Метка рода
Шрифт:
Огнедара повернулась, встречаясь с взглядом Вейи:
— Дочка Барайшира-тархана Алтан, — истолковала она, — Алтан — золото по-ихнему.
Алтан вдруг засмеялась, заставив всех сызнова взгляды на неё обратить в недоумении лёгком, прошла внутрь к очагу, Вейя так и задеревенела вся, сжимая в пальцах тканину, наблюдая за хазаринкой. Теперь в свете огня рассмотрела её лучше.
— Ты рабыня его новая? — вдруг заговорила она по-руси, что Вейя от неожиданности даже слова все растеряла. Кого «его» — это поняла сразу.
Миронега, очнувшись, уткнулась в свою миску с кашей и больше глаз не поднимала, изредка косясь на Огнедару. А та, кажется, тоже изумилась, наблюдая за гостьей нежданной безмолвно.
— Я не рабыня, — ответила Вейя чуть мягче и терпеливее, чем хотела, но, в конце концов, она здесь гостья.
Смотрела прямо, не поднимаясь со своего места, изучая всё больше хазаринку, её черничные глаза, смуглую кожу,
— Я не хочу тебя обидеть, так говорят, — сказала, перестав мерить взглядом испытывающим, выпрямилась.
— И кто же говорит? — спросила в свою очередь Вейя. И в самом деле, интересно — кто мог передать такое? Или дочка тархана решила сама всё выдумать?
Алтан улыбнулась коротко и опустила взгляд на руки Вейи, так и сжимавшие мягкую ткань, хмыкнула небрежно чему-то, вернула взгляд.
— Если не рабыня, то кто? Украшений должных на тебе нет, что могли выделять тебя от других.
— Да уж чем-то выделяюсь, раз ты сразу ко мне подошла? — отразила её неучтивость Вейя, ощущая, как внутри жар негодования разливался всё больше.
Алтан фыркнула громче, блеснул в глазах холодок, хоть губы по-прежнему в улыбке растянуты. Она отвернулась от Вейи, будто потеряла к ней в один миг всякий интерес, пошла неторопливым шагом по жилищу, осматривая всё, явно показывая, кто тут хозяйка, дочка тархана.
Вейя в немом вопросе глянула на Огнедару, а та чуть брови нахмурила, плечом пожала, мол, пусть ходит, и внимание на то не стоит обращать. Обойдя по кругу, рассматривая чужие вещи, касаясь их скользь, хазаринка вернулась к костру и снова перед Вейей встала, будто другие её мало трогали. Вейя, вновь сохраняя терпение, подняла на неё взгляд, а та прилипла к ней, как паутина — и чего хочет? Переглядки длились, казалось, вечность целую, но и Вейя не собиралась отступать, позволить подвинуть себя. Пусть и чужачка для них, но Вейя вперёд неё родилась, чтобы уступать. Алтан хмыкнула только под нос и, отлепив взгляд, вздёрнув подбородок, пошла к двери. Рядом послышался облегчённый выдох Миронеги, когда хазаринка всё же вышла.
Огнедара качнула головой и поднялась со своего места.
— Алтан своенравная девица, тархан пытался предлагать свою дочь одному из сыновей кагана Ибайзару в жёны.
Вот как? Вейя даже брови удивлённо приподняла, откуда могла Огнедара знать это? Да и то, что у Тамира могли быть браться, даже не задумывалась. А Огнедаре ведомо многое — она почти всю степь объехала, много видела и слышала, вон и речь уже помалу разбирает и говорить сама может. Вейя выдохнула и только тут поняла, что устала сильно. Оно немудрено, после дороги долгой, после ночи бессонной… Скинув одёжу и расчесав волосы, слушая, как шелестит огонь, хоть внутри уже и душно даже было — тепло до самого утра держаться будет — забралась под одеяло стёганное из овечьей шкурки — тонкое, но тёплое. Миронега оставалась всё возле очага, что-то плела из нарезанной тонкими полосками кожи. Огнедара прибралась в жилище, вышла куда-то ненадолго, вернувшись, тоже ко сну начала готовиться. Вейя отвернулась к стене, завешенной кошмой, закрыла глаза, едва только подумала, что Тамир, верно, уже далеко от селения уехал, и какими же долгими будут дни ожидания. Сердце застучало размеренно, жарко, стоило только представить его на своем коне, устремившего к окоёму острый прищур под сведёнными резкими бровями, рассекающий даль. Горячая дрожь пробежалась по спине и горлу. Пережить бы эти дни.
Вейя так и уснула, утонув в тёплом обволакивающем мареве, что приняло её, как заботливая мать, при мысли о кагане, который надежду ей дал.
***
Поутру встала на удивление бодро, даже легко, слыша возню Миронеги возле очага и молчание Огнедары, которое давило больше любых звуков — Вейя её кожей чувствовала. Уж как не переживай, как бы ни натянулось до хруста тетивой напряжение между ними, а хлопоты всё же затянули, ко всему на окраине степи в чужих местах нужно ещё привыкнуть. Потому Вейя поначалу и не выходила, разве только совсем уж по нужде разной, да и за водой ходить не одной Миронеге и Огнедаре, хоть Вейя тоже без дела не сидела: то снедь готовила, то посудины мыла, то стирала, то вновь бралась за меха, теперь уже принимаясь шить тёплую одёжу, которая вскоре сгодится — холода уж близко. Да много ли в стенах просидишь?
