Метка рода
Шрифт:
Далебор почувствовал, как мышцы все обмякают, а его самого вновь потянуло в пожар, в котором метался неизвестно сколько времени.
***
Когда в следящий раз Далебор очнулся, жар уже отпустил, по телу прокатывалась прохлада. Он прищурился, поворачивая голову, вглядываясь в разволочённое оконце, в него густо лился клином солнечный свет, отбрасывая на голый дощатый пол белую полосу. Далебор перевёл взгляд на низкую запертую дверь, потом на печь, вспоминая, что именно отсюда он и забрал опоенную дурманом Вейю. Вспомнив о дочке Гремислава, пошевелился, раскалывая панцирь сухой боли, что сковал его тело. Скривился, приподнимаясь чуть на здоровый локоть, оглядывая перетянутый
Полянка обеспокоенно оглядела Далебора, но промолчала, пройдя внутрь, сложила рядом чистые отрезы ткани. Далебор сглотнул сухо, лисица будто на собственной шкуре испытала, как в глотке сухо у него — подала крынку с водой. Далебор взял рукой здоровой, надолго припав к краю, делая большие глотки холодной колючей воды, пока зубы не свело. Огнедара так же молча забрала крынку и отставила в сторону.
— Сколько дней уже лежу?
— Третий подходит.
Далебор опустил взгляд, обдумывая всё.
— Зачем помогаешь мне? — спросил, бросая на полянку короткий взгляд, поправляя мокрый от пролившейся из крынки воды пояс портов.
— Как не помочь?
— Значит, пошли вслед за нами с этим батыром кагана Тугурканом?
— Пошли, да не успели.
— А Барайшир что говорит?
Огнедара помолчала, будто раздумывая, а потом, оставив всё, подошла к оконцу, встала перед ним, так что теперь яркий свет лился на её точеные черты, играя яркими всполохами в медных волосах, посверкивало кольцо на ленте у виска, чертя на щеке блик золотистый. Далебор вспомнил, как пришлось её утихомирить, и невольно совесть даже взяла, что так поступил. Но если бы не путалась под ногами, не тронул бы.
— Тархан не знает, что ты Вейю украл. Думает, что сама за тобой пошла. Алтан клянётся, что это было так. Ты подставил Вейю. Она так надеялась на помощь от Тамира… — повернулась к нему полянка, смиряя давящим взглядом.
— В чём помочь? — Далебор сжал зубы, злость на самого себя ещё больше распалялась, выжигала внутренности.
Огнедара промолчала, будто раздумывала говорить или нет, а потом покинула своё место быстро, приблизилась к нему.
— Кровь опять побежала, сменить нужно повязки, — сказала только сухо, — ты бы лучше не спешил подниматься, дай хоть ранам немного затянуться, — развернула принесённое полотно, притянув чашу с водой, приготовленную ещё с утра. — Что теперь делать будешь? — спросила вдруг, кладя на грудь ладонь заботливо и доверчиво, как будто и не чинил он ей вреда никакого.
Что делать? Без своих людей остался и Вейю, стало быть, врагу в руки передал: эта мысль ударила словно обухом. Хотел своё вернуть, а теперь и вовсе всё потерял.
— Искать поеду.
— Возьми меня с собой, — повернула лицо к нему, взглядом вцепившись.
Далебор глянул на неё, задирая подбородок, нахмурился.
— Зачем?
Огнедара замерла, будто в ожидании, а потом, очнувшись, принялась отирать кожу так же осторожно и заботливо.
— За каганом своим всё угнаться хочешь?
— А может, и за ним, тебе-то какое дело? — отняла от него руки, да он тут же перехватил за запястье, дёрнул на себя, Огнедара чуть вперёд подалась да удержалась, лицо её ближе оказалось, что — Далебор не ожидал — в жар бросило.
— Может, и никакого, — скользнул взглядом на губы её блестящие, — но только… — сглотнул, — зачем тебе каган, если хочешь меня поцеловать? — Огнедара, очнувшись, фыркнула громко. А Далебор обхватил резко её за шею, к себе притянул твёрдо. — Да… Я не ошибся, — шепнул в её губы, — и, если поцелуешь, возьму с собой, обещаю.
Огнедара глянула на него в упор, натянулась вся, как тетива.
— Не дождёшься, сотник.
Дёрнулась, выворачиваясь из хватки, чуть толкнула его, так что Далебор скривился от прострелившей боли и повалился на постель, а Огнедара, побледнев едва заметно, принялась развязывать лоскуты, вновь становясь холодной и застывшей, как изваяние.
— Это мы ещё посмотрим, — прошептал Далебор, наблюдая за ней, за ловкими движениями её рук, ощущая тёплые пальчики, что касались его кожи.
Глава 77
Неизвестно сколько времени Вейя шла, а степь всё не отпускала: расступались медленно холмы за холмами, как волны расходились в стороны и вновь сходились. Каким бы уже богам не молилась, призывая и духов луговых, да они будто нарочно всё водили по кругу: казалось, вот за тем холмом разольётся река, послышатся отголоски звуков селения, замелькает жилище людское, хоть бы и в три двора… Но нет, не было края просторам. Настойчивый ветер, что трогал стебли старой негнущейся травы, неторопливо гнал по небосклону кудлатые облака, шумел в зарослях ольховника, шелестя громко листочками, путал волосы паутиной. И пить хотелось страшно, горло ссыхалось. Тревожней становилось, когда небосклон темнеть начал, погружая с тем в прохладный полумрак. Надежды набрести хоть на какое-нибудь пристанище таяли с каждым шагом. Вейя встрепенулась, беря себя в руки — уж от самой жуткой опасности уйти смогла, да неужто ночи испугается?
Выбрала для ночлега место поудобнее — в сухой траве под кустистой лещиной. Разводить костёр было боязно — привлечёт ещё кого-нибудь, но когда с приходом ночи холод подобрался к телу, что невозможно стало даже сидеть, Вейя поднялась и набрала сушняка достаточно, чтобы хватило поспать немного и не продрогнуть. Хорошо, что колетку её вернули — кремень пригодился. Едва искры попали на сухой пучок травы и пуха репейного да птичьего, запылал огонь, и даже как-то светло стало внутри и не так хмуро. Придвинувшись ближе к огню, Вейя колени обхватила, неотрывно наблюдала, как пляшет пламя. Мысли разные неуёмные в голову полезли, но одно билось внутри: что осталась одна совсем, и от этого щемило в груди. Вейя закрыла глаза, отгоняя эту мысль прочь. Жалеть себя нельзя. Никак нельзя. Подумалось вдруг, что будет, когда Тамир узнает о её исчезновении? Тамир, который сам того не ведая стал её покровителем. Не знает его совсем, но только рядом с ним чувствовала защиту, а вдали от него — ещё острее. Вейя представила, как он разозлится и как будет метать гнев во все стороны, если узнает. Как это было тогда, когда он Арвана наказал за то, что приказом его пренебрёг. Вспомнив горячие объятия кагана и взгляд, что проникая вглубь в самую душу и плавил, стало теплее как будто на сердце…
***
Проснулась Вейя всё же от холода, тяжело и мучительно, да и спала ли? Только истязание одно. От костра, без тёплой одежды почти не было толка, ко всему каждый раз просыпалась, чтобы ветвей подкинуть и не замёрзнуть совсем. Древесные угли давно остыли, а через окоём лился бледный рассвет, шумели громко птицы луговые, вспорхнула из травы тяжело какая-то ширококрылая птица ночная и унеслась с шумом прочь, когда Вейя поднялась. Но всё оказалось с новым днём не таким уж и скверным, как представлялось вчера, хоть болело всё тело: Вейя как бы и привыкшая к дороге, а такого ещё с ней не случалось — весь день на ногах.