Между Сциллой и Харибдой
Шрифт:
Кристина прошлась по дому, укладывая все фотографии в рамочках, на которых был изображен Майкл, лицом вниз, потому что его улыбки на фото смотрелись ужасно на фоне предстоящих похорон.
В конце концов, прослонявшись бесцельно несколько часов по дому, она отправилась спать, предварительно проглотив таблетку снотворного из баночки, стоявшей в подвесном шкафчике в ванной комнате.
Сон долго не шел, а потом она провалилось в черное Ничто. Только уже под утро ей приснился обрывок сна, в котором Майкл охмурял какую-то девицу, а она не могла даже шагу сделать.
Алан прилетел на следующий день. Спрятавшись за шторой, Кристина наблюдала, как он вышел из машины и, вытащив из багажника огромный рюкзак, медленно побрел к своему дому. На пороге он остановился, оглянулся и долго смотрел на окно ее кухни, будто чувствуя незримое присутствие подруги. Теперь главное — постараться не встретиться с ним до похорон. Кристина до ужаса боялась предстоящего объяснения, а то, что оно будет тяжелым, не вызывало сомнений. Став в одночасье вдовой, она твердо решила не дразнить общественное мнение, и была уверена, что ее решительный друг просто так не смирится с принятым ею решением.
Но она боялась зря. Более того, разговора не понадобилось. Достаточно было мелкой детали — она пошла на кладбище рядом с миссис Картрайт, а не с ним, — и Алан все понял, принял и, похоже, простил.
С той поры они почти не виделись, только иногда пересекались в магазине или сталкивались на улице, хотя Кристина, собираясь по делам, всегда проверяла из-за занавески — пусто ли пространство перед их домами.
Целыми днями молодая женщина слонялась по комнатам, потеряв интерес к жизни, и этот резкий переход от брызжущего весельем «сумасшедшего дома» (по определению Майкла) к почти монастырскому затворничеству подкосил ее гораздо больше, чем сам факт смерти мужа.
Через пару месяцев такого существования у нее началась депрессия. Сначала ей стало лень ходить в магазин за продуктами, потом она перестала хотеть есть, потом стало болеть все тело и появилось ощущение надвигающейся смерти.
Молодая женщина начала превращаться в старуху с потухшими глазами, часами валяющуюся на кровати с давно перестилавшимся бельем.
Иногда к ней захаживала миссис Картрайт, но эти визиты только усугубляли негатив, окружавший Кристину последнее время, и она всеми правдами и неправдами постаралась избавиться от этих посещений. Впрочем, ее гостья, поняв, что получила всю возможную информацию и поживиться больше абсолютно нечем, сама потеряла интерес к общению с миссис Хендриксен.
И вот, как-то в июне, когда под вечер она валялась на постели, поджав от холода ноги, потому что было мучительно трудно дотянуться до лежавшего на кресле пледа, и разглядывала в тысяча первый раз лепнину на потолке, дверь в спальню открылась, и на пороге показался Алан собственной персоной.
Прихватив стоящий в углу стул, он обошел ее лежбище и, поставив эту изящную вещицу, купленную по случаю в антикварном магазине, рядом с Кристиной, плотно уселся на обитое бархатом сиденье, молча разглядывая впалые щеки приятельницы и отсутствующее выражение ее лица.
— Ну… и сколько это будет продолжаться? — спустя пару минут поинтересовался он.
— Чего продолжаться? — недовольно буркнула она, с трудом отводя глаза от лепнины.
— Да вот это твое безобразие! Посмотри, на кого ты стала похожа! В Гуантанамо и то таких не встретишь!
— Отстань!
— И не подумаю! Кристи, девочка, что с тобой? Разве можно себя до такого доводить?
— Слушай, ты как сюда попал?
— Вы же сами с Майклом когда-то дали мне ключ и пригласили заходить в любое время!
— Ну так вот, положи его на стол, и можешь быть свободен! Мне и без тебя тошно.
— Ну уж нет! Я долго терпел все твои закидоны, и мое терпение наконец лопнуло. Я понимаю (хотя и не одобряю) твой пиетет перед этой старой мегерой миссис Картрайт, но должен заметить, что мы не в средневековой Индии, и никто не требует, чтобы ты свела себя в могилу вслед за Майклом… Кстати, раз уж я попал к тебе в гости, то позволь по старой памяти немного похозяйничать на кухне. Что у тебя есть в холодильнике?
— Все… Ничего… Не знаю…
— Третье, похоже, ближе всего к истине. Ладно, поваляйся здесь еще пару минут, если очень хочется, а я произведу ревизию на твоей кухне.
Он легко поднялся и отправился выполнять свою «угрозу», накинув перед этим на ее поджатые ноги плед.
Через минуту Кристина услышала, как на кухне включился свет, открылась дверь холодильника, и Алан загремел кастрюлями.
От пушистого пледа Кристине наконец стало тепло. Вытянув ноги, она прислушалась к звукам, доносившимся с кухни, и ей впервые за последние месяцы стало спокойно, и где-то в душе разжались туго стянутые обручи.
Впрочем, такое состояние продолжалось недолго, потому что во тьме коридора снова появился Алан, держа в руках сковороду с остатками еды.
— Кристи, ты когда последний раз ела?
— Завтракала сегодня.
— И что было на завтрак?
— Слушай, ну что ты ко мне пристал?… Кажется, спагетти.
— Вот эти?
Он повернул сковороду так, чтобы ей было видно ее содержимое — мумифицированные макароны, облепленные какой-то коричневой дрянью со следами плесени.
— Э-э-э… Не помню.
— Прекрасно все помнишь! Значит, так. Я сейчас схожу в магазин, прикуплю продуктов, а потом ты хоть немного поешь. И не вздумай отказываться!
Хлопнула входная дверь, и на Кристину снова навалилась невыносимая тишина, словно с Аланом из дома ушла жизнь. Она уселась на кровати в сгустившейся темноте летнего вечера, и стала вслушиваться в звуки, раздававшиеся за окном.
Прошелестел ветер… Проехала, шурша шинами, машина… Вдалеке раздался женский смех… Простучали чьи-то легкие каблучки…