Межавторский цикл романов "Другой мир". Компляция. Книги 1-9
Шрифт:
– Нет уж, спасибо, – наотрез отказался я.
Принимать в этом доме пищу я точно не стану. Мало ли, чего туда подсыплют.
– Тогда я помогу вам привести себя в порядок и провожу к тирру Сирилу, – не стал возражать слуга. – Вашу одежду уже почистили и привели в порядок. Сейчас принесут горячей воды, если вы желаете помыться.
Подумав, я все же согласился. После всех вчерашних событий вымыться хотелось нестерпимо. Расторопный слуга быстро организовал все, что мне было нужно. И уже спустя полчаса: чистый и благоухающий дорогим мылом, в собственной одежде, на которой не осталось ни пятнышка, я стоял перед дверями кабинета
Так что в распахнутые передо мной слугами двери я входил с вполне понятными опасениями. Окинул беглым взглядом собравшихся, оценивая дислокацию, готовый к чему угодно. Но картина передо мной предстала вполне мирная. Обе тирры Дармент и принцесса сидели за чайным столиком. К слову сказать, Элеонора, одетая в более подобающее для принцессы, красивое нежно-голубое платье, выглядела куда лучше, чем вчера. Все-таки одежда очень сильно меняет любую женщину. Далеко не каждая будет и в рубище смотреться королевой. Невольно вспомнилась дикая кошка Мелисса. Вот та и в платье служанки бы смотрелась не менее привлекательно! Элеонора к этому типу женщин не относилась. Но сейчас, тщательно причесанная и хорошо одетая, она, определенно, впечатление тоже производила.
Что касается Виолы, то к сожалению, дорогое платье ей нисколько не помогло. Она выглядела все так же невзрачно и терялась на фоне подруги. Пожалуй, только выразительные, умные, бархатисто-карие глаза были в ней красивыми.
Оторвавшись от созерцания девушек, я перевел взгляд на мужчин. Тирр Сирил стоял у окна вместе с сыном и лерром Бирати. При виде последнего меня невольно передернуло.
Мое появление заставило все взгляды обратиться в сторону двери.
– О, вот и господин Нерт! – растянул губы в приветливой улыбке тирр Дармент.
Улыбке этой, впрочем, я нисколько не поверил. На всякий случай выпустил из эльма лиловую дымку, которая поочередно облетела собравшихся. Но на всех, по всей видимости, были защитные артефакты от ментальной магии, так что догадываться о настоящих эмоциях этих людей приходилось лишь по собственным наблюдениям. Бирати еще и что-то почувствовал, поскольку его брови слегка свелись, а во взгляде появилось явное предупреждение: мол, не нарывайся, парень. Я поспешил развеять лиловую дымку и изобразил на лице подобающее случаю вежливо-доброжелательное выражение. Конечно, простолюдину стоило бы еще и почтительность проявить, но пресмыкаться перед этими людьми совершенно не хотелось. Пусть думают, что хотят, о моем воспитании. Так что низко кланяться не стал, а изобразил легкий приветственный кивок. Большинству собравшихся это явно не понравилось. Единственные, чьи улыбки не потускнели, были Элеонора и Виола. Девушки и правда искренне были рады меня видеть, и это немного ослабило мое напряжение.
– Не могу выразить всю степень нашей благодарности за то, что вы сделали для нашей семьи! – начал сыпать подобающими случаю банальностями тирр Сирил. Его сынок при этом кривился так, словно особенно кислый лимон раскусил.
– Как и для всего королевства, – напомнила принцесса. – Так что степень благодарности должна быть соответственной.
Она едва заметно подмигнула мне, а я понял, что девушка решила выбить из скупого тирра побольше для меня. Невольно улыбнулся ей, отчего она чуть смутилась. Перехватил неприязненный взгляд Хорька-младшего и понял, что лучше не нарываться. От этого мажора всего можно ожидать. А с семейкой Дармент хотелось бы распрощаться раз и навсегда.
– Итак, я решил выделить вам довольно внушительную сумму в качестве награды, – покончив с любезностями, сказал тирр Сирил. – Пятьсот золотых.
Не успел я порадоваться такой щедрости, как принцесса недовольно посмотрела на него.
– Неужели вы так низко оцениваете мою жизнь, тирр Дармент?
Готов поклясться, что услышал скрип зубов Хорька-старшего. И следующие слова ему дались особенно тяжело:
– Да, вы правы, за такой подвиг молодой человек заслуживает большего. Полагаю, тысяча золотых будет вполне достойным вознаграждением.
Я едва не поперхнулся воздухом. Ай да Элеонора! Расцеловал бы, если бы это не восприняли как знак вопиющей непочтительности к особе королевской крови! Девушка сдержанно кивнула и снова меня огорошила следующими словами:
– Благодарю вас, тирр Сирил. С вашей стороны это и впрямь достойная награда. Но я бы тоже хотела кое-что подарить нашему с Виолой спасителю.
С этими словами принцесса подошла ко мне и торжественно сняла с пальчика один из своих перстней. Золотой, с большим черным рубином, на котором был выгравирован королевский герб. Помнится, когда я видел ее в прошлый раз, такого кольца на ней не было. Наверняка ради конспирации они с Виолой не стали надевать на открытые участки тела то, что могло их выдать.
А ведь перстень непростой! Осознав вдруг, что мне хотят подарить, я едва не потерял свою челюсть, которая стремительно полетела в сторону пола. Он артефактный, что я явственно видел в магическом зрении. Служит для распознавания своих и чужих при королевском дворце. Такие дарят лишь самым доверенным и приближенным особам, которых можно беспрепятственно пропускать к определенному лицу в любое время. По сути, принцесса сейчас официально взяла меня под свое покровительство и включила в круг самых приближенных.
В полном ошеломлении я смотрел на маленькую ладошку, на которой сверкало кольцо. Впрочем, остальные были в не меньшем ступоре.
– Ваше высочество, – осторожно начал тирр Дармент-старший, – вам не кажется, что это чересчур щедрый подарок для этого юноши?
– Не кажется! – вскинув подбородок, заявила Элеонора.
Ее светлые глаза в упор смотрели на меня с каким-то странным выражением.
– Уже говорила, что буду рада видеть вас в столице. С этим кольцом вас пропустят ко мне беспрепятственно.
– Благодарю вас, ваше высочество, – только и смог сказать, все же принимая подарок.
Наши руки на миг соприкоснулись, и Элеонора чуть вздрогнула и залилась краской. М-да, похоже, девчонка на меня запала! И сильно. Интересно, какими неприятностями это грозит мне в будущем? Мое желание держаться подальше от власть имущих только усилилось.
Нет, дорогуша, разыскивать тебя в столице я точно не стану! Едва папочка Элеоноры или кто-то из тех, кто метит ей в мужья, прознают об интересе ко мне принцессы – спокойной жизни конец. Но вот подарок такой практически бесценен, открывая передо мной любые двери. Так что я искренне благодарен за него.