Мертвее не бывает

Алендер Кэти

Только не это. Нет-нет-нет.

Тысячу раз нет.

— Я вот думаю… эээ… Леке? Попробуешь первой?

Я покачала головой. Неа. Не попробую.

Натянутая улыбка не сходила с ее губ.

— Давай, будет весело!

— Нет, Меган! — тихо прорычала я.

Бен поднялся со стула. На его лице было написано: «Ну, я же тебе говорил».

— Ну что ж, Мегз, тебе надо еще поработать над умением убеждать.

Люди, сидевшие сзади нас, захихикали — по большей мере от неловкости ситуации, и Меган покраснела

до кончиков ушей. Хоть мне не нравилась эта странная новая Меган, еще больше мне не нравилось смотреть, как Бен над ней издевается. Я помнила, что она ловит каждое слово, которое вылетает из его рыбьего рта.

— Ладно, — сказала я, вставая.

Меган округлила глаза.

— Алексис… ты не обязана…

— Мне все равно. Я сделаю это.

Брат Бен потер руки, как злодей, которому наконец удалось привязать беззащитную девицу к железнодорожным рельсам. Не сомневаюсь, что он уже давно ждал возможности залезть в мой злодейский мозг.

Меган, похоже, уже сожалела о своем поступке.

— У вас шестьдесят секунд… — Она нажала на секундомер и подождала несколько секунд. — Время… пошло.

Несколько ребят подняли руки, но Бен не обратил на них внимания и посмотрел мне прямо в глаза.

— Почему ты связалась с оккультизмом?

Я ответила ему злобным взглядом.

— Потому что пришлось.

— Ты правда не понимаешь, как это опасно?

На секунду его вопрос повис в воздухе. Потом я обернулась к нему.

— Очень даже понимаю.

— Так почему продолжаешь этим заниматься? — спросил он с вызовом.

— Кто сказал, что я продолжаю?

Он раздул ноздри.

— Ну, это же очевидно, хотя бы потому, как ты относишься к…

— Нормально отношусь, — сказала я. — И я не собираюсь сидеть здесь и отвечать на ваши нападки…

— Мы не пытаемся на тебя нападать, — вмешалась Меган, пытаясь снять напряжение, пока ситуация не стала взрывоопасной. — Мы пытаемся тебе помочь.

Это она называла помощью? Мне казалось, что меня выворачивают изнутри. Внезапно меня накрыла волна любви к сестре. Когда она говорила, что хочет помочь мне, ее слова шли из самого сердца.

Меган давала мне шанс успокоиться и найти легкий выход из ситуации. Но я не хотела искать легкий выход. Я была слишком зла. Меня поймали в западню, и я собиралась сражаться. Брат Бен хотел меня допросить, даже если Меган, ослепленная желанием ему угодить, этого не понимала. Осознанно или нет, она завела меня в ловушку.

И как бы мне ни хотелось, этого простить я не могла.

— Вопросы, которые ты мне задавала… — Она. оста-новилась на полуслове.

— Какие вопросы? — спросил Бен. — О чем вы говорили?

— Ни о чем! — крикнула Меган. — Это было не важно!

— Для тебя, может, и нет, — отозвалась я, сверля ее пристальным взглядом.

Она не выдержала и опустила глаза.

— Постой, постой, —

проговорил Бен. — Мегз, если ты возвращаешься к старым привычкам, может, тебе самой стоит посидеть на горячем стуле?

Теперь, что бы я ни сказала, это было бы все равно что ударить лучшую подругу по лицу. Я уставилась на Бена, закипая от злости.

Для собрания «Светлого пути» атмосфера в зале явно стала мрачноватой. Бен заметил это и понизил голос:

— Я не знаю, почему ты ведешь себя так грубо и резко, — сказал он, растягивая губы в подобии улыбки. — Мы собираемся здесь, чтобы друг друга поддерживать.

— Поддерживать? Вы это так называете? — произнесла я, поднимая сумку с пола. — Вы поддерживаете нас, говоря, что мы слабые и беспомощные?

— Алексис, прости! — воскликнула Меган. — Я не знала…

— Наверное, тебе лучше уйти, заявил Бен. — Раз ты оказалась не только лгуньей, но еще и воровкой.

Меган была на грани истерики.

— Нет, подожди. Так не должно быть. Алексис…

— Отпусти ее, Мегз, — произнес Бен. — Она выбрала свой путь. Она знает, чего хочет.

Чего я действительно хотела, так это забросить Меган на плечо и вынести ее отсюда к кому-нибудь, кто смог бы прочистить ей мозги.

Нет, не так. Чего я действительно хотела, это чтобы она вышла отсюда сама.

Я обернулась и посмотрела на нее. В грустных глазах читалась мольба… но она не сдвинулась с места. Ни на миллиметр.

Она решила остаться.

В меня впился рой изумленных взглядов.

— У всех бывают моменты слабости, — сказала я. — Но это не значит, что вы слабые.

Я толкнула дверь, и мне в лицо ударил зимний ветерок.

Я уходила не только из «Светлого пути».

Я уходила от своей лучшей подруги.

22

Я бегом добежала до машины и, захлопнув дверцу, бросила сумку на пассажирское сиденье.

— Лидия! — крикнула я. — Где ты?

Она не появлялась. Я повернула ключ зажигания с такой силой, что на секунду испугалась, не сломала ли его.

— Что? Что случилось? — Лидия материализовалась на заднем сиденье.

— Мне нужна твоя помощь.

— Давно пора бы! — ухмыльнулась она. — Я все думала, когда тебе надоест выглядеть, как будто ты альбинос из Швеции.

— Это не связано с волосами, — сказала я, выезжая с парковки. — Дело в другом.

— Ав чем? — спросила она. Я не ответила, и она ударила меня по руке. Ее ладонь прошла насквозь. — В чем, Алексис?

— Увидишь, когда приедем.

Лидия поежилась.

— А ты не можешь просто вызвать экзорциста? Или жуткую старушку, как в «Полтергейсте»?