Мертвая петля
Шрифт:
Визгливый, пронзительный крик заставил ее замолчать. Он донесся снаружи, из-за двери спальни. Словно сирена, он то нарастал, то затихал.
— Это Дженни! — ахнула Реган. Она вскочила на ноги.
Резкий визг, казалось, перемещался вдоль коридора с постоянной скоростью — от комнаты Дженни до лестницы, на расстояние чуть больше десяти метров.
Девочки вместе бросились к двери и распахнули ее. Фрэнки стояла за спиной Реган.
Невероятное зрелище предстало их взорам.
Дженни кружилась в воздухе, почти под потолком. Ее ярко-розовая ночная рубашка трепетала и хлопала, словно в ураганном потоке. Гувернантка вертелась и кувыркалась, лихорадочно дергая руками и ногами, а ее рот растянулся в вопле, которому, казалось, не будет конца.
Какая-то неведомая сила тащила ее к верхней площадке лестницы. Вскоре она зависла там, вращаясь, как волчок. У потолка оказывались попеременно то ее голова, то ноги. А ее руки бешено крутились, как крылья ветряной мельницы. Если ее сейчас неожиданно отпустить, то она упадет и разобьется, словно фарфоровая кукла.
— Нет! — заорала изо всех сил Реган. — Глен! Нет!
Вращение Дженни замедлилось и вскоре прекратилось. Она безжизненно повисла в воздухе, лицом вниз; руки и ноги безжизненно обмякли, волосы упали на лицо. Вопли тоже затихли и перешли в прерывистые рыдания.
— Опусти ее вниз, Глен, — попросила Реган. — Пожалуйста!
Дженни медленно переворачивалась в воздухе до тех пор, пока не приняла вертикальное положение. Теперь она как бы стояла, не поддерживаемая ничем. Взглянув вниз, она увидела под своими ногами пустоту. Она посмотрела на Реган — глаза гувернантки были как у ребенка, который лег спать в своей собственной кроватке, а проснулся на Луне. Мозг ее, и без того не очень-то привыкший работать, теперь и вовсе отключился.
Постепенно она снижалась, и вот ее ноги коснулась ковра, постеленного на верхней площадке.
Она вцепилась в перила и стала жадно глотать воздух.
— Спасибо, — пробормотала Реган в тишине. — Спасибо, Глен.
Наконец Дженни с трудом выпрямилась. Посмотрела на двух девочек. Поправила ночную рубашку и откинула волосы с лица. А затем, глядя прямо перед собой, она прошествовала мимо подружек прямиком в свою комнату.
Реган и Фрэнки переглянулись.
Из спальни Дженни донесся шум, довольно громкий. Через две минуты гувернантка появилась снова, уже что-то наспех натянув на себя. Под мышкой она держала маленький, туго набитый чемодан. Не говоря ни слова, она опять прошествовала по коридору. Фрэнки и Реган шагнули назад, уступая ей дорогу.
Дженни спустилась по лестнице и пересекла холл.
Она открыла входную дверь, вышла в ночь и закрыла за собой дверь.
Фрэнки взглянула на Реган.
— Пожалуй, тебе скоро подыщут новую няньку, — заметила она.
Реган кивнула:
— Мне кажется, самая подходящая кандидатура — это ты.
На следующее утро четверо приятелей сидели на кухне у Реган, ели фруктовое печенье и запивали его свежим, только что приготовленным, молочно-земляничным коктейлем, а девочки в это время пересказывали Джеку и Тому события прошедшей ночи, от возбуждения часто перебивая друг друга, — и про прерванное послание от Глена, и про последовавший за этим огненный ураган, охвативший весь дом.
После поспешного бегства Дженни девочки около часа придавали спальне Реган хоть какую-то видимость порядка. К счастью, в ней оказалось больше общего хаоса, чем поломок: почти все вещи уцелели. После этого они бросились на постель и моментально заснули беспробудным сном, без всяких сновидений.
Мальчики явились наутро очень рано — в десять часов им уже предстояло явиться к дому Дэррила, чтобы отправиться вместе с ним на аэродром «Галлей — форд».
Настойчивые звонки в дверь не сумели разбудить уставших до изнеможения девочек. В конце концов Тому пришлось орать изо всех сил в щель почтового ящика, и его крики кое-как дошли до сонного сознания Фрэнки.
Сейчас Фрэнки стояла над миксером и добавляла в него порошок, чтобы приготовить новые порции коктейля.
— Я не думаю, что Глен хотел причинить нам боль или какой-то другой вред, — заметила она. — По-моему, он просто был раздосадован тем, что у нас пропала та железяка.
— Ничего удивительного, — отозвался Джек. — И вообще, как это вы могли позволить Дженни схватить ее и выбросить?
Реган угрюмо посмотрела на него, но почему-то промолчала.
— И все-таки мы сумели кое-что получить, прежде чем она все нам испортила, — заявила Фрэнки.
— Что ж, здорово, — заметил Том. — Половинапослания. Круто! Он посмотрел на листок бумаги, на который Реган переписала буквы, нацарапанные обломком металла на ее комоде.
Помоги мне обрести покой под аэродромом.
Фрэнки включила миксер. Раздалось короткое жужжанье.
— Реган? Ты собираешься звонить своей маме и рассказать ей про Дженни? — поинтересовалась она.
— Обязательно, — небрежно бросила Реган. — Со временем. — Она ухмыльнулась. — В доме стало так тихо и спокойно, просто красотища. Я постараюсь, чтобы это продлилось как можно дольше.
Миксер замолк. Ребята услышали, как хлопнула входная дверь.
Реган нахмурилась. Ее отец находился в Кувейте. Мать не должна появиться в Лондоне еще дня два. У кого же еще есть ключ?
В кухонную дверь вошла Дженни: в смятой одежде, с шевелюрой, похожей на наспех сделанный парик к маскарадному костюму ведьмы, бледная как смерть.
Она направилась прямо к Реган.
Девочка, недоуменно моргая, уставилась на нее.
— Привет, — сказала она. — У тебя ужасный вид.
Дженни подняла руки с вытянутыми указательными пальцами.
— Я только хочу знать… типа… одну вещь, — сказала она, сильно понизив голос. Видно было, что она провела бессонную ночь.
— У-гу?
— Это… типа… все такое… прошлой ночью… а?
— Что?
— Ничего ведь не было? Правда? То есть все это… типа… только сон, а? Я ведь спала, верно?
Реган смотрела на нее около минуты. Затравленные глаза гувернантки с мольбой устремились на нее.