Мезалийцы

Портнов Владимир Викторович

Трактуя полученный отрицательный результат, база выдвинула сразу несколько предположений: первое из них самое банальное — то, что хранилища вовсе не существует, а чёрные конусы на самом деле находятся в пещерах жрецов. Но база уверяла: в их расчёты не могла закрасться ошибка, и с наибольшей вероятностью они установили наш конечный пункт экспедиции…

После Зевс ещё долго общался с командным центром, но никаких более обнадёживающих версий тем вечером не было выдвинуто. И все сошлись на необходимости ждать утра.

XVI

До исхода следующего дня мы летели без каких-либо сногсшибательных, а точнее «с полёта сбивательных» происшествий. За это время сменилось четыре мегалитических сооружения, ещё пару раз я поучаствовал в ритуалах, и один раз об ощущениях у меня поинтересовался Аид, но и только. Словно сговорившись, они с Зевсом не желали выслушивать причины, которые побудили меня участвовать в религиозной деятельности аборигенов.

И лишь в одном происходили постепенные перемены: нагнеталось всеобщее утомление, вдобавок от безрезультатности экспедиции, как это казалось нам мезалийцам, падало воодушевление. Но я заметил и то, что с каждым хиронским ритуалом, с каждой новой молитвой, сам мир постепенно меняется.

И не только мир. Зевс всё больше хмурился из-за участившихся необъяснимых перебоев в связи, даже когда никаких ритуалов не проводилось. Также и наши антигравитационные приборы в обычное время чаще барахлили. Поэтому для определённой безопасности мы держались ближе к земле, но естественно оберегаясь от спиралихвостов, выдерживали дистанцию, и потому летели на высоте десять-пятнадцать метров. Аид даже предложил запросить с базы аппараты на реактивной тяге, чтобы перебои в работе антигравитонов нам не докучали. И нужно отдать должное его прозорливости, поскольку предложенная мысль была дельной, только вот прислушались мы к ней поздно.

Так ближе к вечеру произошло пренеприятное происшествие. Я почему ранее оговорился про «полёта сбивательные» случаи, просто вышло что Аид, который параллельно с экспедицией увлёкся собирательством разных образцов минералов, представителей флоры и фауны, встречающихся на Хироне, в один момент из-за этого увлечения поступил весьма необдуманно. Он вдруг завидя как под нами пролетает туча насекомых, за которыми из песков то и дело выпрыгивали спиралехвосты, стал пытаться приблизиться к насекомым, чтобы раздобыть один экземпляр в свою коллекцию. Но из-за опасения столкнуться на лету с клювом спиралехвоста, пока что выжидал момент, следя за траекторией стаи. И вот такой случай выдался, правда на беду самого Аида: стая насекомых, словно бы найдя в себе силы подняться выше, спасаясь от хищников, значительно ускорилась и взметнулась вверх, обогнав нас, и на пару десятков метров оказалась выше.

Аид, недолго думая, включил ускорители и ударился в преследование за не менее реактивной стаей насекомых, оставив нас с Зевсом и тремя хиронцами позади. И когда увлечённый собиратель был уже на приличной высоте, у всех неожиданно стало «клинить» двигатели. Нам с Зевсом пришлось совершить экстренную посадку прямо в пески, кишащие спиралехвостами, штуки две из которых при приземлении клюнули меня: один — в летательный рюкзак, а другой расцарапал локоть.

Зевс, по-моему, вообще от обитателей песчаных недр не пострадал, но в тот момент эти хлопоты были не самыми важными. Издалека послышался крик Аида, потерявшего управление полётом. Я посмотрел вперёд, и увидел, как он быстро теряет высоту. Всё произошло в считанные мгновения, и мы, очевидцы происходящего беспомощно стояли, не в силах что-либо предпринять, чтобы спасти товарища, терпящего бедствие. Могли только наблюдать, как он стремительно приближается к земле. Ещё мгновение, и вдали послышался хлопок, и несколько всплесков песка показалось там же из-за атаковавших спиралехвостов.

Через минуту вновь заработали двигатели, и мы поспешили к пострадавшему. На месте его падения уже сновали хиронцы, отгоняя «пираний» и приводя в чувства беднягу. Благо, он был мезалийцем первого эшелона. Несомненно, это сыграло значительную роль в том, что он выжил, упав с почти тридцатиметровой высоты. И в результате, когда мы увидели Аида, он лежал, распластавшись на песке в сознании, корчась от боли.

Оказывая первую помощь, поняли, что у разбившегося сломано несколько рёбер и рука. Мы незамедлительно вызвали спасательный орбитальный отряд. Очевидно, пострадавший уже не мог продолжать путешествие. И Аида вместе со спасательным отрядом собирались отправить лечиться на олимпийскую базу.

Когда явились спасатели, я подумал, что и экспедиция на этом закончится, и, конечно, Зевс улетит вместе с орбитальным отрядом, посчитав положение дел критическим. Но только босс решил иначе. Ещё в тот момент, когда мы вызывали спасателей для пострадавшего Аида, со спутников подтвердилась информация, что юго-восточнее, в паре километров от нас есть обширный оазис. Хиронцы, не знавшие, что мы ожидаем подмогу, наперебой «огроогохали», а Гу переводил предложения соплеменников — перенести раненного бога в безопасное место. Кстати наверняка вид корчащегося от боли Аида в тот момент окончательно развенчал нашу божественность в их глазах. Тем не менее пострадавшему со множеством переломов обеспечивался покой, и мы не посмели его никуда переносить пока не дождались отряда спасателей.

Аида на шаттле отправили в госпиталь, а мы оставшейся группой полетели на заработавших к этому времени антигравитационных устройствах к ближайшему оазису.

Дело клонилось к закату, в пустыне воцарился прохладный вечер после утомительного и знойного дня, и до темноты оставалось совсем немного, когда мы добрались до оазиса. Он оказался действительно размашистым и богатым на растительность. Здесь были и полюбившиеся нам грибовидные деревья. На созданных ими благодатных условиях не преминули разрастись другие плодовитые кустарники и травы. Также встретились цветы, из тех, что украшали высокогорный олимпийский сад. И, разумеется, в этом оазисе имелось место религиозного поклонения хиронцев.

XVII

В этот раз, молясь с хиронцами, я отвлекался на мысли далеко не религиозные: о несчастии, постигшем Аида, и о назревающем провале миссии. Поскольку считал, что Зевс наверняка прекратит детскую игру в поиски сокровищ «Рохор» . Вдобавок экспедиция принимала рисковый оборот: с непредсказуемым поведением техники, участившимися перебоями связи, а теперь ещё и с вышедшим из строя участником экспедиционной группы. То скорей всего, думал я, босс не станет заходить дальше, окончательно убедившись в бесполезности и авантюрности затеи…

Но ход моих мыслей прервал старейшина, за речью которого последовал перевод Гу:

— Если не можешь молиться по правилам ритуала, тогда просто молись Богу так, как его сам чувствуешь и осознаёшь. Не думай сейчас ни о каких проблемах, потому что сейчас очень важно сосредоточиться на молитве. Ведь чем скорее нам удастся проявить при помощи молитв другую реальность, тем скорее мы сможем попасть в хранилище «Рохор» и заглянуть в мир духов.

В результате вразумительного внушения, я принялся молиться усерднее. Когда ритуал подошёл к концу, по виду довольный жрец в напутствие сказал мне ещё кое-что. Только сперва я воспринял это как полнейшую бессмыслицу, и лишь после свершившихся событий понял, что жрец приоткрыл недалёкое будущее: