Месть Призрака

Аряев Алексей

«Глейзе» оказался в точке отстрела отсека — и я рванул рычаг экстренного отстрела пассажирского модуля. Корабль содрогнулся, когда пиропатроны, взорвавшись разом, отстрелили отсек корабля. Теперь наши с ним пути разошлись. Отсек, понемногу сбрасывая скорость двигался по направлению к орбитальному терминалу. Вскоре члены экипажа, воспользовавшись аварийными тормозными ракетами, должны были окончательно остановиться около терминала и запросить помощь, в том числе и для меня. А я… Я должен был, не рассчитывая ни на кого, так ввести корабль в атмосферу планеты, чтобы аккуратно спалить его в верхних слоях… Задачка, скажем так, не для первокурсника… Да и не для выпускника с отличием. Ладно, поехали, пожалуй…

После отстрела курс корабля немного изменился —

с одной стороны это, кажется, было, хорошо, а с другой — «Глейзе» немного потерял в стабильности — он стал вращаться вокруг своей оси, что немного напрягало. Тем не менее это не помешало мне войти в атмосферу. Разумеется, скорость у меня была слишком большой для нормальной посадки. Хорошо хоть с углом входа не ошибся — на такой скорости просто «отрикошетил» бы от атмосферы — и в самом деле улетел бы в дальние дали. А теперь мы просто вошли в атмосферу на большой скорости. Разумеется, большую часть теплозащиты мы потеряли ещё во время обстрела. В корме почти всё отвалилось, когда нас таки поджарили. И нет ничего удивительного в том, что корабль на такой скорости охватило пламя. Каким-то чудом я смог выдвинуть аварийные аэродинамические плоскости. Хоть немного, но мне удалось восстановить управляемость. Вращение прекратилось. Я более-менее вывел «Глейзе» на ровный курс и стал смотреть на голограмму планеты, чтобы выбрать место, куда может рухнуть эта посудина, чтобы никого не задеть. По всем параметрам подходил океан в нескольких сотнях кликов по курсу. Я выровнял горящий корабль и начал программировать автопилот. Время на то, чтобы сделать это, ещё оставалось, так что я позволил себе не спешить. Вроде я всё успевал, как вдруг…

Я не особенно смотрел на датчики из двигательного отсека — ну, не работает двигатель, и не надо. Всё равно этой посудине уже не летать. Только вот я совершенно забыл о том, что мы, вообще-то, горим. И пожар может натворить таких дел, что мало не покажется. И не показалось. Двигательный отсек просто-напросто взорвался. Корабль, получив хорошего «пинка под зад», сорвался в практически неуправляемое пике. Я понял, что у меня сейчас есть выбор — или катапультироваться сейчас и дать кораблю упасть, где попало, или, с риском для жизни, снова попытаться вывести его на более-менее прямую траекторию к океану. Усмехнувшись — очень уж, в принципе, жить хотелось, я спокойно положил руки на штурвал и вернул корабль на курс. Я осмотрелся — вот теперь можно было прыгать. Ничего больше от меня не зависело, так что я со спокойной душой рванул на себя рычаги катапультирования, приготовившись к взрыву, который вышвырнет меня из обреченного корабля…

…И ничего не произошло. По какой-то причине, катапульта первого пилота просто не сработала. Тогда я решился на достаточно сложный шаг — отстегнув ремни безопасности, я встал (в корабле, который трясся, как в припадке, это не просто сложно, это ещё и довольно опасно) и осторожно перебрался в кресло второго пилота. Сел. Пристегнул все ремни, а затем снова рванул на себя рычаг. И теперь всё прошло почти нормально, лишь не сработал патрон сброса кокпита — и спинка кресла пробила его своими «рожками». Меня всего обсыпало горящими обломками обшивки. Когда кресло достигло максимальной высоты, оно отделилось, и, наконец-то, я оказался под куполом парашюта. Всё бы ничего, но от горящего ли скафандра, или от количества горящих обломков в атмосфере, купол загорелся. Я, как зачарованный, посмотрел на это дело несколько секунд, после чего отбросил основной купол и попытался раскрыть запасной. Вот только времени на это уже не хватало. Меня с большой скоростью несло прямо в воду — в районе катапультирования протекала какая-то речка. Удар. Темнота…

