Метка рода
Шрифт:
Ночевать пришлось под открытым небом. Разожгли костёр, соорудили укрытие небольшое, Гремислав за всю ночь глаз не сомкнул. И Вейя наблюдала за ним со своего места, рассматривая его отросшие волосы, впалые щёки и руки, огрубевшие от тяжёлой работы. Как вернутся, надо бы требы принести богам, поблагодарить Макошь, что помогла найти и вытащить единственного родича. Найти и что-то потерять. Вейя выдыхала и с корнем выдёргивала мысли о хазариче, но всё равно перед глазами появлялся его суровое лик, строгий росчерк бровей, пронизывающий взгляд чёрных блестящих глаз и губы, сжатые в строгую линию, в обрамлении тёмных усов. По телу жар непонятный прокатывался, ныло где-то под
Утро выдалось ощутимо прохладным. Вот и конец вересеня[1] подобрался, сейчас, верно, в весях самые празднества разгораются, девушки в избах станут собираться, разным трудом занимать себя да разговоры вести неспешные. А Вейя, выходит, как листочек, что сорвался с ветки и полетел неведомо куда.
— Смотри, кто это там?
Вейя подняла взгляд, всматриваясь в приближающийся отряд, небольшой, человек десять. И это явно были не хазары. Вейя замерла в ожидании. Гремислав взялся за черенок топора, что воткнут был в кушак. Вейя положила руку на его запястье, призывая не тревожиться, узнавая сотника и Огнедару. Гремислав, кажется, тоже признал в одном из мужей Далебора. Удивился немного. А Вейю охватило волнение горячее и облегчение одновременно — всё же жив сотник, кангалы не погубили. Что бы ни сделал, а рада видеть его целого, невредимого.
Они тоже заметили одиноких всадников, лошадей подогнали, скорее приблизиться. И только тут Вейя заметила, что впереди у сотника сидел ребёнок. Удивлённо подняла взгляд на Далебора. А на том и лица не было, вгрызся в неё взглядом, верно, тоже думал, что сгинула она в той сечи, а сейчас поверить не мог, что стоит перед ней.
— Наконец-то нашлась пропажа, — выдохнул он тяжело.
Многие кмети, кто знали Гремислава, спешились, обступив воеводу со всех сторон, и каждый хотел запястье крепко пожать да расспросить что да как. Вейя улыбаясь тому, тоже спешилась, повернулась к Далебору, который ссаживал мальчишку черноволосого, а Вейю оторопь чуть взяла, как вдруг представила, что Тамир когда-то был таким же маленьким и серьёзным. Малец уставился на Вейю, щуря на ветер черничные глаза, такие большие на овальном белом личике, чудно даже.
— А ты думал, — сказала Вейя, поднимая взгляд на приблизившего сотника, — что не встретимся больше?
— Сердишься на меня? — спросил, посерьёзнев.
Вейя смотрела на него и не могла понять, что изменилось в нём, хотя внешне ничем не переменился, оброс, правда, немного, кудри отросшие ворошил ветерок, и они на лоб падали, делая золотисто-серые глаза ещё ярче.
Вейя покачала головой. Не сердилась. Если бы не этот случай, несмотря на то, как тяжело было, не нашла бы отца, и неизвестно где бы он был сейчас. Далебор чуть улыбнулся, прищурив глаз, глянул в сторону Гремислава.
— Так понимаю, что без участия кагана не обошлось?
Вейя задержала дыхание при упоминании Тамира, сердце вновь сжалось до боли.
— Не обошлось, — только и ответила.
— Встанем здесь на ночь? — послышался голос Огнедары, полянка приблизилась, Вейя глянула в сторону кметей, куда убежал мальчишка.
— Откуда он?
— Долго рассказывать, — выдохнул Далебор, — сначала палатки нужно развернуть, а там и для разговоров время найдётся.
