Мертвее не бывает

Алендер Кэти

Мы пошли по извилистой мощеной дорожке, вдоль которой росли деревья. Я пыталась придумать, как бы заговорить о сверхпризраке, но Меган сделала это за меня.

Все это так странно. То, что произошло с этой Эшлин, — сказала она, покачав головой и поправив юбку. — Уже что-нибудь известно?

— Нет, пока ничего.

— Это как-то… ненормально. Убежала в лес посреди ночи. Умерла загадочной смертью.

Неужели Меган и правда это сказала? Значит, она думает о том, что произошло. Ей любопытно. Возможно, она захочет

услышать мою историю. И тогда мы сможем вместе этим заняться и со всем справиться.

— У меня такое ощущение, — грустно проговорила она, — что они впутались в неприятности.

Такого я услышать не ожидала.

— Впутались?

Ей хватило такта, чтобы придать лицу смущенное выражение.

— Я хочу сказать, что они… связались с тем, с чем не надо было связываться.

Я уставилась на нее. Я видела, что Меган начинает нервничать под моим пристальным взглядом, но все равно не отводила его.

— Ты хочешь сказать, что Эшлин заслуживала смерти?

Господи, нет, конечно! Что за ужас ты говоришь. — Она резко отвернулась от меня. Но я знала Меган слишком хорошо: когда она начинала яростно что-то отрицать, на самом деле так оно и было. — Я просто хотела сказать, что они, наверное, вели себя неосторожно. Поэтому чего-то подобного можно было ожидать.

— Ты говоришь как люди, утверждающие, что, если девушка одевается определенным образом и на нее нападают, значит, она сама…

— Нет! — выкрикнула она, и я поняла, что мне удалось прорваться сквозь ее напускное спокойствие. У нее загорелись щеки, и она пошла быстрее, обогнав меня на несколько шагов.

Я поравнялась с ней.

— Давай сменим тему?

Она недовольно хмыкнула.

— Зачем ты специально искажаешь мои слова, Леке? Это на тебя не похоже. Я имела в виду, что они… как Лидия. Если играешь с огнем, то в итоге обожжешься.

К своему удивлению, я почувствовала, как у меня перехватило дыхание от возмущения.

— Лидия просто не знала, что делает. Она тоже не заслуживала смерти. Это ужасная трагедия!

Меган бросила на меня взгляд, значение которого я не поняла.

— Ну конечно.

— Мне надо тебе кое-что показать. — Я знала, что вряд ли из этого что-то получится. Я даже понимала, что идея ужасная, а момент совершенно неподходящий. Но все это меня не остановило. Я достала рисунок платья и передала ей.

— Ты когда-нибудь слышала о том, чтобы призрак… мерцал?

При слове «призрак» она перестала рассматривать картинку и сунула ее обратно мне в руки.

— Зачем ты это спросила?

Ш — Просто так. А может, ты слышала про… призрака, который держал бы что-то? В смысле держал в руках?

Напрягшись всем телом, Меган повернулась ко мне. Она тяжело сглотнула и как будто на мгновение задумалась, прежде чем ответить.

— Нет, Алексис.

Что она хотела этим

сказать? Что не слышала? Или что отказывается отвечать?

Я не отступалась.

— А про призрака, который носил бы не ту одежду, в которой…

— Прекрати, — прошипела она сквозь зубы. — Я серьезно. Что ты творишь?

У меня в животе как будто образовалась дыра. Меган мне не поможет. Даже через миллион лет. Если у нее и была информация, она не собиралась ею делиться.

— Ничего, — сказала я. — Забудь.

Я пошла дальше, и Меган последовала за мной. Но между нами что-то изменилось.

Когда она заговорила, ее голос звучал тихо и безжизненно:

— Как у тебя дела? Как с Джаредом?

— Все нормально.

Меган подняла взгляд на тонкие голые ветки над головой.

— Я думаю, это логично, что вы начали встречаться. Я почувствовала, что у меня учащается пульс.

— В смысле?

Она неловко на меня посмотрела.

— Потому что вы оба немного…

— Девочки! крикнул Бен, стоявший на дорожке впереди нас. — Мы начинаем!

— Немного что? — спросила я.

Меган быстро покачала головой.

— Ничего. Забудь.

Брат Бен ждал нас у двери.

— Приветики, Мегз! И Леке. Как у нас сегодня делишки?

Раньше только Картер и Меган называли меня Леке. Но теперь Картер не называл меня никак, а Меган существовала только в контексте этих странных, дурацких собраний… Не страшно, если Леке достанется брату Бену.

Но Мегз? Если бы еще пять месяцев назад кто-нибудь так обратился к Меган, она истерла бы беднягу в порошок.

Но сейчас она только широко улыбнулась брату Бену.

— Хорошего вам вторника!

Я уже хотела присесть в четвертом ряду, но Меган тронула меня за рукав.

— Давай сядем поближе.

У меня не было сил сопротивляться. Я взяла сумку и пересела на стул рядом с тем, на котором устроилась Меган.

Бен встал перед залом и начал собрание, потом пустил по рядам коробку с контрабандой и вызвал желающих высказаться. Несколько ребят вышли к трибуне, но их речи были не такими длинными, как обычно, и я повеселела. Подумала: может, удастся провести несколько лишних минут с Меган на стоянке. Возможно, когда из нее выветрится дух «Светлого пути», она успокоится и станет чуть больше похожа на мою лучшую подругу.

Но после того, как последний оратор уселся на свое место, Бен кивнул Меган, как будто у них была какая-то тайная договоренность. Она взглянула на меня (довольно зловеще, как мне показалось) и встала.

Ой.

— Сегодня мы попробуем кое-что новенькое. — Мы встретились взглядами, и она мне улыбнулась. Радостно, ободряюще и абсолютно неестественно. — Игра называется «Горячий стул». Суть в том, что вы встаете с места, и в течение минуты люди задают вам вопросы. А вы должны честно на них отвечать.