========== Месть ==========

Офицер Космофлота Нэйт Мискин отдыхала в компании сослуживцев и товарищей на пикнике на природе. Жила и работала она на планете Зиксрон, где размещалась одна из военных баз Звездной Лиги. База была создана ещё в далёкие времена Войны с Отступниками, как называли её историки — это была страшная и кровавая война на истощение, в которой полностью были уничтожены несколько звездных цивилизаций. Потом, когда война кончилась, и корабли вернулись в свои базы приписки, кто-то решил осесть на тех планетах, где они базировались. Около баз возникли постоянные поселения, которые позже стали городами. Вот на такой планете Нэйт и жила. Как и её предки, девушка решила пойти служить на Флот. Ничего удивительного в этом не было — как раз с таких планет шёл самый большой набор в Вооружённые Силы Лиги…

Итак, Нэйт была с товарищами и коллегами на пикнике. Девушка рассчитывала хорошо и весело провести время. Среди офицеров Флота был и тот молодой человек, с которым она хотела отношений, а, значит, в самом ближайшем времени, когда все пойдут купаться и дурачиться, Нэйт думала сделать первый шаг навстречу парню. Нет, девушка не считала себя феминисткой (на территории Лиги и слова-то такого не было), просто офицер Лэйг Натторн был довольно застенчив. Это никак не мешало ему в работе (он, помимо должности оператора систем вооружения на эсминце «Удар», был также инструктором по выживанию), но вот в общении с девушками Лэйгу катастрофически не везло. Так что Нэйт рассчитывала на то, что сегодня ночью она в своём спальном мешке будет не одна…

Командир корабля и, по совместительству, душа любой компании, капитан третьего ранга Никс Ладжентс стоял около мангала и командовал двумя подчинёнными, которые сегодня должны были помогать ему готовить мясо. Никс, помимо всего остального, был очень хорошим поваром, и гордился этим. В общем, сегодняшний выезд на пикник должен был запомниться всем…

Нэйт смотрела на своего избранника, на котором сейчас были лишь шорты, и мечтала о том, как ЭТО будет сегодня ночью. У девушки давно не было близости, так что мечты у неё были самыми что ни есть радужными… И тут, когда она совсем уже решила подойти к Лэйгу и предложить ему провести вместе ночь, раздался громкий взрыв в небе…

Все немедленно подняли головы. Люди здесь собрались военные, и взрыв для них был, как минимум, поводом сконцентрировать внимание. В небе появился какой-то объект. Ясное дело, что это был космический корабль. Вот только входил он в атмосферу планеты по совершенно безумной траектории…

– Что это с ним? — спросил Лэйг кап-3.

– Не знаю, — ответил Никс. — Только выглядит он так, как будто вот-вот взорвётся. И горит, к тому же… Наверное, рухнет кликов через сто-двести…

– Скорее всего, — согласился Лэйг.

– Парни, неужели, никому не интересно, что это за корабль? — спросила Нэйт. — А вдруг там кому-то нужна помощь?

– Если и так, то мы всё равно ничего не сможем сделать, — философски сказал Лэйг. — Да и до поверхности он точно не долетит…

И тут все увидели, как после очередного небольшого взрыва, от корабля отделился какой-то предмет. Так как вся компания была знакома с особенностями работы в космосе, все опознали катапультирование пилота. С замиранием сердца Нэйи смотрела на то, как пилот, облаченный в скафандр, отделился от кресла и раскрыл купол парашюта. Беда только была в том, что скафандр пилота к моменту отстрела уже горел. Парашют охватило пламя. Пилот попытался сбросить его и перейти на запасной, но высота была недостаточной. С громким стуком тело пилота ударилось о воду реки и пошло ко дну…

Плавать в компании умели все, и вскоре тело, заключенное в ещё дымящийся лётный скафандр, лежало на берегу. Нэйт смотрела на него — жив или мёртв? Скафандр был огромным — человек, который был внутри, без преувеличения, был бы выше и массивнее любого из них…

Внезапно скафандр пошевелился. Рука медленно поползла к лицевому щитку шлема и подняла его. Лицо было искажено от боли, которая, наверное, терзала человека.

– Я прилетел? — спросил человек.

– Да, — ответила Нэйт. Почему именно она решила ответить — она не могла потом ответить и сама, но вышло именно так.