Метели, в них тени и серебряная булава

Евтушенко Мария

— И ты им всем разрешаешь это делать?

— Что именно? Вламываться ко мне или целовать?

Ева почувствовала, что Гурий дразнит её, и ей это совсем не нравилось, особенно после того, как их уединение было так бесцеремонно прервано.

— Всё, — уточнила девушка.

— Если бы я позволял им всё, они бы и в штаны ко мне лезли.

— Не лезут?..

— Я им не разрешаю. — Варриэн пододвинулся ближе. — Ты ревнуешь?

— Я не имею такого права. — Она смотрела на него прямо. И когда он потянулся навстречу, отпрянула. — Что ты делаешь?

— Хочу продолжить с того момента, когда нас прервали.

— Я не буду с тобой целоваться. — Ева вскочила.

— Тебе же нравилось.

Ева забегала глазами, избегая прямого контакта взглядами.

— Ты ревнуешь, — удовлетворённо оскалился вампир.

— Вовсе нет.

—

Ладно. Как скажешь. — Он стал серьёзен.

Варриэн встал и подошёл к гардеробной. Немного подумав, достал кожаное платье и туфли на высоком каблуке из такого же материала.

— На ужин сегодня наденешь это, — приказал он. — Это не приём, просто ужин в поезде. Чтобы уложить волосы и нанести макияж хватит одной Холлор, или позвать ещё кого-то?

— Хватит Холлор. — Ева не имела желания препираться. — А ты куда?

— Пойду прогуляюсь. Тебе что-нибудь принести?

Ева отрицательно покачала головой, и он ушёл. Ловец не понимала, с чем связана её резкая перемена настроения. Не могла же она в самом деле ревновать вампира? Девушка подошла к тумбе, взяла с неё телефон.

— Холлор, — сказала она, — возвращайся.

Варриэн шёл вдоль вагонов в хвост поезда. Он был задумчив. По дороге ему встретилась Холлор, которая хотела что-то рассказать. Он не стал слушать, жестом отогнав её и продолжив путь. Гурий поступал так с каждым, с кем встречался по дороге. Отшивал, независимо от положения. Ему нужен был мысленный покой. Варриэн хотел умиротворения. У него были планы на эту поездку. Кроме того, что рассчитывал заполучить булаву и выполнить свою часть договора со Странниками, он ещё и надеялся вычислить предателей, которые уже достаточно долго баламутили воду вокруг него. Ева все усложняла. Мало того что недоброжелатели могли попытаться использовать её против него, Ловец выбивала из колеи. Он всегда считал ревность проявлением слабости. Проявлением собственничества. А ведь Варриэн принадлежит своему народу, всем без исключения и никому одновременно. Но теперь, когда Ева приревновала его, вампир не мог понять, что именно чувствует.

С одной стороны, его это злило. А с другой — нравилось. Он задавал себе вопрос, почему всё, что делает или говорит Ева, его заводит. Почему его сейчас не интересовали другие женщины, и всё, что он хотел, — это проводить время с ней? Причём неважно, чем они занимались. Что будет, когда она получит артефакт? Просто уйдёт обратно туда, где её дом. А он останется здесь. И все вернётся на круги своя. Хотел ли он, чтобы она ушла? Хотел ли, чтобы осталась? Сильнее всего его волновало, чего хочет сама Ева? Он дошёл до хвоста поезда, где молча наблюдал за мелькающим перед глазами пейзажем.

— Господин, — Михаил тихо позвал Варриэна, вторгаясь в мысли последнего.

Тот обернулся, окинул тяжёлым взглядом.

— Твоя сестра покинула Гротэр и со свитой приближенных выступила нам навстречу. Наши пути сойдутся на последней железнодорожной станции.

— Спасибо, Михаил.

Варриэн понял, что уже достаточно долго стоит тут и пора возвращаться. Прежде чем заговорить снова, Михаил оглянулся, чтобы убедится, что их никто не слушает.

— Ты подозреваешь, что кто-то хочет предать тебя?

Гурий молча смотрел на него, явно не собираясь отвечать.

— Валентина сказала, что Кристина и Наталья не верят, что Ева твоя любовница.

Варриэн приподнял бровь.

— Они думают, — стал пояснять Михаил, — что ты обманываешь нас, скрывая истинную причину того, что она всегда с тобой.

— А ты что думаешь? — Варриэн сложил руки на груди.

— Думаю, что ты меняешься с ней.

Вампир нахмурился и отвернулся к окну.

— Мы все слишком долго смотрели на твои забавы, а то, что ты не показываешь нам, какая она, лишь подтверждает мою догадку...

— Какую? — Варриэн повернулся.

— Что в Нифелеме скоро будет королева.

Гурий застыл. Сам он об этом не подумал.

— Мы с Валентиной поддержим тебя, хотя и надеялись раньше, что ты выберешь одну из нашей семьи. Но каким бы ни был твой выбор — он твой, и мы примем его.

— Ещё слишком рано говорить об этом, — ответил Гурий. — Но спасибо тебе и твоей сестре.

Варриэн двинулся обратно. «Королева Нифелема... — думал он с ухмылкой. — Это как раз то, что нужно, чтобы выманить заговорщиков». Михаил подал ему прекрасную идею относительно того, как раскачать власть имущих в своём городе, заставив показать своё истинное лицо. Четыре семьи: Валени, Татиари, Михалионы и Николари, — все они так привыкли

к своему положению, что могут пойти на все ради укрепления и расширения своего влияния, даже на свержение правителя. Того, кто их создал. Того, кому они клялись служить. Аристократы города все чаще вмешивались в его правление. Все больше решений Гурия было им не по душе, ведь Варриэн поддерживал бедных и защищал слабых, принимая соответствующие законы, чем гневил тех, кто был богат и хотел богатеть ещё. Они не станут убивать его, а вот сковать могут попробовать. Правда, для этого им понадобится поддержка кого-то из Гурий. Братья на это не пойдут. Если его вампиры обратятся к ним за помощью в чем-то подобном, то, возможно, будут казнены на месте. Это если никто из братьев не захочет получить Нифелем как трофей. Но Варриэн больше думал о своих сёстрах, с которыми у него в последнее время были натянутые отношения. Он не мог дать им того, что они хотели. Также было и с его знатью. Он не мог взять и возвысить одних над другими, для Варриэна все четыре семейства были равны. Женившись на представительнице одного из этих родов, он нарушил бы это равновесие.

Да и сам факт того, что они начали требовать от него выбрать себе королеву, сильно раздражал. Слишком часто они вели себя как избалованные дети. Но как существо высшего порядка Варриэн возвышался над ними, ведь он их родитель, а родители не убивают своих детей за то, что те требуют большего. Другое дело предатели. Ведь кто-то же настраивал подданных против него. Кто-то плёл интриги. Если начать выяснять это в открытую, можно сгоряча покарать невиновных, чего Варриэн не хотел. Не хотел он и войны. За долгое время скитаний он увидел достаточно побоищ, чтобы понимать, это лишь мясорубка, переминающая всех подряд без разбора. Война поставила бы под угрозу все то, чего он достиг. Для урегулирования конфликта Варриэну и нужны были Странники. Союз с ними дал бы ту самую поддержку, в которой он сейчас нуждался. Он мог бы попросить у них помощи, случись что. Однако пошел бы на это только в самом крайнем случае. Варриэн понимал, что так поступают лишь плохие правители, не способные договориться со своим собственным народом, но другого выхода не видел. Понимал он так же и то, что был слишком мягок со своими последователями, и теперь, обнаглев, они полезли ему на голову, будучи искренне убеждены, что имеют право диктовать ему условия. Но все шло не по плану из-за Евы. Из-за Ловца, которая расшатывала лодку, выбивала землю у него из-под ног... можно было найти ещё множество метафор, описывающих его чувства.

Переодевшись, Варриэн в обществе Евы и Холлор направился в вагон, где их ждал ужин. Все уже собрались. Тут были по два представителя от каждой семьи и их прислуга. Варриэн и Ева сели во главе стола. Холлор молча стояла за их спинами, готовая выполнить любой приказ. Беседы сидящих за столом сводились к обсуждению трудностей пути. Говорили о том, что движущийся поезд кого-то убаюкивает, а у кого-то вызывает тошноту. О том, что скоро они пересекут порог и въедут в край вечной зимы. Там, где живёт Нетария, всегда зима. Вахчи не боятся холода, но они переживали за своих слуг, некоторые из которых были люди. Вампиры более низких уровней попросту могли застыть при таких температурах. Это относилось и к Холлор. Но хозяева надеялись на их выдержку и обсуждали за столом, почему каждый из них взял именно этого слугу. Варриэн молчал, замечая, что Ева опять не ест. Она стеснялась своего открытого наряда, и в этом Варриэн видел иронию. Он и сам чувствовал себя обнажённым рядом с ней. Может быть, именно поэтому и заставлял её так одеваться. Все же любование открытыми участками её тела приносило ему ни с чем не сравнимое удовольствие. В понимании Варриэна, Ева была не просто красива внешне. Она гордо держала осанку, обладала манерами, достойными любого из аристократов в его окружении. И, наблюдая за ней, он ловил себя на мысли, что рядом с ним редкое сокровище, настоящий самородок. И она в его руках. Почти в его власти. Из сладких мыслей о ещё не состоявшейся любовнице Варриэна вырвали вопросом:

— Господин, какова на самом деле цель этой поездки? — спросил Виктор Михалион, и все замолчали, обратив все своё внимание на Гурия.

— Разве я неясно сказал, что это дипломатическая миссия с целью завершить холодный конфликт?

— Ты взял нас всех с собой просто, чтобы помириться с сестрой? — спросила Кристина. — Это единственная причина?

— Ещё, как вы знаете, — добавил Варриэн, — мне нужна булава Серебряного Короля.

— Зачем она тебе? И почему именно сейчас? — Наталья не сводила с него глаз.