Между светом и тьмой

Глава 1 - Разделяй и властвуй

Одним из основных определений чести является то, что никто не должен своими поступками давать кому бы то ни было преимущества над собой.

Георг Вильгельм Фридрих Гегель

– Если Вы не будете проводить

Морозным слегка пасмурным зимним днем Вивианна по обыкновению изучала бумаги и те, что не вызывали ее недовольства, подписывала. Именно этим и пользовался неугомонный Мурт - в такие моменты она не могла сбежать от надоевших разговоров на одну и ту же тему.

Не получив ответа королевы, старик не растерялся и продолжил свой монолог:

– Если Вы думаете, что это мелочи в сравнении в другими проблемами, то Вы ошибаетесь! Они юны и в скором времени найдут для себя развлечения, - Мурт сделал театральную паузу, - и Вам они не понравятся!

Вивианна оторвалась от бумаг, и откинувшись на спинку стула, произнесла:

– Поэтому я не устаю радоваться тому, что Вы, мой верный друг, тщательно наблюдаете и всячески содействуете тому, чтобы эти развлечения, как Вы их называете, не имели места при моем дворе.

– Я могу хоть по пятам ходить за ними, но это не поможет. Они избалованные богатые дамы, которые считают Ваше внимание неотъемлемой частью своего статуса.

Виви встала и подошла к советнику.

– Я формирую штат управленцев моего королевства, налаживаю внешнеполитическую переписку, контролирую успешное прохождение через море ликардийских торговых кораблей, ищу зацепки, которые могли бы привести меня к тем, кто хочет моей смерти, вместе с главой тайной службы составляю досье на каждого, кто смеет сомневаться в моей власти как здесь, так и в других королевствах, продолжаю защищать границы Кивара от непонятно чего! И Вы обвиняете меня в недостаточном внимании к избалованным дочкам богатых семейств?
– Виви произнесла свою пламенную речь, не повышая голоса и неотрывно глядя в глаза своему советнику.

– Вы думаете, я не знаю о том, сколько на Вас навалилось?
– Советник провел рукой по бороде.
– Но поймите, через этих девушек можно добиться больше, чем через составление досье со всеми грехами вельмож.

Виви снова заняла свое место.

– Продолжайте.

– Если они будут Вашими подругами, то Вы удивитесь как много эти капризные дамы могут сделать. Как сильно они влияют на свои семьи и как удачно их будущие браки могут послужить престолу. Но пока Вы скорее наживаете себе недругов, - объяснял советник.

– Я знаю, советник, - Виви разгладила складки на своем безупречном лиловом платье.
– Но я просто не могу сидеть без дела, болтать с ними и делать вид, что ничего не происходит.

– Поймите же, даже чаепитие с ними, это уже дело в интересах Ликардии, - Мурт принялся рассхаживать по кабинету.
– Посмотрите как Вы измотали себя за последние месяцы! Мало едите, плохо спите, Вы заняты каждую секунду! Королевы совсем не так живут.

Виви подняла на него взгляд и иронично улыбнулась.

– Напомнить Вам к чему в большинстве случаев приводит их праздная жизнь? Часть из них заводит фаворитов, о чем тут же узнают их благородные мужья. Остаток дней своих они коротают уже в статусе помощниц жрецов храмов светлых духов, а их милые мужья находят себе новых королев. Другая часть, чтобы разнообразить свою жизнь, тратят горы денег на платья, драгоценности и развлечения, а после закономерно получают ненависть собственного народа и все, что к ней прилагается. Вы такой жизни для меня хотите?

– Не сравнивайте жен королей с собой. Вы правящая королева, а это уже другая история, - выкрутился Мурт.

– Я королева без семьи и поддержки, мой дорогой советник. Поэтому как только я расслаблюсь, тоже сделает и каждый из моих подданных. Но я благодарна за Ваше беспокойство.

Мурт немного помялся прежде чем озвучить мысль, ради оглашения которой он и пришел.

– Вы не думали, что в нынешней ситуации было бы разумным начать выбирать мужа?
– Мурт говорил так быстро, будто боялся, что его вот-вот выставят за дверь.
– Сами подумайте, обязанности можно будет разделить надвое и успеть сделать гораздо больше.

Вивианна ждала, когда кто-нибудь рискнет озвучить то, что давно витало в воздухе.

– Позвольте угадаю, Вы уже и кандидатуру подобрали, - сладко улыбнулась она.

– Ну что Вы, - всполошился Мурт, - разве что Вы сами, поинтересуетесь моим мнением...

Виви лишь кивнула, понимая, что ее советник худший актер в истории придворного театра.

– Племянник короля Архана более чем прекрасно подойдет, - глядя на стол, а не на королеву, начал Мурт.
– он не престолонаследник, что нам только на руку, очень богат, что тоже прекрасно, и имеет отличные связи в высших кругах Альянса.

– А по годам он верно Ваш ровесник, - заключила Вивианна.

– Что Вы, Ваше Величество! Какой ровесник? Вам же наследники от него нужны! Он молод и полон сил разного рода, - Мурт сконфуженно замолчал.
– Ему всего - то минуло сорок лет.

– Всего-то, - глядя на советника, повторила Вивианна.

– Есть, конечно, и другие варианты, - снова затараторил советник.

– Позвольте мне обдумать этот, - остановила его Вивианна.
– У Вас много работы.

Советник тут же поклонился и вышел, оставив свою королеву в раздумьях о том, что же дальше делать со своей безумной жизнью.

***

С невероятных событий осени минула уже половина зимы. Снег пушистой белоснежной шубой укрыл земли королевства. Камины стали топиться жарче, еду подавали горячее, а каждое утро начиналось с чистки дорог вокруг замка и методичным сбиванием сосулек с крыш. По Анате весело носилась малышня, бросаясь снежками, которые порой попадали совсем не в намеченные цели. Однажды, во время прогулки королевы один из таких снежков угодил в голову, сосредоточенного на проверке сетей, защищающих королеву, Элиаса. Парень не разозлился, не скорчил страшную рожу, и даже не попытался прогнать заигравшихся малышей. Он с совершенно невозмутимым видом вытряс снег, забившийся за его ворот, и продолжил путь будто ничего и не произошло, лишь подмигнув разволновавшемуся озорнику, которому не посчастливилось задеть вельможу. Ребята тут же снова принялись за свои игры, а фрейлины, которые составляли компанию своей королеве, заливисто рассмеялась. В тот день Виви впервые увидела улыбку дочери генерала Софоса Альта.