Метро 2033: Чужими глазами
Шрифт:
– Как сейчас помню этот купол, а по нему звезды ползут, – тихо выдавил охотник. – А потом нас им и накрыло. До сих пор его во сне вижу, купол этот и звезды.
Диана молчала, пораженная услышанным. Может быть, ей никогда никто не рассказывал подобного, не раскрывал душу. Парень придвинулся поближе к товарищу, положил тому руку на плечо.
– Полегче стало, Аркаш? – осторожно спросил Техник. – Долго же ты это в себе хранил. Тяжело все это, понимаю.
– Да, – кивнул охотник. – Думал, с собой в могилу унесу. Спасибо вам, что выслушали, что поняли. Каюсь я во многом. Что детишек тогда не смог спасти, что жену с ребенком будущим не уберег. Что изгоем потом жил, как падаль последняя. Поломал меня тот день, душу из меня вынул. Всегда старался
– Прощаем, Аркаш, – по-доброму отозвался Техник. – Ты себя только не вини, нет твоей вины во всем этом. А так – еще повоюем. Мы-то с Динкой рядом, не бросим тебя. И Антоху найдем, вот увидишь. Держись, дружище.
– Спасибо, – слабо улыбнулся одними глазами охотник. – Надежду я потерял. Нет хуже ничего, ведь одной надеждой и живет человек. Если бы не вы – сдался бы давно.
– Не сдавайся, – улыбнулся Техник. – Еще побрыкаемся.
Аркан только сейчас понимал, кем он был раньше. Монашеское существование сделало его холодным, вытянуло из сердца сострадание. А сейчас он ощущал, будто начал потихоньку оттаивать. Что-то осторожно просыпалось в душе, шевелилось и неумело, будто ребенок в темной комнате, нащупывало путь к людям. Но сможет ли он теперь жить среди людей после стольких лет одиночества и отчуждения, если Антон действительно погиб? Или уйдет обратно в свою конуру помирать там от страданий и тоски?
– Отдыхай, Аркаш, – твердо сказал Техник. – Поспи хорошенько, я бдеть буду. После полуночи сменишь. И постарайся ни о чем не думать.
– Спасибо, – искренне поблагодарил Аркадий и лег на кучу тряпья. Диана устроилась на раскладушке и завернулась в спальник. Вскоре девушка задремала и тихонько засопела во сне. Охотник сделал вид, что тоже уснул, и остался наедине со своими мыслями.
Нет, не получалось никак выкинуть из памяти то, о чем он сегодня поведал друзьям. Аркан пытался вспомнить что-то доброе и светлое, а перед глазами стояли картины того страшного дня. Бетонное крошево, перемазанное красным, раздавленные глыбами детские ручки. Снова заболело под сердцем, точно ножиком тупым грудь ковырнули. Его счастье осталось там, в далеком прошлом. Лопнуло, раскрошилось, как купол, звездами на землю осыпалось. И некому уже желания загадывать. Как ни лечило его время – легче не становилось.
Но ведь была и другая жизнь, – тяжелая, одинокая, однако были и в ней редкие всполохи счастья. Аркадий вспоминал, как растил Антона. Как учил его тому, что знал сам. Вспомнил его первые вылазки и ошибки, его детские игры и суждения. Охотник помнил этот страх потерять самое дорогое, от которого просыпался среди ночи. В такие моменты он готов был сделать что угодно, пожертвовать всем – лишь бы сын был жив и здоров. Он нацедил себе самую малость счастливых воспоминаний, и сейчас пил их с упоением, стараясь не думать о настоящем. Он хотел надеяться, и его вера, непотопляемая как ковчег, заставляла его жить. И пускай судьба жестоко отняла у него семью, – кто знает, быть может это проверка на веру?
Дрема подкралась тихо, словно убийца. Незаметно накинула удавку на шею Аркана и потащила его во тьму. В спасительное забвение.
Еще только забрезжил рассвет, и ночная мгла стала медленно таять, а друзья уже собрались в дорогу. Ночь прошла спокойно, и сейчас перед троицей лежал последний отрезок пути. Взметнулась пыль со ступеней, скрипнула входная дверь, и путники отправились в путь.
