Мёртвая Земля
Шрифт:
Выслушав ответ, генерал объявил, что передаст его Иеремии, и просил подождать возвращения правителя здесь, в саду. Поинтересовавшись, желают ли гости чего-либо (Эвааль отказался), землянин удалился.
Воздух стал немного прохладнее. Сейчас в этом полушарии планеты была весна — время года, когда в любом подобном Земле мире цветут деревья и птицы выводят птенцов. В Полисе было много деревьев, но совсем не было птиц. В небе Земли вообще не было птиц.
Эвааль подошел ко льву и коснулся рукой носа скульптуры, отметив сходство этого величественного земного зверя с одним из аивлянских. Ему вдруг
Когда Иеремия и Харрис вышли на крышу, первым, что бросилось в глаза правителю, был застывший неподвижно в воздухе зеркальный дискоид, острые края которого выступали за пределы рассчитанной под небольшой гражданский вертолет площадки. Левее дискообразной машины пришельцев, в дальнем углу крыши, он увидел три немного странные фигуры. Двое стояли к нему спиной и смотрели на город, а третий, похожий на настоящего дьявола, стоял, полуобернувшись к ним, и что-то говорил. «Дьявол» сразу их заметил и развернулся к ним лицом. Другие двое, мужчина и женщина, последовали его примеру.
Иеремия с Харрисом направились в сторону стоявших на смотровой площадке гостей.
Из всей троицы, подметил тогда Иеремия, только один был отдаленно похож на землянина (если не обращать внимания на глаза) — чернокожий блондин в сером костюме. Другой, которого Иеремия про себя назвал «Мефистофелем», и выглядел как натуральный дьявол, но женщина… Выглядела она, конечно, более чем непривычно, несмотря на вполне земную манеру одеваться: костюм женщины плотно облегал ее не лишенную изящности, как подметил Иеремия, пусть и немного необычную для землянок фигуру; темно и светло-бежевый и матово-черный цвета одежды гармонично сочетались с цветом кожи женщины, напоминавшей кофе, в который добавили немного сливок. Ее овальное, почти детское лицо, прямые белые волосы и пронзительно голубые глаза притягивали взгляд. Иеремия смотрел в лицо женщины все то время, пока шел, и только подойдя на расстояние нескольких шагов, опомнился и отвел взгляд.
Первому он протянул руку «Мефистофелю», которого Харрис определил как старшего.
— Здравствуйте! Меня зовут Иеремия, — представился правитель Полиса, — думаю, вам уже известно кто я…
— Здравствуйте! Конечно. Вы здесь главный, — улыбнулся «Мефистофель», пожимая руку. — Меня зовут Эвааль, а это мои спутники Альк и его супруга Ивилита …
— Приятно познакомиться, Эвааль… Альк — Иеремия пожал руку чернокожему пришельцу. — Ивилита…
— Просто «Ив», — улыбнулась женщина, подавая руку.
— Рад знакомству, Ив… — ответил правитель, взяв руку инопланетянки. Он мягко пожал ладонь женщины.
— Итак, господа… и дама! — объявил правитель. — Приветствую вас в Полисе — городе-государстве, в котором я имею честь быть сувереном!
— Благодарим вас за аудиенцию, Ваше Величество! — ответил Эвааль без тени сарказма. — Мы здесь по поручению Совета экспедиции космического корабля Эйнрит с планеты Аиви, системы Олирес-Асфилихтес Авлианского скопления галактика Эя-Афлик-Тэс или Млечный Путь. Приносим извинения за переполох, вызванный нашим появлением здесь, — пришелец окинул взглядом сад, — но именно этот путь к цели оказался самым коротким и безболезненным.
— Неужели? — усмехнулся Иеремия.
— Судите сами, — сказал пришелец. — Не прошло и трех часов как мы здесь, а наша встреча с вами уже состоялась. При этом никто, кроме подчиненных господина генерала даже не подозревает о нашем здесь присутствии.
— Ну, а что, если бы я отказался от встречи?
— Тогда мы бы действовали иначе, — пожал плечами пришелец.
— Интересно, как?
— Мы не можем ответить на ваш вопрос, — развел руками Эвааль. — Совет выработал несколько сценариев, и в настоящий момент здесь осуществляется один из них…
— Совет, это ваш… парламент? — уточнил Иеремия.
— Можно сказать и так… — уклончиво ответил Эвааль.
— …И вы выполняете его указания в качестве…
— …Послов, если угодно. Кроме того, мои спутники сами члены Совета.
— А вы, Эвааль?..
— А я — нет, — ответил Эвааль.
— Но вы, насколько я понимаю, старший среди вас троих?
— Скорее — первый среди равных, Иеремия… Могу я к вам так обращаться? Или правильнее будет Ваше Величество?
— Обращайтесь по имени, — улыбнулся правитель. — Вы ведь не мои подданные… Итак, вы не член Совета… Но вы первый среди равных…
— Эвааль — более опытный контактор… дипломат, — ответила за Эвааля Ив. — Он намного старше нас с Альком и раньше был советником на нескольких кораблях… А еще, он дедушка Эвааля, — с улыбкой добавила женщина.
— Вот как… — повел бровью правитель, улыбнувшись женщине в ответ и перевел взгляд на стоявшего перед ним Эвааля. — Выходит, вы — первый посол.
— Это не столь важно, — сказал Эвааль. — Все мы представляем сейчас нашу цивилизацию здесь, на вашей планете.
— Что ж… — ответил Иеремия. — Это, конечно, весьма лестно… говорить от лица планеты… но я сомневаюсь, что могу называть Землю своей, в том смысле, какой, как мне показалось, вы вложили в ваши слова.
— Возможно, это прозвучит для вас несколько неожиданно, Иеремия, но Полис — это единственное место на Земле, где еще существует порядок и организация, — произнес Эвааль. — Пусть и жестокий порядок, и организация далека от демократии… даже от той, что была здесь прежде, до войны.
— Даже и не знаю, оскорбляться мне, или принять ваши слова за комплимент… — заметил правитель.
Повисла короткая пауза, во время которой все пятеро внимательно изучали друг друга. Пришельцы, молча, смотрели на правителя и его генерала; правитель задумчиво смотрел на всех по очереди; генерал рассматривал зависший над вертолетной площадкой посреди сада зеркальный дискоид, краем взгляда поглядывая на инопланетянку, к которой, как и правитель, уже успел проникнуться симпатией.
— Что ж… — нарушил паузу Иеремия, — было бы невежливым держать вас, моих гостей, здесь. Уже темнеет… — солнце действительно уже почти опустилось за горизонт, — пройдемте в мой кабинет! — Иеремия развернулся, указав рукой на возвышавшуюся над садом плоскую крышу одноэтажного строения.