Миф Линкольна
Шрифт:
– Я предлагал отвезти тебя в горы в любое удобное время, – сказал Роуэн, сев напротив Сноу. – Ты только попроси, и мы всё устроим.
– Можно подумать, мои врачи это одобрят… Нет, Таддеус, мои ноги уже ни на что не способны.
Жена Чарльза Сноу умерла десять лет назад, а его дети, внуки и правнуки жили за пределами Юты. Смыслом его жизни была Церковь, и он проявил себя активным управленцем, неустанно надзирающим за ее повседневным существованием. Вчера Роуэн позвонил ему и коротко известил о находке в Национальном парке,
Гость сообщил о том, что было найдено, а затем добавил:
– Это те самые фургоны. В этом нет никаких сомнений.
Сноу кивнул.
– Тому свидетельства – начертанные на стене имена. Никогда не думал, что вновь их услышу.
Фьельстед. Хайд. Вудрафф. Иган.
– «Да будет проклят пророк». Они прокляли нас перед смертью, Таддеус.
– Вдруг они имели на это право? Их всех убили.
– Я всегда считал эту историю вымышленной. Но получается, что все так и было…
История, которую Роуэн знал в мельчайших подробностях.
В 1856 году война между Соединенными Штатами и Церковью Святых Последних Дней казалась неотвратимой. Разногласия по вопросам полигамии, религии и политической автономии переросли в болезненный нарыв, готовый в любое мгновение лопнуть. Бригам Янг управлял своей замкнутой общиной так, как считал нужным, независимо от того, что думал по этому поводу федеральный закон. Он чеканил свою монету, принимал собственные законы и правила жизни, создал собственный суд, обучал молодежь, как считал правильным, и молился тому, во что верил.
Споры вызывало даже то, как называть эти недавно заселенные земли. Поселенцы называли их Дезерет, Конгресс – «территория Юта». Затем прошел слух, что Союзная армия маршем отправилась на запад, дабы усмирить мятежный край, населенный так называемыми мормонами.
Поэтому Янг решил собрать все золото общины и до лучших времен спрятать в укромном месте. Все драгоценности были переплавлены в золотые слитки. Ради правого дела «святые» были готовы пожертвовать последним. На двадцати двух фургонах, реквизированных под нужды общины, золото предполагалось переправить в Калифорнию, где его должны были принять на сохранность другие «святые». Из соображений конспирации был выбран запутанный маршрут, обходивший стороной крупные населенные пункты.
О том, что случилось потом, почти ничего не известно.
Согласно официальной версии, караван с золотом прошел по засушливым землям центральной и южной части Дезерета. Вскоре у путников закончилась вода, и все их попытки найти колодцы потерпели неудачу. Было принято решение вернуться к последнему встреченному на пути колодцу, до которого был дневной переход. Возницам велели присматривать за лошадьми и золотом, в то время как сорок ополченцев отправились на поиски воды.
В случившемся обвинили индейцев-пайютов.
Ополченцы в течение нескольких дней обшаривали соседние земли. На скальных участках следы нападавших были не видны, а если и были, то обрывались на дне высохших рек. В конечном итоге от попыток найти бандитов отказались. Разведчики вернулись к Бригаму Янгу с пустыми руками и доложили о постигшей караван трагедии.
Были отправлены новые поисковые группы. Увы, золота так никто и не нашел. Оно в буквальном смысле как будто провалилось под землю.
Согласно архивным данным, на фургоны было погружено примерно 80 тысяч унций золота – а цена унции в те годы составляла 19 долларов. Теперь пропавшее золото оценивается в 150 миллионов долларов.
– Как ты понимаешь, история, которую мы слышали все эти годы, – вымышленная, – сказал он.
Похоже, Сноу уже и сам пришел к тому же выводу.
– Фургоны не были ни сожжены, ни даже обуглены, – продолжал Роуэн. – Их специально разрубили на части внутри пещеры. Чтобы спрятать. Убрать с глаз долой. Четырех человек застрелили, а вход в пещеру замуровали.
Но была еще кое-какая проблема.
– Там не оказалось ни крупицы золота, – добавил он.
Сноу молча сидел в кресле-каталке, как будто что-то обдумывал.
– Я надеялся, что в срок моего правления эта история не всплывет, – прошептал он.
Роуэн недоумевающе уставился на старика.
– «Не забывайте нас». Любопытно, что они выбрали эти слова. Ведь мы их не забыли, Таддеус. Ни в коем случае. Есть кое-что, чего ты не знаешь.
Сноу вновь на минуту умолк. Роуэн ждал, что он скажет дальше.
– Нам нужно перейти через улицу. Хочу кое-что тебе показать.
Глава 12
Малоун мгновенно оценил ситуацию. Итак, Кирк пришел к ним с оружием. Черт, как же они прошляпили это дело? Им и в голову не пришло обыскать его! Тем более что лично ему кое-что в этом Кирке не понравилось уже с первой минуты. Звонок Стефани лишь упрочил его сомнения.
– Те двое – ваши сообщники, – произнес Малоун, и это был не вопрос, а констатация факта.
– Было бы точнее сказать, что они работают на меня.
Люк стоял прямо, почти по стойке «смирно»; в глазах явно читалось – «этого ублюдка нужно брать прямо сейчас».
Ответный взгляд просигнализировал – «нет».
Не сейчас.
Кирк взвел курок пистолета.
– Эх, с каким удовольствием я вышибу ему мозги… Так что тебе придется делать то, что я скажу.
– Полиция прибыла слишком быстро, – заметил Малоун. – Тела убитых наверняка отыскались бы в воде, но не так быстро. Да и полиция не сразу вышла бы на наш след. Значит, это ты вызвал легавых?