала?
— Да. Или, может, она воздействует только на одного человека?
— Нет, людей может быть сколько угодно, там ведь создается некая область, в которой творится заклинание. А кто в нее войдет и сколько их будет, без разницы. На девчонку, правда, один раз не подействовал ледяной урон, но это ошибка в цифрах, надо проверить…