Между Явью и Навью
Шрифт:
– Со мной… слуга и друг. – Яга потрясла головой, будто пытаясь прогнать глупый сон. – Тощий мужик и толстый кот. Мужик – слуга, кот – друг, – зачем-то пояснила она и покраснела. Вот князю интересно, кто есть кто…
– Скажи про это ключнице. Благодарю за рассказ, а теперь иди. И золото, – усмехнулся он, – забери.
– Княже! – взмолилась Яга. – Куда мне эту тяжесть тащить? Возьми хоть на хранение!
Вечером, в маленькой клети гостевого дома, кот Мрак вылизывался на окне.
– Стра-анные они тут, в столице. Богатырем
Яга сидела на лавке, откинувшись на стену. Думать не хотелось. У Мрака есть сметана, у нее – лавка, у Радомира – большой мешок с соломой на полу и какие-то дела с княжьими книжниками. До Купалы никуда бежать и никого спасать не придется. Зато можно на торгу добрые сапоги поискать. Старые в дороге поистрепались, а нога у нее пока не костяная.
Дальше – посмотрим.
Марина Крамская
Стрибожич
…По птичьему крику узнаешь приближение его. Того, кто, преданный, встал один – против всех и затворил врата смертные. А имя ему – глас вышних…
Сперва залаяли псы, разбудив всех в избе. Следом послышался стук в ворота. Завозились купцовы дети на полатях, проснулся и сам купец, проворчав из темноты:
– Кого черти принесли?
Стук повторился настойчивей. Купец встал, цыкнув на взбудораженных детей, зажег свечу в подсвечнике. Веягор приподнялся на локте и глянул с печи вниз: слабый огонек выхватил обвислое бородатое лицо и злые глаза хозяина дома. Скрипя половицами, купец вышел в сени, затворив за собой дверь.
Дети угомонились, снова тихо засопели, а к Веягору сон не шел. День выдался суматошный: в город он зашел еще на рассвете, на постой вставать не собирался, но купец так упрашивал, что пришлось уступить, – уж очень тому хотелось выпросить у Стрибожьего жреца попутного ветра перед тем, как по Днепру в Византию идти.
Теперь Веягор жалел, что согласился. Овчина под ним пахла чужим потом, собаки не унимались, из-под волока поддувало. Его бы воля, он бы здесь никогда не оказался, но Владыка отправил в паломничество, за какую провинность – неизвестно. Улыбался гаденько: мол, засиделся ты, Веягор, вдали от простых людей. Иди вспомни, зачем Стрибогу служишь. Ему – сыну великого жреца, что князьям помогал половцев от границ отвести, – по городам и весям шастать? Но с Владыкой не поспоришь. Вот и длилось паломничество третий месяц кряду.
Купец долго не возвращался, но лай наконец-то стих. Так и не дождавшись хозяина, Веягор не выдержал, слез с печи. Одетый в длинное льняное платье, он подвязал очелье вкруг кудрявой головы, ощупью закрепил сапоги ремешками и подпоясался широким ремнем с ножнами и полным кошелем подати. На грудь повесил отлитый в серебре бараний рог, с двух сторон крепленный к цепи, – жреческая гордость, отцовское наследство.
Ни свечей, ни лучины купец не оставил, так что Веягор
Купца нигде не было видно.
С плохим предчувствием Веягор вышел на высокое крыльцо, спустился мимо подклети по лесенке над сложенными внизу дровами и двинулся через двор, нашептывая молитву. И чего полез, сидел бы в доме – так ведь нет, натура такая, как говаривал отец. А ну как явились тати, убили купца и теперь в дом полезут, к детям? Поднялся ветер, затрепал подол платья. Под ногу попалось что-то, впотьмах не разобрать. Веягор наклонился и поднял подсвечник из травы.
Над головой просвистела стрела. Жрец упал плашмя, но вторая стрела тут же пригвоздила его рукав к земле. Это что же за глаза у стрелка – в такой тьме мишень разглядеть? Или… Веягор похолодел. Или стрелы у него заговоренные. Правда, явно не все: на все дыхания не хватит, уж Веягор-то знал. Как и то, что пришел по его душу не тать и не разбойник, а другой Стрибожий жрец.
Краем глаза Веягор заметил тень, в лунном свете шевельнувшуюся у конька на амбаре. Вскочил, выхватил лук и выстрелил, но тень уже съехала ниже по скату и скрылась из вида.
Веягор ринулся к дому, но очередной выстрел разорвал ему платье на плече. Пришлось нырнуть под крыльцо: места рядом с поленницей едва хватило, зато с дальнего расстояния его теперь было не достать. В тишине каждый шаг стрелка по дранке слышался отчетливо. Скрип-скрип, глухой стук.
Тишина. Затаился.
Веягор тихо посвистел – и вновь зашептал молитву над серебряным рогом на груди. Стук, стук, скрип. Уже рядом.
Тень спрыгнула сбоку и теперь едва слышно шелестела травой под подошвами мягких сапог. Веягор повторял слова безостановочно, надеясь только успеть…
Неясыть появилась совершенно бесшумно, обрушилась на стрелка, уронив его прямо перед Веягором, вцепилась когтистыми лапами в лицо. Веягор видел, как барахтается тень в траве, выскочил из укрытия, приблизился вплотную и, не раздумывая, выстрелил лежащему на земле в плечо и следом – повыше колена. Сова взлетела, окропив след в воздухе. Жрец выхватил из ножен на поясе кинжал и приставил острие к шее стрелка.
– Не дергайся, – велел он, – ножичек-то острый.
Стрелок замер. Веягор уперся коленом ему в грудь, продолжая держать клинок под подбородком.
– Кто таков? Почто убить меня вздумал? – рявкнул он.
– Велели, – проблеял стрелок дрожащим голосом. – Не убивай, пощади, Веягор… Мы ведь детьми с тобой вместе росли. Пощади…
– Так ты с моего капища? – удивился жрец. – Кто велел? А ну отвечай!
– Как есть, отвечу, только не убивай! Буреглав за тобой послал. Убивать не просил, только рог твой снять… Я бы и не убил, веришь? Стрелы заговорены, но ведь мимо сердца шли!