Мертвая женщина играет на скрипке
Шрифт:
— Элина, почему у меня такое ощущение, что вы, уж простите мою неаристократичность, ссыте мне в уши?
Девушка внезапно заливисто рассмеялась, хохоча искренне и весело, как пьяный матрос.
— Какое прелестное выражение! Очень образно!
Я дождался, когда она просмеется и продолжил:
— Рад, что обогатил ваш лексикон новым фразеологизмом. Используйте на здоровье. Уверен, ваши друзья оценят такую непринужденность. Однако это не отменяет его смысла — вы очень многого недоговариваете. Из-за этого уже возник конфликт интересов. Так давайте же поговорим откровенно и попробуем его разрешить.
— Простите, Антон, но некоторые подробности являются
— Элина, — уныло сказал я, — вы продолжаете тот самый процесс, который только что вас так рассмешил. Перестаньте журчать и расскажите уже честно. Что не так с этим проектом?
— Вы так проницательны, Антон! Могу я быть с вами откровенной?
— Вам придется.
— Видите ли, многие революционные технологии не были верно оценены современниками. Скажем, клонирование человека, суррогатное материнство, трансгендерные преобразования, системы контроля личности, кибернетические боевые системы — да мало ли общепринятых сейчас практик считались ранее неэтичными?
Я вспомнил висевший передо мной боевой беспилотник и поежился. Черт, да я и сейчас считаю всю эту хрень неэтичной. Но кого это волнует в наше время?
— В общем, скажу честно — это мой личный проект, на который я возлагаю большие надежды. Но с точки зрения формальной этики он может быть воспринят… неоднозначно.
Это какую же мерзость надо удумать, чтобы она вышла даже за сегодняшние сверхширокие границы приемлемого?
— В совете основателей, скажу сразу, о нем пока не знают. Не все восприняли бы его адекватно. Там есть свои консерваторы, живущие ценностями прошлой эпохи. Но если… Когда! — поправилась она. — Когда мы покажем результаты, сомневающихся не будет. Победителей не судят.
— И в чем суть этого проекта?
— Я не могу рассказать вам все, поймите. Цена слишком высока. Но в общих чертах… Вы же знакомы с понятием «тульпы»?
Они все сговорились, что ли?
— Более-менее, — ответил я уклончиво.
— Думаю, вы уже в курсе, что технологии виртуализации, используемые «Кобальт системс», используют эту способность человека — при подходящих условиях делегировать часть своей личности в отдельный ментальный субъект, тульпу. Ему это только на пользу, человек ментально избыточен, так что нужно было лишь создать возможности.
— Да, я уже слышал об этом.
— Так вот, это первая ступень. Многие склонны на ней и остановиться, но я уверена, что надо идти дальше! Расширять технологию не только на игру, но и… В общем, тут большие перспективы.
— Серьезно?
— Вы даже не представляете! — она потянулась губами к моему уху и прошептала интимно: — Ведь что такое человек, как не тульпа самого себя?
Я не успел выразить свой скепсис к философским обобщениям такого рода, потому что рядом с нами проявилась на фоне стены знакомая ниндзе-девочка, и, не теряя времени на разговоры, атаковала Элину кинжалом, целясь в спину. Я дернулся ее защитить — чисто рефлекторно — но не успел. Элина, оттолкнув меня, резко прыгнула, разрывая дистанцию. В полете развернулась спиной вперед, и в руках ее оказались два «дерринджера», которые одновременно плюнули огнем. Увлекшаяся атакой Герда не успела уклониться, споткнулась, получила пулю в плечо, на секунду застыла, растерявшись, и двуствольные пистолетики грохнули еще раз.
Не знаю, во что «вкачан» персонаж Элины и применимо ли тут это понятие, но, как говорят геймеры, «критануло» — ниндзица дернулась, плеснуло кровью, и девушка неловко повалилась на мостовую. Элина отбросила разряженные пистолеты и прыгнула к ней, выхватив из рукава узкий прямой стилет. Торжествующий оскал на милом личике поразил меня диссонансом. Она рухнула коленом Герде на грудь, от чего та судорожно дернулась, занесла оружие над ее глазом, и уже примерилась вонзить с размаху, но я перехватил ее руку и сказал: «Стоп!». Она секунду сопротивлялась, поразив меня неожиданной силой, потом сказала зло: «Какого черта?» — и поднялась.
— Эта дурочка не представляет, с кем связалась! И ты не представляешь! Один такой уже думал, что может подвинуть меня здесь… — она сплюнула на еле дышащее тело Герды.
— Да, — задумчиво глядя на искаженное злостью лицо Элины, сказал я, — пожалуй, что не представляю. Но, кажется, только что продвинулся в понимании этого.
— Так вот, раз уж нас опять прервали, я скажу кратко. Я вложила в этот проект всё. И это не фигура речи, его провал будет моим концом. Все вычислительные ресурсы, которые я смогла выцарапать, завязаны на Клариссу, она ключевой персонаж. Это много, очень много ресурсов. А потом приходишь ты и отбираешь половину, чтобы просто позабавиться. Так вот, раз уж мы начистоту — я не допущу этого. Лучше я снова буду без фиктора, чем с таким, который идет против меня. Доступно?
— Уволите? — удивился я.
— Увольнение покажется тебе раем. Спроси у этой пиздючки, если она выживет. Хорошего дня, фиктор Антон. Ваши служебные обязанности ждут вас!
Она резко развернулась на каблуках и пошла, четко печатая шаг, по улице. Даже не обернулась ни разу.
Забавненько.
Я присел возле лежащей без сознания окровавленной Герды и сообразил, что понятия не имею, что с ней делать. Порыв что-нибудь перебинтовать я остановил в себе, как идиотский. Сделав серьезное усилие для абстрагирования от ситуации (для этого пришлось сосредоточиться и почувствовать в руках геймпад), я вошел в свой инвентарь и достал оттуда пузырек-«лечилку», оставшийся от периода активной игры. Укусы крыс и волков он излечивает, почему бы и тут не сработать игровым условностям? Я вылил содержимое в приоткрытый рот, надеясь, что девушка не захлебнется. Это было бы слишком натурально.
Герда застонала, заворочалась и попыталась приподняться. Я помог ей сесть и опереться спиной на стену дома.
— Ты… видел? Знаки у нее на щеках? — выдохнула с бульканьем.
— Не за что. Обращайся, — ответил я укоризненно.
— К черту… Видел?
— Паутину и летучих мышей? Сложно не увидеть.
— Если… бы… я знала…
— Знала что?
— Кто она… — Герда сунула руку под одежду, вытащила еще один пузырек и опрокинула его в рот.
— И кто же она?
— Я бы подготовилась получше, — проигнорировала мой вопрос она.
— И что теперь?
— Подготовлюсь, — ответила девушка упрямо.
— Ну, флаг в руки, — не стал спорить я. — Каждый развлекается, как может. Вижу, твоя жизнь вне опасности, я пошел. К слову — считаю взятые на себя обязательства исполненными. Меня просили тебе помочь — я помог. Не дал зарезать. Прощай. Успехов в труде и счастья в личной жизни.
И я вернулся в трактир, где меня уже ждала настолько усталая, что это было заметно даже через персонажа, Клюся.
— Где тебя носит? — спросила она недовольно.