Над поселком властвовал жидкий туман. В предрассветной тишине звуки шагов казались мягче, и лишь легкий ветерок тревожил безмятежное утреннее спокойствие. Дорога вела их на восток, мимо низеньких обветшалых домов и густых зарослей. Утром похолодало, и девушка зябко ежилась, то и дело вжимая голову в плечи. Шагали медленно, стараясь не говорить – неизвестно, какие сюрпризы таила незнакомая местность.
Когда над деревьями сверкнуло первыми лучами солнца, друзья уже выбрались на край поселка. Оставив позади последние домики, они миновали узкую речку и вступили на песчаную дорогу, уходящую в заросшие поля. Аркадий прислушался к своему чутью, но опасности не почувствовал. То ли дневные хищники пока не проснулись, то ли это была не их вотчина. А возможно, живущие неподалеку селяне почистили владения от надоедливого и опасного зверья.
– Дозиметра не хватает, – шепнул Техник. – Мало ли, вдруг тут фонит сильно. – Будем надеяться, что передоза не хватанули? Деревенщинам-то по фигу – они рентгенов не боятся.
– Не должно бы, – отозвался Аркан. – Радий говорил, что с фоном тут все в порядке. Так что будем надеяться.
Дорога ныряла в густую рощу. Кое-где на листве уже проступали желтые пятна, а под ногами попадались первые золотистые листья. Небо, затянутое тонкой пленкой облаков, пологом нависло над путниками. Кто-то тихонько щебетал в зарослях, иногда с ветки на ветку перепархивали небольшие птахи. Постепенно лес становился гуще, все чаще стали попадаться густые заросли и высокие деревья, с которых свисали причудливые лианы. Аркан случайно коснулся одной из них и отпрянул – зеленое щупальце будто вздрогнуло и снова замерло.
– Осторожнее, – предупредил Техник друга, отодвинувшегося подальше от странных растений. – Мало ли что.
Минут через десять их окликнули. Строгий мужской голос из зарослей приказал сложить оружие на землю. Друзья перечить не стали. Когда автоматы мирно опустились на песчаную обочину, Аркадий увидел впереди людей, выскользнувших из кустов на дорогу. Мужчин оказалось трое – двое взрослых и один помоложе, ровесник Техника. На них не было никакой химзащиты и противогазов, и, разглядывая внимательно селян, Аркан заметил, что лица их покрыты вроде бы старыми зарубцевавшимися язвами. Стволы охотничьих ружей смотрели в сторону друзей.
– Кто такие? – хмуро спросил высокий мужчина, выступивший вперед. В руках он сжимал «вертикалку», темные глаза зорко следили за гостями.
– Мы от стекольщиков, – Аркадий обвел рукой их маленький отряд. – От Радия Владимировича. Нам хотелось бы поговорить с вашим старостой, у нас важное дело.
– Никит, забери их автоматы, – скомандовал высокий. – Пойдете с нами, мы проводим.
Охотник согласно кивнул. Мужчины подхватили с земли оружие и повели друзей по грунтовой дороге вперед. Метров через триста вся компания уперлась в толстую изгородь из крепких бревен, чуть правее Аркадий заметил мощные ворота. Высокий что-то крикнул в крохотное окошечко в стене, и спустя мгновение тяжелые створки дрогнули и стали отворяться. Их повели вперед, по узкой улочке, к большому бревенчатому дому, который Аркан приметил издали. Над крышами клубились дымки, где-то протяжно скрипнула колодезная цепь. Охотник не успел толком разглядеть поселение, только заметил, что здесь оказалось не так уж мало домов. Мужчина немного помялся на пороге большого дома и стукнул в крепкую дверь кулаком.
– Кто там? – спросили из-за двери мягким баритоном.
– Вадим Степанович, это Арсений. Гостей к вам привели. Говорят – с Бора пришли, от Радия.
– Заводи, – пригласил хозяин дома, и изнутри зашумел засов. Аркадий первым шагнул за порог, за ним проследовали Техник с Дианой. Троица, провожающая их, вошла последней.
В просторной горнице на охотника сразу же дохнуло теплом. Хозяином дома оказался крепкий седой мужчина в возрасте. Аркадий подумал, что, наверное, они смотрятся нелепо в своей «химзе» с противогазами на лицах, когда все кругом были без какой-либо защиты. Седовласый не стал приглашать их в комнату. Жестом указал на длинную лавку возле стены, и когда друзья присели, сказал: