Мертвятник 2.0. По ту сторону реальности

Фролов Алексей

Леху и Виктора пришлось оставить в форте, ибо первый пока едва принимал вертикальное положение без посторонней помощи, а второй, хотя с самого начала мог ковылять на своих двоих, делал это чересчур медленно, особенно по разъезжавшемуся под ногами снегу. Оба, разумеется, были против такого расклада. Но оба понимали — они будут замедлять группу, да и толку с них бою — чуть.

— Феерический провал в самом начале рейда, — сокрушался по этому поводу трик. — Даже помахаться не успел нормально и уже на больничной койке. И кто знает — сколько я так еще проваляюсь? Сука!

— Да ладно тебе, — успокаивал его Акихиро. —

Прошло всего три дня, а ты уже можешь стоять. Тамариск говорит, что вы с Виктором придете в форме уже через неделю-другую…

— Ты смеешься? — Леха ухватил кола за предплечье и с силой сжал. — Сам слышишь себя? Две недели! Две, мать его, недели! Да вас же без меня порешат десять раз за это время!

— Мы очень постараемся выжить, — со всей возможной серьезностью сказал Иса. — А вообще, хорош ныть! Бери пример с Каледонца!

— А? — отозвался тот. Он сидел у камина и с отсутствующим видом выковыривал грязь из-под ногтей длинным боевым ножом. — Да не страшно, Лех. Им до ближайшей коммуны механоксов больше двух дней пути. Сколько они там проведут — неизвестно. Вряд ли за неделю так уж далеко убегут. Не ссы, нагоним их быстро.

— Да и может еще что узнаете, пока будете здесь, — Гор положил руку на плечо трика, но тот с недовольным видом сбросил ее. — Нам любая информация пригодиться.

— Ладно уж, — Леха опустил голову и протянул Диме пятерню. — Убирайтесь! И… удачи вам. Мы скоро присоединимся.

Так и распрощались. Эйрон и Матюкальник хотели дать Гору и его ребятам сопровождение, но Дима отказался — вежливо и настойчиво. Потому что Авангард и так дал им слишком много — крышу над головой, очаг, одежду, ответы на истинно насущные вопросы. А теперь и оружие, причем у них даже была некоторая свобода выбора. И что интересно, все они воспользовались этой свободой и вооружились совсем не типичным для себя оружием.

Гор остановил свой выбор на комплекте эсток плюс баклер, потому что когда-то на начальных уровнях уже бился так, тем более, что полуторников у Авангарда в наличии не оказалось. Аки взял укороченный люцернский молот (не в рост владельца, а лишь до середины гуди), будучи колом, он хорошо владел всеми длинномерами, как и ПВ.

Исибэйл помимо ручного грейвмирра, вымахавшего уже до полутора метров в холке, имела в своем распоряжении легкий арбалет и длинный нож на поясе. Так как магией в Пределе и не пахло, девушке пришлось переквалифицироваться в стрелка, благо — в настоящем мире некоторый опыт имелся.

Крест, уже испытавший в бою гладиус и свой уникальный наруч, решил ничего не менять. Ким тоже посетил кузнеца, но какое оружие выбрал — никто не знал, потому что ночь перед уходом консты он провел не со всеми. Где? Да кто знает, наверное, с Тамариском шнырял по местным долам, и Леха не преминул жестоко пошутить на этот счет. С другой стороны — каждый где-то глубоко-глубоко в душе мог для себя оправдать шамана. Даже Гор. Но Гор просто не хотел этого делать.

Они выехали из города через западные ворота. Четыре фигуры, закутанные в черные шерстяные плащи, на низкорослых глухо похрапывающих бинойрах. Ящеры, кстати говоря, несмотря на грозный внешний вид и костяную броню, которой позавидовал бы штурмовой танк, оказались милыми и дружелюбными созданиями. И что забавно — на сто процентов травоядными.

— Нам ведь все время по тракту, не сворачивая? — уточнил Гор, ехавший

впереди остальных. Он обернулся в седле и посмотрел на Креста. Алекс накинул на голову капюшон, из-под которого едва выглядывал лишь его острый нос и часть подбородка, отчего воин напоминал насупившегося ворона.

— Ага, почти, — кивнул тот, доставая из седельной сумки карту, скопированную у Матюкальника. Благодаря художественному таланту Исы, карта вышла не только точной, но и весьма эффектной — с изящными завитками волн, кустистыми кронами лесных массивов и островерхими шпилями условных городов.

В Пределе карты рисовали по коже черным пигментом, добывавшемся из мроксов особого сорта, растущего только на восточной стороне Бледного Пика. У одного из разведчиков Эйрона нашлось все необходимое, даже кисти из щетины грейвмирра. Иса рисовала карту у него дома, а потом со смехом рассказывала друзьям, что разведчик (звали его Блинк, конста уже была знакома с ним) всеми силами пытался охмурить даму. Да только та после первых же поползновений в довольно резкой манере пояснила воину, где ему придется искать свои причиндалы, если он еще хоть раз заведет разговор на эту тему.

— Весь первый день пути строго на запад, — сказал Крест, вглядываясь в разложенную между ушами ящера карту. — Потом тракт загибается влево, к югу. Там будет пара небольших ответвлений, но Эйрон сказал, что есть указатели, так что даже без карты мы вряд ли потеряемся.

— А еще он сказал, что бесы тут могут шалить, — подал голос Аки, замыкавший походный строй консты. — Отряды из Бирки их тут вроде бы регулярно гоняют, соблюдая условия Пакта, но территория слишком большая.

— А механоксы что? — удивилась Исибэйл. Она посмотрела вправо, где вдоль тракта по равнине, то приближаясь к дороге, то превращаясь в далекую точку, носился Фенрир. — Они о безопасности торговых путей не заботятся что ль?

— Трудно сказать, — Гор решил помочь замявшемуся Аки. — Как Эйрон мягко выразился — они своеобразные. Их военная мощь ужасает, но у них похоже вообще нет никаких амбиций и они мало интересуются миром за пределами своих коммун и выработок.

— А может, только вид делают, — предположил Крест, даже не осознавая в тот момент, насколько близок к истине.

— Может, — пожал плечами кимер. — Да только нам без разницы. Все равно о них мало сведений, но думаю, наш план сработает.

Некоторое время друзья ехали молча. Восходящее солнце глядело им в спины сонным розоватым оком. А когда начал подниматься ветер, они уже успешно съехали с Громового Плато и, миновав Большой Каньон, углубились в Ржавый Лес. Собственно, от леса тут было только название, скорее уж равнина, усеянная редкими проплешинами голых деревьев, причем между ближайшими стволами было метров десять, не меньше.

— Интересно они так растут, — высказалась Иса, улыбаясь тому, как Фенрир вприпрыжку носится от одного ствола к другому. Зверь бегал уже полдня без передышки, и похоже не собирался останавливаться на достигнутом. Глядя на него, Гор и Крест в унисон позавидовали выносливости грейвмирра.

— Да, как то уж слишком редко, даже лесом не назовешь, — согласился Акихиро. Он было задремал в седле, но теперь с интересом оглядывался по сторонам широко раскрытыми глазами.

— Меня на самом деле больше интересует название каньона, — хмыкнул Дима. — Это отсылка такая забавная?