Мертвая зона
Шрифт:
— Точно. Но на всякий случай у меня есть миноискатель. Не волнуйся, я умею им пользоваться. Кстати! Тут кто-то говорил, что самый умный?
— Ты говорил.
— Не-ет, дорогой коллега, это ты говорил!
— Нет, дорогой коллега, это ты говорил, что по твоему мнению я самый умный. Не сочти за оскорбление, но твое мнение не обязательно правильное.
— То есть, я мог ошибиться, и остается вероятность, что ты дурак? — с надеждой спросил Пасечник.
— Смотря, что ты понимаешь под дураком. Многие путают дураков и идиотов. Это системная ошибка. Дурак туго соображает, но руководствуется в жизни элементарным здравым
— Вот же зануда, — сказал Пасечник.
И больше не проронил ни слова.
Идти до убитой машины надо было километр по прямой, всю дорогу подставляя голову солнцу в зените. Леха почти физически чувствовал, как плавятся мозги, и старался не думать о том, что сейчас ему между лопаток может глядеть ствол Йобы. Пасечник шумно полоскал рот водой из фляги. Смит хранил равнодушное молчание.
Наконец Пасечник не выдержал.
— У меня была версия, отчего проснулся Бу... мля... Хранитель. Ну, зачем он тут возник, если отбросить мистику. Я думал, «Ландскнехты» нашли Хранителя в местном арсенале или построили из доступных запчастей только под одну задачу, чтобы пристрелить этого монстра, — он коротко показал вперед. — Но все оказалось наоборот и намного логичнее. Если верить нашим аборигенным друзьям, будь они неладны, суеверные дикари, Хранитель уже вовсю орудовал в Абудже и успел завалить с десяток шагоходов, когда нападающие привезли Разрушителя.
— Естественно, — сказал Смит.
— Что естественно?! — почти взорвался Пасечник.
Смит тихо застонал.
— Цитирую тебя: «Все намного логичнее». Почему я должен объяснять то, что ты сам знаешь?
— А поговорить? — тоном наивного ребенка спросил Пасечник.
Смит застонал громче.
— А для чайников?.. — встрял Леха, чтобы разрядить обстановку.
— У «Ландскнехтов» никогда не было серьезных противотанковых средств, — охотно начал Пасечник. — И не могло быть, как у любого частника. Покупай ПТРК — и ни в чем себе не отказывай. Да их эта тема и не волновала. «Ландскнехты» по своей специфике вряд ли сталкивались с чем-то опаснее джихадмобиля...
— Ну да, на Ближнем Востоке не осталось Т-72, — бросил Смит в сторону.
— На Ближнем Востоке не осталось хардкорных моджахедов, — веско сказал Пасечник. — И на ржавых олдтаймерах нет защиты от летающих дронов. Максимум — пара самодельных «утятниц» на один выстрел. Это в Абудже воздушный шарик надуть страшно, того и гляди собьют. А там, где «Ландскнехты» прославились своей э-э... работой с ландшафтом, от которой дохнут террористы...
— Зооцид и экоцид, — ввернул Леха.
— У вас в отделе так говорят? — оживился Пасечник. — Остроумно.
— Не только в отделе, а во всей штаб-квартире, мне кажется. А как еще обозвать карательные рейды по борьбе с партизанами? Геноцид, он и в Африке геноцид, просто слово поменяли, но смысл ясен...
— Наверное кто-то из стариков придумал, — заметил Смит привычно сварливым тоном. — Ваше поколение слишком запуганное.
— Остроумно, — повторил Пасечник. — А нам нельзя... Нет-нет, коллеги, у нас даже в частных разговорах такие намеки не приветствуются! И вы их при мне, пожалуйста, не употребляйте...
— Интересно, чем пугает слово «экоцид» жителей солнечной Калифорнии... — задумался
— Эти вши — секретное оружие американской военщины, — парировал Пасечник. — Мы собираемся ими бомбить Лондон. Как раз его пакистанцы до того засрали, что насекомым будет тепло и уютно!
— И что же с «Ландскнехтами»? — быстро вмешался Леха, проклиная себя за неуместный юмор. — О биологическом оружии давайте как-нибудь потом, ладно?
Пасечник криво усмехнулся, бросил на Смита испепеляющий взгляд, но решил не развивать тему боевого педикулеза.
— Короче, у исламистов на севере Нигерии была такая же отсталая ПВО, как на Ближнем Востоке. «Ландскнехты» действовали по привычной схеме. Запускали стаи дронов — и заклевывали с воздуха все, что ездило. О сколько-нибудь серьезной ПТО 2 никто и не думал. Но потом случился известный вам конфликт интересов, и «Ландскнехты» слишком поздно догадались, что заперты в Абудже навечно, и сейчас геноцидить начнут их самих... ну вот, черт побери, вы этого слова не слышали!.. Я уверен, в сопредельных государствах можно купить много интересного за наличные. Но у наших горе-дизайнеров уже была такая здоровая «черная метка» прямо на лбу, что даже самый алчный африканский царек побоялся бы продать им ржавый лом. Конечно они запаниковали и попробовали сымпровизировать тяжелую ПТ-САУ 3 из того, что имелось под рукой. И нашли... то, что нашлось. Нечто совершенно дикое...
— И суеверное, — подсказал Смит.
— Почему? — не понял Пасечник.
Смит покосился на Леху. Тот сделал вид, что не заметил.
— К слову пришлось, — объяснил Смит. — Не обращай внимания. Это ты сейчас пересказываешь нам конфиденциальные выкладки киприотов?
— Вовсе нет. Можешь не верить, но я размышляю вслух, отталкиваясь от твоей умной теории про большую пушку. Логика, мистер Холмс! Получается, «Кибернетика» выбивала в спецкомиссии Совбеза ООН санкцию на тяжелые танки вовсе не для того, чтобы с гарантией раздавить «Ландскнехтов». Просто в оборону встал Хранитель — и сильно напугал их.
— Что и требовалось доказать, — Смит довольно кивнул. — И правильно им не дали танков.
Теперь застонал Пасечник.
Леха неосторожно поправил бейсболку, и глаза тут же защипало. Пасечник сунул ему салфетку. Леха нечленораздельно промычал слова благодарности.
Они почти дошли. Обезглавленного монстра уже было хорошо видно, и смотрелся тот не страшно, а трагически. Безнадежно и заброшенно.
Машина, не достигшая цели. Расходный материал войны. Ехала... и не доехала.
А ведь в Разрушителе мог быть экипаж.
Тоже расходный материал. Тоже ехал и не доехал.
Как бы отвлечься от этих невеселых мыслей, а?
— Слушайте, коллеги объясните одну вещь, — попросил он. — Она мне покоя не дает с того момента, когда я понял, какое для нас откровение Йоба, а теперь и Разрушитель. Допустим, Йоба ползает по варзоне сквозь первые этажи, и его никакой спутник не заметит даже если очень захочет. А Разрушитель весь в пыли и слился с ландшафтом так, что нарочно не замаскируешь...
— Это же очевидно, — перебил Смит. — Без свежей аэрофотосъемки мы как слепые котята. А кто сюда пошлет высотный беспилотник? Даже если уговорить какую-нибудь армию на такую авантюру, теоретический потолок ПВО в восемь километров слабо вдохновляет страховые компании...