Месть дракона
Шрифт:
– Ты права, - кивнула Джейд Таск.
– Цзиньдяо высвободил Ци, и та поменяла своё качество с положительного на отрицательное. Любой, кто обладал к ней большими способностями, оказался просто перенасыщен энергией и не смог выдержать её влияния… Других же погубило то, что у них не хватило сил противиться воздействию изменённой Ци, вырвавшейся в виде Зелёной Вспышки. Так вы уже провели разведку ближайших деревень? И выживших не нашли?
– Уцелевших очень мало, но они есть, - покачала головой Чанг.
– Возможно, чем дальше, тем влияние Вспышки было слабее, только… Боюсь, что это не так. Я послала Сестёр в разные концы Китая,
Джейд почувствовала, как в груди у неё холодеет. Подобного она и вообразить не могла, а вдобавок ко всему, ещё и мысль о том, что она может быть виновна в катастрофе, принялась сверлить в её голове. Ведь это она поймала Урну Духов, она даже прикрыла её крышкой, когда дух Цзиньдяо оказался там, и потому он исполнил свой запасной план, разом отомстив своим врагам! Только какое это имеет значение теперь?
– Что нам делать с Духом Цзиньдяо?
– Хуэйфан наконец-то озвучила тот вопрос, с которым так настойчиво прорывалась в покои Джейд.
– Мы принесли Урну с собой, он всё ещё там.
Поморщившись, Джейд Таск решительно опёрлась на койку и попыталась встать. Со второй попытки ей удалось подняться на ноги, хотя она сразу же пошатнулась и только чудом устояла.
– Немедленно замуруйте Урну в стену храма, - велела она необычайно твёрдым голосом.
– Пусть Цзиньдяо остаётся там на целую вечность в наказание за то зло, что причинил! Мы будем охранять её до тех пор, пока существует Клан Яда… И попытаемся сохранить хотя бы то, что у нас осталось.
Безумие мира
Силы постепенно возвращались к Джейд Таск.
Поначалу едва поднимаясь с койки, уже на третий день олениха приступила к выполнению обязанностей Настоятельницы, а к вечеру пятых суток смогла выслушать доклады разведчиц, посланных Чанг выяснять размеры бедствия, постигшего Китай. Четверо олених, отправленных ею в разные части страны, собрались в тренировочном зале, куда пришли и все члены Клана Яда, кроме нескольких дозорных.
Увы, но радостных известий разведчицы не принесли.
Зелёная Вспышка полыхнула на всю страну — она достигла северных пустошей и южного побережья, прокатилась на восток и запад, принося смерть в малюсенькие деревушки и густонаселённые города. Столица отреагировала на катастрофу своеобразным способом — ворота Запретного Города захлопнулись, ограждая своих жителей от того безумия, что воцарилось за стенами. Из прибрежного города Гунмэнь поползли слухи о том, что в море полным-полно опустевших лодок и кораблей без экипажа, которые жуткими призраками снуют по воле ветра и волн. Но самое тревожное известие пришло из Долины Мира — члены Неистовой Пятёрки, герои, известные всему Китаю, должны были собраться в Нефритовом Дворце, но ни один из них так и не вернулся в Долину.
Что касается уцелевших, то определить их точное количество пока не представлялось возможным. По ещё неизвестным причинам, влияние Вспышки не было одинаковым повсюду, некоторые поселения полностью вымерли, в других жертв было не так уж и много. Если верить сообщениям беженцев, самый сильный удар пришёлся на центральные районы Китая, а также сильно пострадало восточное побережье. Разбираться в странном «милосердии» Вспышки сейчас не было времени, маячили проблемы куда более серьёзные: закрытие ворот Запретного Города могло указывать на то, что Китай лишился третьего Императора за последние несколько лет*, а при отсутствии власти обычно поднимают головы те, кто думает, будто может эту власть заменить. Кроме того, по всей стране бродили целые толпы сумасшедших, от которых можно было ожидать всего, чего угодно.
– Что же, вы хорошо поработали, - обратилась Джейд Таск к разведчицам, которые встали перед ней на одно колено, низко склонив головы.
– Теперь каждая из вас должна отдохнуть, потому что с завтрашнего дня у всех нас будет много работы. И это касается всех! Мы усилим дозоры и позаботимся о том, чтобы вблизи нашего дома не появилось ни одного разбойничьего гнезда!
Отпустив Сестёр взмахом ладони, олениха поспешила в свою комнату. Закрыв дверь, она кое-как дошла до койки и повалилась на неё, широко распахнутыми глазами уставившись в потолок. Хотя она умела контролировать свои чувства, как и положено любому хорошему воину, тайфун мыслей крутился в её голове, заставляя горячую кровь шибче расходиться по телу, сердце биться быстрее и сильнее. Тёмный потолок комнаты закружился перед её взором, рисунки на стенах, изображающие разные эпизоды из её жизни, неожиданно стали вращаться в противоположную сторону, словно их двигало какое-то колдовство. Одна из картин особенно ярко выделялась в мешанине других — силуэт Цзиньдяо в телесной форме птицы, и силуэт Джейд с пылающим зелёным огнём взором. Она стояла на одном колене, выпростав меч, которым только что изрубила в клочья целый отряд императорских воинов.
– Нет… - простонала олениха, видя перед собой только эту картину, словно наезжавшую на неё, грозя раздавить об противоположную стенку!
Покои Джейд были самыми просторными во всём храме, кроме того, в них практически отсутствовала мебель, но сейчас стены комнаты стали давить на олениху, койка показалась чересчур жёсткой, потолок — слишком низким… Лёгким стало не хватать воздуха, будто бы чудовищное пламя Цзиньдяо снова обожгло их, Джейд закрыла глаза копытцами, чувствуя непреодолимое желание закричать.
И вдруг она услышала, как дверь открылась.
– Я услышала странный шум. Вернулись боли?
Осторожно отняв лапы от морды, олениха увидела, что вращение комнаты прекратилось, а к ней подходит Чанг, с беспокойством рассматривающая Настоятельницу.
– Как думаешь, могло ли всё быть по-другому?
– торопливо спросила Джейд, проигнорировав её вопрос.
– Если бы я не бросилась помогать пандам и Цзиньдяо победил? Может, тогда всего этого не случилось бы?..
– Да, тогда всё могло быть по-другому, - послед недолгого раздумья произнесла Чанг.
– Ты сейчас лежала бы мёртвой, Клан Яда перестал существовать, а по воле Цзиньдяо погибла только одна половина Китая, тогда как другая половина оказалась бы в вечном и беспросветном рабстве.
Джейд в изумлении уставилась на неё.
– Ты вправду так считаешь?
– Так считаю не только я, а каждый в этом храме, - успокоила её Чанг.
– Мы все слышали слова Цзиньдяо, мы видим, что он натворил. И он всегда был таким, в деревне панд мы нашли легенду о Цзиньдяо. В ней он величается не иначе как «Абсолютное Зло», и те беды, которые описываются там в том случае, если бы Цзиньдяо смог захватить Источник Ци, не идут ни в какое сравнение даже с Зелёной Вспышкой.