Метро в неизвестность
Шрифт:
Маркаб IV является относительно молодой, с точки зрения геологии, планетой, находящейся где-то на уровне Венеры, плюс-минус несколько миллионов лет. Тем не менее кое-что свидетельствовало, что катаклизм на планете случился уже довольно давно. Доктор Фло подсчитала, что это произошло по меньшей мере восемь тысяч лет назад, а флора и фауна планеты возникли уже после катастрофы.
– Должно быть, на этой планете происходил процесс возрождения, предположила доктор Фло.
– А до того здесь можно было наблюдать нечто вроде ледникового периода, который как-то неожиданно прекратился.
– Короче говоря, - заметил Виктор, - после некоего крупного "бум-тарарах" жизнь сохранялась здесь как бы в каком-то инкубаторе... Не так ли?
– Можно сказать и так, Виктор. Гравитация здесь похожа на земную, атмосфера тоже земного типа, а растительность напоминает земной четвертичный период... Впрочем, и фауна несколько схожа с той, что развивается у нас в тропиках... Так что мир этот вполне подходит для земной цивилизации.
Виктора до сих пор волновало, что не было видно никаких следов каналов. Ведь с высоты они просматривались достаточно четко, хотя и с разрывами. Никакой связи с капризными водяными потоками, которые обнаруживались на других планетах, они не имели.
Лоэнгрин же полагал, что Виктору они просто померещились, а Хосе добавил, что такое уже случалось, и при посадке космонавты убеждались в своих ошибках.
Тогда Виктор пожелал им ещё разок провериться в психометре, ибо, как он выразился, "их вибрация находится на животном уровне".
Доктор Фло вынуждена была вмешаться, чтобы прекратить хотя и беззлобные, но чувствительные для Виктора насмешки Лоэнгрина и Хосе.
В данный момент "Молох" находился над каким-то взбаламученным, хаотически вздыбленным районом, где перемешались леса, горы и долины. Электронное "око", направленное вертикально вниз, позволяло подробно осматривать поверхность планеты. Внизу медленно проплывали остроконечные вершины, скалистые плато и глубокие ущелья.
Когда на экране появилась эта "штука", Виктор прямо-таки завопил:
– Ну что, Лоло! Я видел сон?! Сам теперь смотри!..
На этот раз никакой ошибки быть не могло. "Молох" только что пролетел над цепью гор. Исследователи едва успели бросить взгляд вниз, и на невообразимой глубине все четверо заметили блестящую, прямо-таки светящуюся черточку.
– Давайте назад, Хосе, - скомандовала Доминик Фло.
Хосе тут же повиновался, но, как ни мала была скорость "Молоха" в атмосфере, она тем не менее превышала звуковую, так что вернуться к конкретной точке было достаточно сложно.
Звездолет кружил, опускался и поднимался, но ни Виктор, ни другие не увидели того, что так желали увидеть. Увы! Слишком быстро пронеслись они над пропастью и теперь никак не могли её найти.
В бесплодных поисках прошел час и доктор Фло решила, что они больше не могут терять время. Она отдала приказ возвращаться. Виктор пробовал сопротивляться:
– Но мы же все видели, видели!..
– Да. Видели, - мягко подтвердил Лоэнгрин, - но это был вовсе не канал...
– Не канал? Не канал? Ты так хорошо разобрался?
– Конечно. Мне кажется, что эта штука должна была соединять два обрыва.
– Мне тоже так показалось, - поддержал его Хосе.
– Может быть, это бы какой-то мост, - задумчиво протянула Доминик Фло.
– Если судить по внешнему виду, - продолжал Лоэнгрин, - то он состоит из какого-то кристаллического материала. Материал прозрачен и даже отсвечивает. Но в любом случае, ничего общего с каналом он не имеет...
– А я говорю вам, что имеет!
– рассердился Виктор.
– Вспомните. Ведь даже на Земле существуют каналы, которые устроены на опорах!
– Все! Кончили! Хватит спорить!
– вмешалась Доминик.
– Рано или поздно мы с этим разберемся. На забывайте, что Маркаб зайдет через два часа. А нашему дорогому Хосе ещё нужно найти площадку, подходящую и для посадки и для нашего ночлега.
Хосе развернул "Молох" и направил его через горы. На какой-то миг им показалось, что в долине промелькнули некие формы, напоминающие руины города, но из-за скорости полета полной уверенности не было.
На всякий случай картины, проносящиеся внизу, регистрировали камеры-фотороботы. Виктор тут же занялся просмотром пленок, надеясь найти руины и блестящие ниточки каналов.
А тем временем "Молох" достиг огромной долины-кратера, чем-то напоминающей лунный пейзаж.
– Возможно, здесь с Маркабом когда-то столкнулся гигантский метеорит, - заметил Хосе.
– Возможно, хотя и мало вероятно... Посмотрите на общую протяженность... След метеорита был бы значительно глубже и уже. Это больше похоже на высохшее море...
Скорее всего, Доминик была права. К тому же, команда знала, что с доктором не стоит спорить...
А тем временем Маркаб уходил за горизонт, и в этот самый момент Виктор громко воскликнул, указывая на экран:
– Смотрите! Скорее смотрите!
Зрелище вызывало прямо-таки экстаз.
Далеко впереди, где должно было кончаться высохшее море, на поднимающейся уступами, образованными геологическими сбросами площадке, лежало нечто вроде огромной драгоценности, искрящееся под лучами заходящего Маркаба. Алмаз? Может быть, и так... но алмаз, только что сверкавший рубиновым цветом, сделался вдруг подобным сапфиру, а потом изумруду.
Эта гамма цветов неудержимо влекла их. Хосе инстинктивно направил туда "Молох" и звездолет пересек поверхность мертвого моря в рекордно короткое время.
Корабль не мог лететь медленно, но он мог зависать в воздухе, что они и сделали над этой огромной диковиной.
Друзья, как зачарованные, любовались водопадом, ибо это действительно был гигантский водопад. Он ниспадал вниз с горы, раскинувшись, как некое фантастическое платье богини, впитав в себя лучи маркабского солнца.
Над ним стояли гигантские радуги, которые бросали ослепительные снопы света и вверх, и в глубину огромной пропасти.
Радуги напоминали арки лестницы, ведущей в чертоги бога...