Место под солнцем
Шрифт:
– Я предлагаю поединок. Победитель заберёт обоих.
На трибунах одобрительно зашумели. Маркос слегка вскинул брови и встал.
– Я не против, - сказал он негромко. – Если соперник не возражает.
Молодой – совсем молодой, лет ста от силы, а скорей всего, меньше – вампир, выигравший в своём круге, оценивающе поглядел на противника и вызывающе усмехнулся. Он был высоким и крепким – почти на голову выше блондина и куда шире его в плечах. Победа далась ему тем более легко, что ещё в бытность свою человеком он выиграл немало боксёрских боёв – правда, в те времена спорт этот весьма отличался от современного, да и вампиры – не люди, но даже в таком виде его умения давали ему
– Согласен, - процедил он.
– Вызов принят, - равнодушно констатировал Маркос. – Поле выбирает Крейн.
– На его поле! – высокомерно заявил Крейн.
Круг для Спавших был несколько меньше диаметром, а потому и удержаться в нём было сложнее.
– Как угодно, - вежливо склонил голову блондин. Его довольно длинные вьющиеся волосы, сейчас собранные в косу, совсем растрепались, и он одним движением распустил сдерживающую их тёмную ленту, а затем заплёл снова.
На сей раз схватка быстро перестала напоминать обычные соревнования. Поначалу казалось, что преимущество явно на стороне Крейна, однако блондин умудрялся то ускользать от наиболее яростных ударов, то в самый последний момент избегать укуса или толчка – тогда как сам он бил редко, но всегда попадал в цель. К тому же, в отличие от соперника, он вовсе не выглядел уставшим, хотя одежда его пострадала куда серьёзней, по сути, превратившись в сплошные лохмотья. В какой-то момент Крейн не выдержал и попытался было вцепиться зубами в шею противника – приём запрещённый, хотя и не влекущий за собой такого строгого наказания, как использование оружия – но не успел Маркос вмешаться, как блондин сделал какое-то едва уловимое движение, и его соперник, пролетев через пол-арены, рухнул к ногам зрителей первого ряда.
Трибуны взорвались аплодисментами. Маркос почти лениво подошёл к победителю и безо всяких слов протянул ему два ключа – от клеток. Потом сказал – вроде бы тихо, но так, что его всё равно услышали все:
– Эти двое отныне и навсегда являются полной собственностью Себастьяна Мара и приравниваются по своему статусу к его личному имуществу. Напоминаю, что наказанием за покушение на имущество любого Жителя города является смерть путём отсечения головы, - скучно добавил он.
– Себастьян Мар, - шёпотом повторила Козима.
– Жаль, что его нет с нами, правда? – негромко сказал Бальд.
– Ничуть, - она неприязненно сощурилась. – Он мне не нравится.
– Мне он тоже не нравится, - пожал Бальд плечами. – Тем более я бы не отказался видеть его с нами… сейчас.
– Предлагаю пари, что он научился всем этим приёмам у каких-нибудь охотников, - почти с отвращением сказала Козима.
– В яблочко, дорогая, - хищно усмехнулся её собеседник. – Но всё это сыграет нам на руку… вот увидишь, - он встал. – Всё, что ни делается, всё к лучшему… уж мне ты можешь поверить.
…Клара расширенными от ужаса глазами следила за происходящим. Здешнего языка она не понимала, но догадывалась, что в любом случае ни её, ни Поля не ждёт ничего хорошего. Поначалу, сразу после падения, она была уверена, что просто бредит: когда самолёт, провалившись сквозь песок, упал на окраине этого подземного города, которого быть не могло по определению, а подошедшие к ним существа оказались самыми настоящими вампирами – бледными, красноглазыми и клыкастыми. И даже когда её бесцеремонно выволокли из кабины, раздели и заклеили рот, чтобы заставить замолчать, Клара твердила себе, что, видимо, сильно ударилась головой, и теперь спит или, скорее, видит галлюцинации – но когда их с Полем, который, кажется, так и не пришёл в сознание, голыми заперли в разделённой напополам клетке в центре настоящего древнегреческого амфитеатра, она сдалась. Клара даже не плакала – только следила за странными состязаниями, и, хотя никто ничего ей не объяснял, без труда поняла, что они с Полем являются призом.
И когда победитель отпер наконец дверь, Клара зажмурилась и попыталась забиться в самый дальний угол, начав шептать про себя невесть откуда единственную известную ей молитву.
– Вам придётся идти самой, - сказал по-немецки вампир, снимая скотч сперва с её лодыжек, потом с запястий и, наконец, с губ. У него был странный, незнакомый Кларе акцент, но в остальном говорил он вполне правильно. – Впрочем, если желаете, я могу нести вас обоих, но только на плече. Не думаю, что вашему приятелю это понравится.
Клара приоткрыла один глаз.
– Какая разница, - пробормотала она.
– Большая, - равнодушно проговорил вампир. – Ему вряд ли пойдёт на пользу болтаться вниз головой.
– Вы всё равно нас съедите! – истерично прошептала Клара. – Какая разница?
Вампир усмехнулся.
– Я не ем людей, - сообщил он. – Но здесь достаточно много тех, кто делает это с удовольствием. Пойдёте со мной или останетесь с ними? – спросил он, открывая соседнее отделение клетки и поднимая лежащего на полу Поля на руки с такой лёгкостью, словно тот весил не больше кота. Клара выбралась наружу и обхватила себя руками, пытаясь таким образом хоть как-то прикрыть наготу и борясь с желанием зажмуриться, чтобы не видеть устремлённых на неё со всех сторон откровенно голодных взглядов.
– Они сейчас кинутся, - стуча зубами, проговорила она. – Кинутся…
– Сомневаюсь, - возразил вампир. – Никто вас не тронет. Вы, как бы это сказать, мой приз. Моё, - он усмехнулся, - имущество. А здесь свято блюдут право собственности и за порчу или уничтожение чужого имущества отрывают голову. В самом буквальном смысле. Сожалею, но я не догадался захватить одежду для вас, - сказал он без всякого перехода.
– И постарайтесь не отставать. Можете держаться за меня, если хотите.
Клара, поколебавшись с секунду, сжала губы и, решительно шагнув вперёд, вцепилась в его рукав.
Они двинулись. Вампир шёл быстро, и, хотя Кларе приходилось почти что бежать за ним, ей всё равно казалось, что идут они слишком медленно. Голая! Она абсолютно голая! Идёт по этим улицам вслед за… почему, почему он не отдал ей хотя бы куртку? Или это пиджак? Чем бы оно ни было, эта вещь была настолько изодрана, что опознать её Клара не могла. И всё-таки это могло бы прикрыть её – но нет! Ей ничего подобного не предложили.
Шли они долго. Сперва Клара боялась лишний раз оглянуться, но постепенно, поняв, что никто не покушается ни на кого из них, она начала понемногу оглядываться. Улицы, по которым её вёл вампир, были вымощены гладкими маленькими плитками – то ли каменными, то ли глиняными. Дома здесь стояли, как в старых городах, вплотную друг к другу, и хотя они выглядели совершенно разными и по стилю, и даже по высоте, Клара не могла отделаться от ощущения, что все вместе они создавали своеобразный ансамбль, давящий, диссонантный и неприятный.
Наконец вампир свернул к одному из небольших домиков весьма европейского вида, толкнул дверь и посторонился, пропуская Клару вперёд.
Внутри было почти темно: Клара разглядела лишь небольшую прихожую и слева – уходящую наверх лестницу. Клара остановилась, часто моргая и пытаясь привыкнуть к царящему здесь полумраку, и вампир, верно истолковав эту задержку, сказал:
– У меня где-то есть свечи. Но сперва мы устроим вашего друга, а после займёмся освещением… вы в состоянии подняться по лестнице в темноте?