Меж двух мгновений Вечности
Шрифт:
– Я так понял, что единства у вас здесь нет и по другой причине.
– Крот подумал, что рассуждения Антуана пришлись сейчас как нельзя кстати. И продолжил, - здесь у вас нет одного клана. Множество особей прибилось в ваше поселение случайно. Они искали укрытия в этих местах. И теперь трудно понять, кто на какой ступеньке стоит. Кто выше по статусу из двух крупных особей: та, которая немного крупней, или та, которая относится к местному клану? Монолит треснул. И трещины эти многочисленны.
– Это аллегория, я понимаю. Понимаю, что она значит, но не понимаю, зачем она нужна.
– Тебе грозит опасность?
– Меня могут покарать за нарушение
– Правда, что тебя могут даже съесть?
– уклонился от делового обсуждения Крот.
– Каннибализм - пережиток древних обычаев. Устои запрещают поедать себе подобных. Но обряд поедания остался в силе. Меня просто убьют, а ритуал совершат над кем-то из людей. Ты ведь убил пятерых?
– Приятного аппетита.
– Я знаю, тебя это коробит. Но мы не нуждаемся в термической обработке пищи. Так устроен наш организм. Сырое мясо - единственный продукт, который возможен для употребления. Наши предки занимали биологическую нишу мелких хищников. Миллионы лет их организм совершенствовался в усвоении белка. Теперь поздно что-то менять. Помешать поглотить добычу мог только более крупный хищник, или понимание того, что особь, выбранная в жертву, может оказаться более сильной, чем ты сам.
– Значит, не будь у меня автомата, то я бы расценивался тобой как возможная жертва?
– Инстинкт мне подсказывал бы именно это. Но, на наше счастье, развитие подарило нам интеллект. И поэтому инстинкты влияют на наше поведение значительно слабее, чем раньше. Но давай договариваться. Моё отсутствие может быть замечено, а это плохо и для тебя, и для меня. Я наблюдаю тебя с первого дня здесь. Я видел, как ты сражался. Я изучал тебя, пока ты спал. Я знаю, что могу тебе доверять. Вы - люди - не всегда согласуете свои слова и дела. Я изучал и эту проблему. Тут много интересного материала. Раньше, до катастрофы, здесь был крупный институт по изучению вашей цивилизации. История, социальная психология, искусство - всё это очень серьезно разрабатывалось. Моя специальность - психология инаких. А конкретно - людей, входящих в стабильные классические структуры. Тех, кто живет у вас, а не здесь.
– Есть ещё какие-то инакие?
– заинтересовался Крот.
– Те, кого вы называете бэрами. Они больше, чем биологические роботы. Мы это не сразу поняли.
– Не успели сразу понять? Очень спешили, когда делали, - усмехнулся Крот.
– Это полезное общение, - ответил после некоторого молчания анимер.
– такой формы реакции у нас не существует, но она хорошо изучена. Ирония, если я правильно классифицировал вашу реплику.
– Что-то вроде. Так что в заложниках выгодней оставить меня.
– Заложника оставлять не выгодно вообще. Вы слишком заметны. Поэтому я выведу вас быстро. И обоих. Это будет началом нашего сотрудничества. Ты должен понять и передать Тем, кто решает, что я нахожусь в трудном положении. Поступая так, я иду против традиции и против клана. Уже то, что я беседую с тобой тайно - преступление, требующее, согласно устоям, сурового наказания. Но другого пути нет. Или мы погибнем, или выживем.
– Вчера мне пришлось пострелять. С кем вы воюете?
– Это война на выживание. Война за ресурсы. Со старшим кланом. Он имеет право требовать от нас, чтобы мы уступили ему это место. Он потребовал, и мне пришлось проявить настойчивость, чтобы убедить своих отказать им, то есть нарушить устои. И то, что мы нарушили устои, наших врагов озадачило и привело в смятение. У них много силы, однако действовать
– Когда оно вернется, не будет причины бороться за тепло.
– Да. Но будут другие причины. Пищевые ресурсы истощены.
– Понятно. Когда ты выведешь нас?
– Как только придет время загрузить очередную партию воды. Время беседы истекло. Водозабор рядом. У меня садятся аккумуляторы и костюм уже плохо согревает. У нас не хватает аккумуляторов.
Крот достал контейнер. Протянул его анимеру. Оказывается, стекла между ними не было.
– Держи. Они хуже ваших по качеству, но по размеру один в один. Должно подойти.
Анимер некоторое время колебался, однако подарок взял.
– Что-то не так?
– Заинтересовался Крот.
– Это опасно. Могут спросить: откуда. О том, что вы приходили, никто не должен знать. Но риск оправдан. Для меня это важно. Это позволяет перемещаться. Иди.
Крот повернулся и увидел, что задней стенки уже нет. Он вышел наружу и, услышав мягкое шипение, оглянулся. Видел, как легко снявшись с места, практически без разгона, унеслась прочь машина. Перед ним чернел вырезанный в лучезарной стене проход. Вырезанный аккуратно, однако ясно было, что он не предусмотрен проектом, а сделан позже, в силу необходимости. Крот вступил в темноту и пошёл, подсвечивая дорогу фонариком. Удивительно, как он не заметил того, что во время их разговора машина носилась по туннелю, разворачиваясь и гася скорость перед остановкой.
Глава двенадцатая
Подготовка к празднику велась полным ходом. Крот вошёл во вкус, поддерживал, отвергал проекты, сам предлагал элементы оформления, утверждал программы отдельных мероприятий и согласовывал их в комплексе. Всё видел, всё помнил, умел всё увязать, оценить интересную идею и вписать её в общую ткань празднества. Глядя на него, зашевелились в общем движении даже скептики и лентяи. Ему нравилось, что народ оживился, что пропало выражение скуки на лицах. В ходе подготовки стали налаживаться отношения с замами и руководителями служб. И хотя Стрижич держалась всё так же отстранённо, Седых перестал чваниться, изображать из себя высокомерного исполнителя, стал чаще предлагать что-то сам. Григ словно отступил от Крота на шаг и занял полагающееся ему по штатному расписанию - чуть дальше замов - место. Но только с ним у Крота сложились по-настоящему товарищеские отношения. И после того, как Григ перестал претендовать на особое положение, они только укрепились.
Со спецназом Крот по-прежнему проводил большую часть времени, поскольку именно они были главной движущей силой праздника. Центральное место он отводил "показухе". Так в спецназе принято называть постановочные бои, предназначенные для показа проверяющим и публике. Нет ничего странного в том, что сами профессионалы это действо называют словом пренебрежительным, подчёркивая его второстепенность по сравнению с иными видами специальной работы. Ну, чего скрывать: шоу в чистом виде. Однако пренебрежительная формулировка совсем не означает пренебрежения спецназовцев к "показухе". Командир семь потов сгонит с исполнителей, пока не добьётся четкого исполнения постановки. Потому что "показуха" престижна и ответственна. Она показатель мастерства и натренированности. А качественная "показуха" - визитная карточка спецназа для непосвященных.