Три дня уж к ряду прошли как один день. Разошлись облака, и сырость выветрило мигом, дни по-прежнему жаркими стали, как в Перунов день, что даже не разжигали на ночь очага, чтобы натопить жилище. Вейя потихоньку и выходить стала, только и провожал каждый раз взор внимательный цепкий Тугуркана. Вейе и неловко было перед ним: из-за неё батыр, которому велел Тамир остаться, маялся в селении, когда славу себе наживали где-то на границе земель остальные, но строго по чести выполнял наказ кагана, достойным его считая. Видимо, так оно и было. Вейе не понять пока ещё многого, хоть тот уклад, что царил у степняков, всё же чем-то схожим был с родными устоями. Вейя всё же сторонилась местных, хотя они как будто потеряли интерес к полянкам, особо уже не глазели, свыкшись с такими соседями. Стало быть, им не по первой так, ведь почти Полесье рядом: верно, часто приходилось с теми пересекаться где на дорогах. Оттого и Алтан знала язык руси — неспроста. Её Вейя видела частенько, как только подряжалась за водой идти к реке. Но та благо хоть больше не приходила — и то ладно, видимо, от Барайшира, отца своего, выговор получила — по-другому и не могло быть, судя по той наглости, которую хазаринка показала. Другое дело жена тархана — Цэрэн, женщина приветливая, всегда с улыбкой встречала Вейю тёплой, почти родительской, и Вейя верила ей — дочка, видимо, не в неё пошла. Самому тархану, мужу в летах суровому и строгому, сильному, словно дуб, как и полагается старшему, не до полянок было. Ведь за всем нужно приглядеть в аиле, особенно за своими сыновьями, которые так и норовили помочь девушкам в чём: то воды донести, то дрова нарубленные стаскивали охапками, что уже у жилища целой горой скопились. Даже Тугуркан уже бурчал себе под нос — впору отгонять метлой от порога. Смех да и только. Только по вечерам, когда заботы отходили, вновь накатывала тяжесть, ложилась на грудь глыбой холодной предчувствия чего-то нового, оттого и пугающего, покоя не давая, что Вейю лихорадило и морозило. Грядущая зима страшила. Чем она обернётся для Вейи? Получит ли весточку об отце, а о том, что в Годуч вернётся, и думать не приходилось.
Следующим утром не успела Вейя пробудиться, влетела Миронега, едва ли о порог не споткнувшись — и где только носила в такую рань? Глазами-лукошками уставилась на Вейю.
— Ты чего такая всполошённая, Миронега? — поднялась Огнедара в одной рубахе ещё, руку опустив с гребнем.
— Там… — запинаясь пробормотала глухо она, — там, кажется, отряд княжеский прибыл из Каручая.
Глава 71
Шатёр Барайшира был просторный. Тархан встречал, как подобало — угощая щедрыми яствами. Да всё равно смотрел с невеликим доверием — как ни дружись, а всё равно коли что — расчехлятся ножи, только глазом моргни. С напряжением смотрели и его сыновья.
— Так понимаю, не нагнать мне Тамира, — Далебор взял ковш резной с каким-то пахучим отваром, отпил: на вкус терпкий и пряный, похоже на сбитень, если бы чуток мёда добавить. О том, что хочет нагнать кагана, конечно, Далебору пришлось выдумать и уж тем более про беглянку ни словом не упомянуть.
— Передохнуть всё же нужно, под ливень попали, коней, поди, тоже истерзали.
А задержался он надолго, уже окоём посветлел давно. Далебор вёл разговор с местным старостой да смотрел по сторонам, пытаясь что приметить. Вейю спрятали, и ему, конечно, не узнать о ней ничего, и открыться не мог, что за дочкой воеводы он прибыл — спугнёт ещё больше. А то, что Вейя была здесь, Далебор нутром чуял. Оглядывал хазарок, что заходили в жилище, внося кушанье разное. Старшая жена тархана и младшая — девка низенькая с покатыми бёдрами, с косами угольно чёрными — так и бросала на чужака острый, как лезвие, взгляд, что Далебор едва не шипел — так полосовала. И видно, что не замужем, раз под крылом отца ещё до сих пор. И злость брала, что разговор помалу о пустом уже перемалывался, и пора было уже собираться, чтобы подозрений лишних не вызвать. Где-то поблизости встать да следить за аилом, но только всё равно долго не сможет околачиваться в степи — он в своём отряде нужен, а не девку выслеживать. Вейя, будь она неладна. Но от своего не отступится, себе её вернёт. Тогда уж точно его станет, как только доберётся.
— Спасибо за угощения, Барайшир, но нужно отряд помалу собирать и в путь, — хлопнул себя по колену сотник, поднимаясь с мягкой подстилки.
Барайшир задерживать не стал. Далебор вышел из жилища, оставив тархана и жену его внутри. Шумно было кругом, люд занимался своими заботами, поглядывая на княжеских воинов, что ждали только распоряжений, бродили без дела, а кто-то возле костра собрался, переговариваясь с местными — находили о чём толковать, слышны голоса их, тонувшие в пропахшем травой и влагой стоячем воздухе. Далебор сощурился, глянув на око, что поднялось в самый пик. И только взгляд опустил, как мелькнула средь хижин макушка рыжая. Неужто лиса? Аж внутри вспыхнуло от удачи такой. Девка явно поспешила спрятаться, напоровшись всё же на взгляд сотника, на бег даже перешла. Но Далебор бросился за ней, уже рядом оказался, место свое покинув, схватил полянку за плечи. Та, вздрогнув, вывернуться попыталась.