Месть Осени
Шрифт:
– Серьезно?
– удивилась Мари.
Ну и заявление!
– У меня был шанс навести порядок в Замке. Давным-давно. Но взойдя на престол, я ничего не сделал. Меня гораздо больше волновала горюющая жена и наша разрушенная жизнь, нежели дела Дворца. Я занимался только насущными проблемами, чтобы меня оставили в покое, остальное пускал на самотек. Теперь пожинаю плоды. Изменить что-то годы спустя не так просто. Все вокруг привыкли к положению дел, и любые перемены проходят крайне болезненно.
– Советуешь перевернуть всё во Дворце, едва взойду на престол?
–
– Определенно, - отозвался Инэй в тон.
Однако дочь почувствовала, что он серьезен. Этого отец от нее и хотел. Однажды...
Вот только... только...
– Надеюсь, нам будет, где править, - бросила Мари.
– Если маги однажды попадут сюда... Я понимаю, что они веками не подозревали о существовании второго комплекта бусин, и, вероятно, так останется и дальше. Но риск существует. Шарманщик Ёллу попал сюда. Вопрос как: благодаря госпоже Флоре или бусинам? Первый вариант не страшен. Вредная бабка стережет границу и магов сюда не пустит. А вот бусины...
– На этот вопрос способен ответить лишь сам шарманщик, - отозвался Инэй мрачно.
– Увы, пока его поиски не увенчались успехом. В Орэне его давно никто не видел. С тех самых пор, как твоя бабка угрожала расправиться над ним, если не подпишешь договор.
– Вдруг Доввин – тот мерзкий толстяк-армеец убил Ёллу?
– С армейцем уже «побеседовали». Клянется, что отпустил шарманщика живого и здорового. Грэм лично этим занимался. Ему бы Доввин не солгал, не сомневайся.
Мари недовольно покосилась на отца.
– Почему ты мне ничего не сказал?
– Результата нет. Не о чем рассказывать. Да и не хотел лишний раз напоминать об этой истории.
– Угу. И именно поэтому я сопровождаю тебя на кладбище?
Инэй не удержался от невеселого смеха.
– И не поспоришь...
...Кладбище встретило тишиной и безысходностью. Мари не доводилось видеть более угрюмого уголка в родном мире. Быть может, дело было во Времени Года и месте, выбранном для захоронений. Осенний лес усиливал неприятные ощущения. Старые высоченные деревья, росшие между могил, закрывали солнце. Гниющие под ногами листья напоминали болото. Всё вокруг увядало, умирало и... это вселяло в душу мрак.
– Не хотел бы я оказаться тут ночью, - пробормотал Инэй, оглядываясь.
– Так, это могилы простых стихийников. Элиту хоронят в склепах. Они дальше. Можно обойти по лесной дороге. Или пройти напрямик.
– Через могилы?
– Мари поежилась.
– Нет уж. Я за обходной путь.
– Я тоже, пожалуй, - улыбнулся Инэй.
– Кладбище Зимнего Дворца как-то... хм... уютнее. Знаю, странный выбор слова, но оно отражает суть.
Мари согласилась с отцом. Стихийников Зимы хоронили недалеко от моря. На равнине в окружении холмов. Никаких зарослей, заслоняющих свет. Только кустарник, да аккуратные рябины. Но у обителей Осеннего Дворца нет выбора. Их Замок гораздо дальше от моря. Вокруг сплошной лес.
– Я всё думаю о шпионе Трента - зу Юнте, - заговорила Мари о еще одной проблеме.
– Как он следил за мной? Чтобы подбрасывать бусины, нужно было знать, где я нахожусь. Хотя бы
– Молодец, думаешь в верном направлении, - похвалил Инэй.
Однако Мари не услышала в отцовском голосе особой радости.
– Ты недоволен? Потому что я раньше об этом не подумала?
– спросила прямо.
– Нет. Я бы предпочел, чтобы ты вообще об этом пока не думала. Других забот хватает. Но, да, вопрос ты подняла интересный. Юнт-старший не только подкарауливал тебя, чтобы подбросить бусины, но и неплохо знал распорядок дня в целом. Это он автор анонимки, которую доставили ревнивой жене Сета. Той, что устроила скандал у дверей твоих апартаментов.
– О, да, никогда не забуду отвратительную сцену, - процедила Мари.
– Но я думала, за той историей стоит Злат Орса, жаждущий напакостить тебе из-за брака с мамой.
– Так и есть, - подтвердил Инэй презрительно.
– У нас с Осенним соседом состоялся познавательный разговор. Злат сначала не хотел откровенничать, но я объяснил, что иначе заставлю всех поверить в его причастность к преступлениям Трента. Это его если и не напугало, то точно не обрадовало. Он признался - между нами, само собой, что поручил стражникам напасть на тебя и Витта в Весеннем Дворце, а Тренту – следить за тобой. Злат посчитал, что ты идеальный кандидат для подставы. Разумеется, Трент старался не только для тестя, но и для себя любимого. О его планах с бусинами Злат не знал, но едва негодяй донес, что меня видели в твоих апартаментах, решил воспользоваться ситуацией.
– Но кто тебя видел?
– В этом и вопрос. Юнт не сумел бы следовать по пятам. Значит, у него был шпион. Возможно, не один. В свете этих событий исчезновение твоей служанки кажется еще более подозрительным.
Мари отмахнулась.
– Не думаю, что Бьянка шпионка. Она совсем девчонка.
– Она твоего возраста, а ты себя ребенком давным-давно не считаешь. И раз девчонке хватило ума крутить роман со стихийником, вероятно, прекрасно справилась бы и с ролью шпионки.
– Для романа ей хватило не ума, а красоты, - проворчала Мари.
– Но ты прав, я не стану сбрасывать Бьянку со счетов. Как и всех остальных. Паучиха же узнала о Ное с Далилой. Хм... прости... я хотела сказать «драгоценная бабуля».
Инэй расхохотался. Да так, что спугнул спящих на деревьях птиц. Они взметнулись ввысь, громко выражая протест
– Паучиха... Какая прелесть... Кстати, мы пришли.
Мари огляделась. Склепы из серого камня, хоть и обветшали от времени, не казались «призраками», что притаились посреди леса. Было в них что-то монументальное, вечное. И ничуть не уродливое.
– Здесь не так жутко, как кладбище для простых смертных.
Увы, Мари поторопилась с выводами. Стоило войти внутрь склепа клана Вилкоэ, как она закашлялась до слез. Смрад стоял отвратительный, никакой циркуляции воздуха. Нет, здесь не пахло разложением, скорее, просто смертью, если у нее вообще есть запах...