Мертвятник 2.0. По ту сторону реальности
Шрифт:
— А неплохо! — Иса глянула на остальных, оценивая их реакцию. — Мне процентов десять накинуло экспы.
— Если учесть слова Эйрона о том, что качаться здесь тяжело на любом уровне, то это очень, очень неплохо, — Гор поднял глаза на Алекса и благодарно кивнул ему. — Дружище, это круто!
— Я был как раз метрах в пятидесяти, когда его завалил, — Крест, как обычно, проигнорировал похвалу в свой адрес. — И теперь мы знаем, что на таком расстоянии опыт действительно делится поровну.
— Как в рейде, — пожал плечами Акихиро. — Слушай, а сколько ты так можешь…
— Аки! —
— Да ладно, по возможности буду, — Крест улыбнулся и подмигнул колу, что было для него удивительно ярким проявлением эмоций. — Ладно, а теперь давайте еще качнемся, но иначе.
И он показал, как разделывать тушу. Убитое им существо напоминало льва, но с грязно-серым окрасом и кустистыми рогами, как у оленя. Крест уверял, что оно шныряет по деревьям не хуже мутантов из Пустошей, что снуют по развалинам древних городов, точно настоящие львы или тигры. Однако, судя по когтям непримечательной величины, зверь был травоядным. Кроме того, меж зубов у него нашлись лохмотья древесной коры.
В этот раз практиковался Гор. Сначала выходило не лучшим образом, он сильно повредил ножом хороший лоскут кожи, отчего удостоился недовольного цоканья со стороны Аки и Исы, причем цоканье было синхронным. Но в итоге Дима все же сумел выполнить аккуратные надрезы в правильных местах и сорвать шкуру одним движением, как показал Крест.
Разделав тушу, они вымыли руки и шкуры в ручье, одну часть мяса прикопали в стороне от лагеря, а вторую — гораздо меньшую — попробовали пожарить. Мясо оказалось невероятно сочным и вкусным, хотя Крест беспокоился, что без приправ «будет не то». Как раз к этому моменту изматывающая тошнота и ломота во всем теле немного отпустили, и друзьями овладел лютый голод.
После еды Крест объявил, что вновь пойдет на охоту, но взять с собой кого-либо еще отказался, мотивировав это тем, что уже поздно.
— Я приду через два часа, тогда и сменимся, — отрезал он, вновь беззвучно ныряя в темноту. Исибэйл отметила, что Алекс обладает странной особенностью сливаться с мраком, так что его нельзя заметить, даже если глядеть прямо на него. Но когда Крест хотел — его глаза блестели в черноте ночи, будто кошачьи.
— А как же выставить дозор? — окликнул его Акихиро.
— Нет необходимости, — донеслось из темноты. — Я проверил все в радиусе полукилометра, тут только зверье, и оно шарахается огня. А если рядом окажется человек — я услышу.
Спорить было бессмысленно. Просто потому, что невозможно спорить с человеком, который на 80+ уровней выше тебя. Поэтому ребята еще немного побеседовали, да и заснули, почти одновременно.
А наутро, позавтракав и освежившись в ручье, двинулись в путь. Шкуры убитого Крестом зверья (во второй раз он притащил еще двух безымянных рогачей меньшего размера) они взяли с собой. И когда спустя примерно час друзья встретили повозку купца, направлявшегося в Бирку, Гор сбагрил все шкуры ему, попросив передать их Эйрону, командиру разведчиков. Купец Эйрона знал и пообещал доставить шкуры тому
— Это для начала, — пожал плечами Дима, поймав на себе вопросительный взгляд Аки. — Чтоб они там не подумали о нас плохо. Понятно, что и сотни шкур будет мало, но это пока скорее как знак.
Кол согласно кивнул, задумавшись, как бы они могли расплатиться с Авангардом за его доброту. Иса погрузилась в аналогичные размышления, поддержав в этом товарищей по консте, и только Крест, как обычно, думал о другом. Точнее говоря — он вообще не думал, совсем наоборот — бывший СБшник очистил разум и сфокусировался на чувствах.
Ветер дул в их сторону рывками, каждый раз принося с собой очередную порцию запахов, которых другие пока не чуяли. Горелое дерево с резкой незнакомой примесью, застарелый пот… ага, кровь. Человеческая. Ветер подул снова и запахи стали сильнее, ничуть не изменившись по составу.
Спустя несколько минут зоркие глаза Креста, прикованные к нестройной армии древесных стволов по правую сторону тракта, различили в паре дюжин метров от дороги узкую тропку, по которой, насколько он мог видеть с такого расстояния, кто-то прошел этим утром, примерно два часа назад.
Не говоря ни слова, Алекс съехал к лесу и двинулся в сторону тропы. Бинойру это решение не приглянулось, о чем он уведомил своего хозяина, шумно всхрапнув. Однако спорить с всадником зверь не имел привычки, поэтому легко подчинился натянутым поводьям.
— Крест, что не так? — взволнованно спросила Иса. Гор и Аки молча следили за Алексом, остановив своих ящеров.
— Пока не уверен, — ответил тот, слезая с животного. — Дайте мне полминуты.
Он подошел к тропе и бегло осмотрел ее. Затем резко поднял голову, повел носом, и замер, глядя куда-то меж стволов. Казалось, он не шевелился целую вечность.
— Здесь прошел отряд бесов, — наконец констатировал Крест. — Много, два десятка. Они не скрывались, — он с презрительным видом указал на обочину тропинки, где друзья увидели несколько порванных кожаных ремешков и пришедший в негодность бурдюк.
— Преследовали кого-то? — спросил Аки. Гору вопрос показался логичным, потому что у тракта налетчики могли делать только две вещи — либо дожидаться торговца, пожалевшего денег на охрану, либо преследовать конкретную цель.
— Нет, — Крест уверенно покачал головой. — Здесь только их следы. Но место, в которое они направлялись, совсем рядом, метров пятьсот вглубь леса.
— Откуда знаешь? — Иса оставила своего ящера рядом со зверем Креста и тоже спешилась.
— Запах, — ответил СБшник. Так как пояснений не последовало, Иса уже собиралась потребовать их, но Крест опередил ее.
— Гор? — он вопросительно посмотрел на конст-лидера.
Технически давно пора было передать руководство группой Алексу, что Гор и предложил перед тем, как они покинули Бирку. Но тот вежливо отказался, пояснив, что он скорее исполнитель, и несмотря на его опыт и наивысший уровень, от него гораздо больше толку в роли следопыта, а не лидера. Дима кивнул и друзья больше не возвращались к этому вопросу.