Разбили стойбище на сухом, обдуваемом вечерним тёплым ветром холме, развели костры, мужи соображали палатки, а Вейя с Огнедарой подрядились снедь готовить, успев между делом словами обмолвиться. Хоть Огнедара утаивала что-то, а по глазам Вейя поняла, и по виду как похорошела будто, горели глаза. С Тамиром они только тускли, а сейчас аж кожа светилась, как полная луна, что взошла над степью. Огнедара бросила взгляд в сторону Далебора, а он будто чуял её, обернулся к полянке. И кто бы подумать мог, что так всё обернётся?
— А что же ты не осталась с Тамиром? — спросила Огнедара полушёпотом, отвернувшись, нарезав тонко зайчатину, бросила в чугунок, что бурлил над костром.
Вейя покачала головой, признать и разговоры вести о том не хотелось, слишком тяжело было на сердце. Слишком, что слово из себя выдавить не могла.
— Я отцу нужна, — ответила только.
Огнедара посмотрела на неё пристально, а потом, покивав, не стала больше пытать.
Вечеряли все вместе, мужчины всё о кангалах говорили — Гремиславу было что рассказать, и Вейя слушала его, да не слышала, мысли всё время возвращались к Тамиру. И невозможно было спрятаться от них.
Ночь выдалась тихой, а утро хлопотным, решали, кто с кем поедет да в какую сторону. Далебор настаивал, чтобы Огнедала ехала с воеводой в Годуч, а Гремислав с сотником к князю всё порывался.
— Тебе сил нужно сначала набраться, воевода, — пробасил Далебор.
Гремислав глянул на Вейю. Сотник, конечно, не помеха для него, если тот надумает поехать, но Вейя для него важнее, не стал упираться на своём. Так и разделились, Огнедара, Вейя и Гремислав дальше к лесам Полесья устремились, а Далебор к хазарским городищам.
***
Пролетели одна задругой седмица, и дни похожи друг на друга были, как кленовые листья, благо сухо было, и ласкало теплом око, позволяя идти без остановок долгих. И когда уже начали встречаться густые кустарники ольховника, идти стало легче. Совсем скоро раскинутся в долах реки и лесистые холмы, а там и стены родного острога.
Далеко позади осталась степь, всё дальше хазарское войско и княжеская ватага, которые вернутся только к первым морозам. Хоть и близилось это время, а всё равно далеко ещё до стуж.
Годуч пустовал, остались только челядинки и верные помощники воеводы. Путников встретили брусчатые хоромины, обнесенные высокой бревенчатой стеной, с башней над воротами, в которые и въехал вернувшийся воевода. Вейя с тяжёлым сердцем оглядывала чуть обугленные стены, где пожарище успело захватить часть крова, вспоминая, как она бежала из острога под покровом ночи вместе со всеми в детинец князя.
Родные стены, конечно, грели, но много дел было впереди, чтобы отладить постройки, наполнить погреба да хлева, и нужно успеть, иначе зима будет голодной. Потому сидеть в стенах было некогда, приходилось объезжать ближние веси, коих стало после нападения врага не так и много. Скупали и обменивали, что могли. Вейя с Огнедарой без ног возвращались в женский стан, и так день ото дня, пока Вейя не почувствовала себя худо. Тело будто горело всё, и перед глазами плыло. Огнедара сварила каких-то трав осталась с ней.
— Теперь нужно теплее одеваться, холодать стало, — поёжилась Вейя, хоть внутри горело всё.
Огнедара опустилась рядом, положив ладонь на лоб Вейи, в глазах полянки озадаченность мелькнула и недоумение будто.
— Кажется, не в холодах причина.
Вейя, отпив отвара, отставила чашу.
— А в чём? — лежать в постели совсем не хотелось.
Уголки губ Огнедары тронула улыбка, и взгляд полянки потеплел вмиг.
— Скажи, ты же больше не пила горькой травы?
Вейя нахмурилась, не сразу разумея, о чём Огнедара говорит, да тут будто молния прошибла, проняв насквозь. Вейя пождала губы.